定義
冷戰思維是近來被人所熟知的一個概念，但很少人能準确理解與把握它的内涵。對于冷戰思維，可以從廣義、狹義兩個層面加以理解。
廣義
廣義的冷戰思維指在冷戰期間在兩大集團對峙，兩個超級大國争霸的過程中所形成的處理國家間關系，解決國際争端的一種思維模式，其産生的基礎是資産階級狹隘的國家主權與利益觀念以及在此基礎上形成的一套西方國際關系理論，其目的在于對社會主義國家的遏制與擠壓。而在社會主義國家與資本主義國家的對抗與鬥争中，社會主義國家也自然而然地認同了這些觀念與思維模式，從而使冷戰思維成為雙方共同認可的一種意識。總之，這種廣義的冷戰思維是冷戰這一特定曆史時期的産物，是當時國際現實在人們頭腦中的反映。
狹義
狹義的冷戰思維特指冷戰結束後，西方大國特别是美國的保守勢力妄圖建立單極世界，推行霸權主義的一種意識與觀念，具體包括：1、對手思維，冷戰期間美國對外戰略的主要指向就是蘇聯，冷戰結束後，美國在全球失去對手，對自己的行為感到無所适從，急于樹立新的敵人。2、絕對安全，自身已經是世界最強大的國家了，仍擔心來自别國的威脅。3、不理解别國的安全需要，把别國對安全的追求理解為對本國安全的威脅。4、強權政治，總把自己的觀點強加别國，不尊重其它國家和民族。5、用争霸史、挑戰史來看待新興國家，将它的發展視作對自己的挑戰。6、推行漁翁戰術，總是挑起争端，以從中漁利。這些方面綜合起來就是一句話，一切為了本國，無視他國需要。
目前的概念使用大多指狹義的概念。
