基本内容
北京猿人又稱北京人。中國猿人的一種，大約生活在五十萬年以前。化石在1929年發現于北京周口店龍骨山山洞，是世界著名的猿人化石。北京猿人，正式名稱為“中國猿人北京種”，現在在科學上常稱之為“北京直立人”，英學名為Homo erectus pekinensis。中國的直立人化石。北京猿人生活在距今大約70萬年。遺址發現地位于北京市西南房山區周口店龍骨山。北京猿人大約在70萬年前來到周口店，在這裡生活了近50萬年。到約20萬年前，北京猿人才離此而去。北京猿人的顴骨較高。腦量平均僅1075毫升。身材粗短，男性高約156－157厘米，女性約144厘米。腿短臂長，頭部前傾。1927年開始在北京周口店龍骨山發現的距今約六十九萬年前的人類化石。他們已經具備了人類的基本特征。北京猿人是研究人類起源的重要科學依據。
簡介
這就是最初的人類社會——原始群。他們在白天制造工具，采摘果實，獵取野獸，到晚上返回龍骨山的山洞裡，邊烤火邊休息，邊用簡單的語言加上手勢交談。北京猿人用下肢支撐身體，直立行走，上肢與現代人的雙手相似。
他們的腦容量是現代人的75%，比類人猿大1倍以上。不過，從考古學家根據他們的遺骨所複制的形象看，他們的外貌還有點像猿：嘴巴向前伸着，沒有下颏，鼻子扁平，顴骨高突，兩個粗大的眉骨連在一起，像屋檐一樣遮在雙眼上。他們走起路來也不像現代人那樣昂首挺胸，而是有點彎腰屈膝。
北京猿人處于舊石器時代初期，已經會制造石器工具。在龍骨山的山洞裡，發掘出的石器有十多萬件。這些石器是用石塊打砸而成，有銳利的鋒面，可用來砍削樹枝，捕獵野獸，切割獸皮。能否制造工具，是區别人與猿的根本标準。經過馴養的猿猴可以使用工具，但怎樣也學不會制造工具。
能夠利用天然火，這是北京猿人征服自然的一種重要本領。火能用來驅寒照明，圍捕猛獸，還可以燒烤食物，熟食能促進身體和智力的發育。還發現了用火燒過而留下的灰燼和動植物化石等。北京猿人的生活極其艱苦，猛獸、自然災害和饑餓，常使他們喪失生命，能活到30歲以上的人是少數，約有三分之一的人隻活到十三四歲。他們頑強地征服困難，改造自身，創造出燦爛的遠古文化。他們留下的豐富遺存，為研究人類起源和社會的産生、發展提供了重要的資料。這處遺址是1921年8月由瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家師丹斯基發現的，1927年起進行發掘。
發現
1929年12月2日，中國考古學者裴文中發掘出第一個完整的頭蓋骨，而在此時期所發掘出來的頭蓋骨卻在1941年時下落不明，成為曆史上的一個謎團。現存唯一真标本是1966年從頂部堆積層發現的一個北京人頭蓋骨的模型。後來又發現了石制品、骨制品。當年參與挖掘的中方人員包括後來的院士賈蘭坡先生，随着他的去世，一批當年挖掘的照片無人整理保管。
中國的直立人化石
通常稱為北京猿人、中國猿人。出自北京市西南郊周口店附近的一處洞穴堆積中。這處堆積是1921年發現的，1927年起進行發掘。1929年12月，在這裡發掘出第一個完整的北京人頭骨，此後又發現石制品、骨角制品和用火遺迹。1937年七七事變爆發，周口店發掘中止。
50年代後又出土若幹人類化石。把前後的發現都計算在内，已經出土屬于40多個個體的人類化石，10萬多件石制品和骨角制品，近百種哺乳動物化石，上百種鳥類化石，以及用火留下的大量灰層。這些發現使這裡成為世界上材料最系統、最豐富的直立人遺址。北京人的發現意義重大，證明了直立人的存在，明确了人類發展的序列，為“從猿到人”的學說提供了有力的證據。1991年，北京人遺址被聯合國教科文組織定為世界文化遺産。
北京人在人類進化曆程中已走過很長的路，但其外貌仍保留了不少原始性狀。如頭骨低平、眉嵴突出、面部短而吻部前伸；腦量平均僅1000多毫升，大約隻及現代人的2/3；身材粗短，男性高約156厘米，女性約144厘米；腿短臂長，頭部前傾，給人以似乎站立不穩的印象。實際上其四肢骨已與現代人接近，能夠步履穩健地直立行走。
文物特點
北京人從居住地附近的河灘、山坡上挑選石英、燧石、砂岩石塊，采取以石擊石的方法打制出刮削器、鑽具、尖狀器、雕刻器和砍斫器等工具，用來滿足肢解獵物、削制木矛、砍柴取暖、挖掘塊根等種種需要。有些學者認為，當時已會制造骨角器。除狩獵外，可食的野果、嫩葉、塊根，以及昆蟲、鳥、蛙、蛇等小動物也是日常的食物來源。燒焦的樸樹籽在洞内成層地發現，美洲的印第安人至今還食用這種野果。
鹿、羚羊，也許還有野豬、水牛等大動物，偶爾也會成為北京人的獵物，它們的骨頭常常在洞内出現，上面往往有清楚的砍切痕迹。北京人會用火，成堆的灰燼說明當時已能很好地管理火。科學家根據出土的動物和植物化石，得知昔日周口店一帶森林茂密、水草豐盛，氣候一度比今日華北溫暖。随着全球性的氣候波動，這裡在幾十萬年間也曾發生冷暖、幹濕的頻繁交替。北京人會用火則大大提高了他們适應環境的能力。
研究發現，北京人通常幾十人結成一群。壽命很短，大多數人在14歲之前就夭亡了。
聯合國教科文組織世界遺産委員會1987年12月批準周口店北京猿人遺址為世界文化遺産。
發現
1918年
中國北洋政府礦政顧問、瑞典地質和考古學家安特生在周口店發現一處含動物化石的裂隙堆積。1921年，安特生和奧地利古生物學家師丹斯基等人在當地群衆引導下，在龍骨山北坡又找到一處更大、更豐富的含化石地點，即後來聞名于世的北京人遺址——“周口店第1地點”。
1921和1923年，先後發掘出兩顆人牙，并定為人屬。由于這一發現,1927年在周口店開始進行大規模的系統發掘，由瑞典古脊椎動物學家B.步林和中國地質學家李捷主持。當年又發現1顆人的左下恒臼齒。北京協和醫學院解剖科主任、加拿大籍解剖學家步達生，對先後發現的3顆牙齒進行了研究，給這一從未見到過的古人類定了個拉丁語化的學名——Sinanthropus pekinensis（曾譯“北京中國猿人”,原意應為“北京中國人”)。美國古生物學家葛利普(1870～1946)則給了它一個俗名：“北京人”(Peking man)。現在已把他的“屬”、“種”和爪哇人合并，另建立了一個“亞種”，改稱為“北京直立人”(Homo erectus pekinensis)。
1929年
在中國考古學家裴文中（北京大學地質系畢業）獨自主持下,于12月2日下午發現了一個完整的北京人頭蓋骨。這一消息的公布，震動了世界學術界。在此之前，雖然德國的尼安德特人、爪哇的“直立人”（見爪哇人）和德國的海德堡人的遺骨已經問世，但這些發現由于保守思想的束縛并未得到學術界的公認；即使在持進化論的學者當中，對于人類的起源問題和這些發現在人類進化過程中的地位，也衆說紛纭，莫衷一是。自從北京人頭蓋骨發現以後，特别是随後又發現了石器和用火遺迹，直立人的存在才得到肯定，從而基本上明确了人類進化的序列，為“從猿到人”的偉大學說提供了有力的證據。
1937年
由于日本帝國主義全面發動了侵華戰争，周口店的發掘工作被迫中斷。當時已發現的北京人頭蓋骨共有5個,此外還有頭骨碎片、面骨、下颌骨、股骨、肱骨、鎖骨、月骨等以及牙齒147顆。這些珍貴的标本,于1941年12月太平洋戰争爆發前後，全部在幾個美國人手裡弄得下落不明。中華人民共和國成立後，周口店的發掘得到恢複。
多次發掘，又發現北京人的牙齒5顆,下颌骨一具；1966年還從靠頂部的堆積中發現一個殘破的頭蓋骨。此外，又從1937年前發現的碎骨中認出一段上臂骨和一段胫骨。如果把前後的發現都計算在内，總共得到了屬于40多個個體的北京人化石。同時，發現了不下10萬件石制品，以及豐富的骨器、角器和用火遺迹。北京人遺址的材料，在全世界發現的同一階段人類遺址的材料中，是最豐富也是最系統的，為研究舊石器時代早期的人類及其文化提供了可貴的資料。
