背景設定
《勇者鬥惡龍4》是新劇情“天空三部曲”的首部作品，在遊戲中雖然一開始就讓玩家自定義了主角的姓名，但卻并非是以勇者的身份開場。遊戲中分為五個章節，分别對應了六位不同的人物：調查小孩綁架事件的王國戰士萊安、尋找失蹤國王的公主安莉娜、著名武器商人特魯尼克、尋找殺父仇人的蒙巴巴拉姐妹，以及整個故事的核心“勇者”。
在前四章中玩家控制的角色都具有着獨立的劇情，彼此之間并沒有交集。而在終章之中，玩家需要控制勇者從世界各地将這五名夥伴聚集到一起，為了打倒魔王皮薩羅而啟程冒險。
角色設定
玩家角色
該作中玩家将随着遊戲劇情發展分别扮演各角色，隻有在最終章才能讓角色們加入隊伍中。
角色屬性
遊戲屬性分為等級、生命值、魔法值3種基本屬性，力量、速度、防守、最大生命值、最大魔法值、攻擊力、防守力7種狀态屬性。各項屬性均可通過提升等級、更換裝備來加強。
物品道具
武器裝備
遊戲中裝備分為武器、防具、盾牌、飾品，更換裝備能夠加強戰鬥中對敵人的傷害，各類裝備除了在商店中購買之外，還能通過戰鬥和區域地圖中探索獲得。
武器：一種增加攻擊力的裝備，遊戲内部分武器有角色佩戴限制。武器分為棍、棒、劍、斧等。
防具：一種增加防禦力的裝備，遊戲内部分防具有角色佩戴限制。防具分為衣服、鎖甲、铠甲、皮盾、鐵盾、頭盔等。
飾品：一種增加屬性的裝備，飾品分為戒指、項鍊等。
消耗品
遊戲中包含多種道具，如各種藥草、鑰匙、火把、聖水、奇美拉翅膀等。
遊戲币
遊戲隻有一種遊戲币“G”，遊戲币用于購買各種道具、裝備等，可以通過打怪、變賣道具等方式獲得。
場景地圖
遊戲由多個區域地圖組成，部分區域地圖中包含多個城市、迷宮。玩家進入遊戲後可以通過步行前往或者使用奇美拉翅膀、“回城”魔法等。
城市
區域地圖由許多不同的城市、村莊組成，如恩多爾、海邊之村、布蘭卡、哈吧裡亞、河邊之村等，遊戲中大部分劇情都在城市中觸發。
商店
遊戲裡有許多不同的商店，所販賣的物品視商店種類而定。
道具店：販賣各類道具。
裝備店：販賣各類裝備。
旅館：回複角色HP、MP。
教堂：保存進度、回複異常狀态。
迷宮
區域地圖由許多不同的迷宮組成，各迷宮中層數、怪物種類和等級都不同，玩家想要快速練級，除了在野外打怪，還能前往各迷宮探險。
遊戲機制
戰鬥系統
在平原、塔、洞窟、海或迷宮中移動時，玩家将會和随機遇到的敵人作戰。遊戲的戰鬥為第一人稱回合制，戰鬥每一回合開始前，玩家将通過菜單為各個角色下達攻擊、發動咒文、使用道具或是逃跑指令。攻擊命令的目标以組為單位選擇，玩家隻能指定角色攻擊某一組敵人，而該角色會随機攻擊此組敵人中的一個。當玩家擊敗全部敵人時，會得到金錢、經驗值，同時還有一定幾率獲得怪物掉落的道具。
劇情系統
遊戲從一開始就給定玩家一個明确的目标，為了達到這個目标，玩家将通過一系列的支線任務來增加角色們的力量。該作随着劇情發展，玩家将分别控制各角色，且各角色都有獨立的劇情，除了最終章，彼此之間并沒有交集。遊戲中大部分時間用來和城鎮居民對話，并通過搜集信息來知道更多的地點、事件與秘密。玩家需要對這些暗示做下記錄以便之後參照。
需要注意的是遊戲中有晝夜系統，玩家在白天與黑夜在城鎮中見到的人以及對話的台詞都各不相同，在野外黑夜的怪物也明顯比白天要強力。晝夜轉換玩家無法控制，隻能随着時間而轉換。
配置要求
遊戲評測
《DQ4》是該系列頗受争議的一作，遊戲采用了多視點分章節叙事手法，通過不同角色各自的經曆來展開劇情，每一個主角在堀井雄二筆下都性格非常鮮明。雖然當時已經處在FC生命周期的末期，《DQ4》依然大賣了310萬套勇奪當年度銷量冠軍。不過大出意外的是，在年度遊戲的評選中《DQ4》雖然連奪多項大獎，卻和原本志在必得的最佳劇本獎失之交臂，被SQUARE的《FF3》争得頭籌。（網易評）
遊戲在劇情系統上進行了大幅改革，但似乎效果并不理想，雖然本作依然售出了310萬套，并成為了年度銷量最高遊戲，但年度最佳遊戲劇本獎卻被《FF3》奪走。雖說如此，該作中的人物公主安莉娜、戰士克裡夫多、商人特魯尼克以及雙子姐妹瑪妮雅與米蕾亞成為了系列中的經典人物，在此後的一些作品中也經常客串出場。其中商人特魯尼克因為其高人氣，讓ENIX單獨拿出來制作了一款人氣動作闖關類遊戲系列《特魯尼克大冒險》。（多玩評）
