人物生平
早年經曆
劉封本是羅侯寇氏之子、長沙郡劉姓人家（《三國演義》作劉泌）的外甥。劉備投靠荊州刺史劉表後，暫時安居于荊州，因為當時劉備未有子嗣，于是收劉封為養子。
建安十六年（211年），劉備受劉璋之邀入蜀抵禦張魯。劉備北駐葭萌，後與劉璋決裂，于是召諸葛亮等入蜀。劉封當時年僅二十餘歲，但已武力過人，于是率軍随同諸葛亮、張飛、趙雲等溯流西上進攻益州，所過之地戰無不克。益州平定後，劉備任命劉封為副軍中郎将。
占據上庸
建安二十三年（218年），劉封跟随劉備北攻漢中，曹操率領大軍來援，劉備栖于山頭，派劉封向曹操挑戰，曹操大罵說：“賣鞋的小子，隻會叫你的假兒子來擋你家太公麼！等我叫我家長黃胡子的真兒子來打你。”于是派人召曹彰來與劉封對敵，但曹彰未到，曹操已經撤軍。
建安二十四年（219年），劉備徹底占領漢中全境，另外又派遣宜都太守孟達率軍攻占了房陵郡。其後孟達又揮軍進攻上庸郡，劉備暗地裡擔心孟達難以獨力取勝，于是遣劉封從漢中順沔水南下去統領孟達的軍隊，劉封率軍與孟達上庸合兵一處後成功地逼降了上庸太守申耽。占領上庸後，劉封遷為副軍将軍。
拒援關羽
建安二十四年（219年）末，關羽圍襄樊，多次要求劉封和孟達派兵相助，但被劉封和孟達卻以上庸三郡占領不久，不敢輕易離開為由拒絕。關羽戰敗後，劉備因此怪罪于劉封、孟達二人。
建安二十五年（220年），孟達與劉封不和，劉封奪取了孟達演奏鼓樂的樂隊，孟達一方面害怕劉備治罪，另一方面又對劉封十分忿恨，于是修書一封給劉備，然後率領部曲投降曹魏。
被賜自盡
孟達投降魏國之後，魏文帝曹丕派遣夏侯尚督率徐晃、孟達等軍，襲取東三郡。孟達寫信給劉封，勸劉封投降，但被劉封拒絕。
申耽、申儀兩兄弟背叛劉封，劉封因此被孟達徐晃等擊敗。劉封回到成都後，劉備責備他欺淩孟達，且不救援關羽。諸葛亮考慮到劉封剛烈勇猛，劉備死後最終難以制服駕馭，于是勸劉備借此機會除掉他。于是劉備賜劉封死，讓他自盡。劉封歎息說：“我後悔不聽孟子度的話。”劉封自裁後，劉備非常傷心，為劉封哭泣。
人物評價
諸葛亮：封剛猛，易世之後終難制禦。
孟達：劉封、申耽，據金城千裡而失之乎！
陳壽：劉封處嫌疑之地，而思防不足以自衛。彭羕、廖立以才拔進，李嚴以幹局達，魏延以勇略任，楊儀以當官顯，劉琰舊仕，并鹹貴重。覽其舉措，迹其規矩，招禍取咎，無不自己也。
毛宗崗：劉封之拒孟達，與糜芳之從傅士仁則有異矣。然既然拒之于終，何不拒之于始；既能斬孟達之使而不降曹操，何以聽孟達之谮而不救關公乎？南郡之救樊城也難，糜芳不聽士仁則必死；上庸之援麥城也易，封不聽孟達則未必至于死。惜其見之不早耳。
李贽：劉封雖不出救，其罪正與糜芳同科，俱是情有可原者也。若傅士仁，孟達，則反國之賊也，罪不容誅矣。凡讀史者，定須原情定罪，方不冤枉了人也。
轶事典故
樊城區——夾沙甜肉
相傳三國時，劉備計取樊城，大敗曹仁之後與樊城縣令劉泌共慶戰績之時，見劉泌一側站立着一器宇軒昂的英俊少年，問起姓名，乃知是劉泌之甥寇封。宴間，随軍廚役上菜時不慎，将肉塊遺落在地，寇封竟随手揀起，轉身丢入口中，引起劉備的愛慕，遂收為義子，改名為劉封。
事後劉備問及劉封：“何以見肉落地，不去灰沙，不責下人，随口吞食，是何意也？”劉封答曰：“身為将吏，應時時垂憐百姓，粒米片肉來之不易，棄之可惜，士卒廚役，終日勞累，愛之有餘，偶有過失，安忍叱斥。”劉封的仁人之說，甚合備意，父子情從此建立。此事經傳至軍廚，莫不為之感動。為了報答小主人愛民之德，軍廚們特烹制一種夾糖的炸肉，送給劉封，以記此事。在烹制此菜時，除加糖以外，還夾入豆沙，成為名副其實的襄樊名菜之一。
親屬成員
收養前後的宗族直系
養父：劉備，字玄德，三國時蜀漢昭烈皇帝。
本生父：寇氏。本生母：劉氏。
藝術形象
文學形象
在小說《三國演義》中，劉封生平與正史大體相當，為羅侯寇氏之子，年少時就成了孤兒，被舅舅劉泌收養。劉備到荊州投奔劉表後，将劉封收為義子。劉封随劉備參與了新野、赤壁之戰，累立戰功。
劉備攻打漢中時，劉封率兵接應黃忠。之後又随劉備抵禦曹操，與徐晃交戰，詐敗而走。爾後與曹彰單挑，三合大敗。劉備攻克漢中後，劉封與孟達等鎮守上庸。襄樊之戰後，關羽被困麥城，派廖化向劉封、孟達求援，劉封誤聽孟達離間之言，不發兵救援，終使關羽為孫權所殺。劉備為此感到非常憤恨，孟達畏罪投降曹魏，與徐晃将兵伐上庸，并修書劉封勸降。劉封大怒，扯書斬使，與孟達交戰，三合擊敗孟達，但旋即遭到徐晃、夏侯尚等圍攻，損兵折将，丢失上庸，逃奔成都，劉備在諸葛亮的建議下，賜死劉封。但劉備随後聽說劉封扯書斬使之事，心中頗為後悔殺了劉封。
影視形象
