規模
目前中國再生資源回收企業有6700多家，已登記注冊回收網點23萬個，未登記注冊或臨時的回收網點有近60萬個，回收加工處理廠5300多家，從業人員190萬人。
由來
根據節能減排的要求，為解決再生資源回收利用問題，促進經濟社會可持續發展。整合有限的資源構造再生資源回收、分揀、轉運、加工利用、集中處理為一體的産業化格局。近幾年，中國的再生資源回收利用行業得到前所未有的發展。據統計，“十五”期間中國回收利用再生資源總量為4億多噸，年平均回收利用量在8000萬噸，年平均增長率為12%以上，主要再生資源回收利用總值超過了6500億元，年平均增長率超過了20%。
2007年回收利用再生資源1.82億噸，其中廢鋼鐵8392萬噸，廢有色金屬999.65萬噸，廢紙6021萬噸，廢塑料1488萬噸，其他如廢橡膠、廢棉、廢麻、廢化纖、碎玻璃等1300萬噸。中國的再生資源回收行業從1997年才開始起步，仍處于起步階段，還屬于朝陽産業，雖然中國再生資源行業得到迅猛發展，但與中國再生資源産生量和需求量相比，與發達國家對再生資源的利用情況相比還有很大差距。中國再生資源發展還存在巨大的市場空間。
2008年，中國再生資源回收利用協會發布的一則消息稱，2008年第三季度以來，國際金融危機迅速蔓延到實體經濟，制造業的萎縮導緻對原材料需求下降，中國鋼鐵企業、有色金屬加工企業以及造紙、塑料等企業停産、減産，部分企業損失慘重，出現破産倒閉現象，原材料價格一直呈下跌趨勢。受其影響，中國再生資源市場疲軟，價格暴跌達50%以上，80%的回收網點歇業關門再生資源回收量下降70%以上，造成環境污染和資源浪費，再生資源行業面臨前所未有的危機。
政策支持
同期國務院下發通知為了促進再生資源的回收利用，促進再生資源回收行業的健康有序發展，節約資源，保護環境，促進稅收公平和稅制規範，經國務院批準，決定調整再生資源回收與利用的增值稅政策，取消了“廢舊物資回收經營單位銷售其收購的廢舊物資免征增值稅”和“生産企業增值稅一般納稅人購入廢舊物資回收經營單位銷售的廢舊物資，可按廢舊物資回收經營單位開具的由稅務機關監制的普通票據上注明的金額，按10%計算抵扣進項稅額”的政策。
在2008年12月31日前，各地主管稅務機關應注銷企業在防僞稅控系統中“廢舊物資經營單位”的檔案信息，收繳企業尚未開具的專用票據，重新核定企業增值稅專用票據的最高開票限額和最大購票數量，做好增值稅專用票據的發售工作。在2010年底以前，對符合條件的增值稅一般納稅人銷售再生資源繳納的增值稅實行先征後退政策。
此外，國務院于2010年印發了《關于加快培育和發展戰略性新興産業的決定》，把回收行業列為節能環保戰略性新興産業的重要部分，這體現了黨中央、國務院對再生資源回收工作的重視，也體現了再生資源回收在國民經濟中的戰略地位和重要作用。
可以說這一系列的舉措都将促進中國再生資源回收行業健康穩步快速的發展。中國大力發展再生資源産業具有後發優勢。将再生資源回收工作列入國民經濟發展規劃，這在中國曆史上還是第一次，彰顯出這項工作對于落實科學發展觀，實現經濟社會全面、協調和可持續發展的重要性。
回收模式
一類是以美國“再生銀行”回收模式為代表的盈利性企業運作模式，一類是以巴西“塞普利”、德國雙元和台灣四合一回收模式為代表的非盈利性社會組織的企業化運作模式。這2類模式隻在利益關系與分配方面存在一定差别，在分類目的、主體分工、運作方式等方面并無實質性差别，2者殊途同歸，通過整合業務鍊、交易鍊與利益鍊，借助利益驅動，發揮政府、排放者、回收公司、資源利用廠家、商品産銷企業和社會組織的作用，強化再生資源回收，促進垃圾分流分類和實現企業化運作的目的。
美國再生銀行模式
美國再生銀行是通過技術與商業模式創新獲得成功的典型案例，基本思路是利用物聯網技術，重整排放者、商家、再生資源回收利用企業和政府之間的再生資源交易鍊與利益鍊，通過市場化經營和政府适度補貼，在排放者得到實惠、商家綁定更多的消費者、再生資源回收利用企業獲得穩定的原材料來源和政府減少财政補貼的前提下，提高資源回收率，促進廢棄物分流分類，實現再生銀行（企業）的預期收益與商業運作。
巴西賽普利模式（拾荒者合作社模式）
巴西賽普利是制度創新的成功案例，賽普利通過建立拾荒者合作社，分揀市政環衛部門無償送來的幹垃圾，從中回收再生資源，并将再生資源賣給登記合作的回收利用企業，達到強化資源回收和促進垃圾幹濕分類的目的。
德國雙元回收模式
德國銷售包裝物雙元回收系統（DSD）是行業自治的成功典例，也是生産者采用委托方式落實“生産者責任延伸制度”的成功典例。德國對包裝廢棄物的處理與利用頒布了嚴格法規，要求産品生産者減少包裝廢棄物的産生和回收利用包裝廢棄物。為執行法規，德國包裝廢棄物回收利用行業成立了多家回收企業，如回收工業和企業塑料包裝的RIGK、回收建材包裝和聚氨酯發泡塑料包裝的POR、回收銷售包裝物的DSD等企業，其中，DSD回收的銷售包裝物占包裝廢棄物的比例最大（約48%），DSD的回收成績最為顯着。
德國DSD系統是一個社會企業DSD發起和創建的銷售包裝物回收系統，其運行方式見圖2.4所示，享受政府的免稅政策。1990年底，為了履行政府日益嚴格的包裝法規義務，95家産品生産廠家、包裝物生産廠家、商業企業、運輸企業以及再生加工企業自發組建了DSD企業聯合組織并創建了德國雙元系統，其任務是對包裝廢棄物組織回收、分類、處理、循環使用。目前，已有1.6萬個公司加入，占包裝企業的90%。DSD企業成員按照規定向DSD組織支付一定費用後，就可取得“綠點”包裝回收标志的使用權。
“綠點”标志表明該商品包裝的生産企業參與了“商品再循環計劃”，并為處理自己産品的廢棄包裝交了費。DSD組織則利用成員交納的費用，負責收集包裝廢棄物并進行清理、分揀及回收利用。DSD通過組織消費者将廢棄物“送”到指定排放點和收運單位到指定排放點将廢棄物“收”走并運輸到廢棄物處理企業，理順了廢棄物逆向物流。DSD的收費标準根據回收包裝物的不同類型，分别按重量、體積或面積進行計算。
DSD的主要運作方式是：标有綠點的包裝物從DSD成員生産企業流出，經消費者排放後再由DSD組織認可的收運人（包括DSD成員收運單位和消費者）将其送至DSD成員回收企業進行回收利用。資金流則從生産企業流到DSD組織，再随包裝物流向收運人和回收企業。對于政府下達的回收指标，DSD組織每年都會進行全國範圍的統計，将經核實後的數據報告提交給國家環境部門，完成了回收指标的工商企業即可按規定獲得免稅。
台灣四合一模式
1998年台北市出台《資源回收四合一計劃》，并為此成立資源回收管理基金管理委員會。《資源回收四合一計劃》發揮社區、回收商、地方政府（清潔隊）和信托基金的作用，社區組建資源回收互助組織推動家庭垃圾分類、回收和預處理，回收商建立高效的回收系統，政府承擔定時、定點、定線收運，信托基金向回收體系注入資金推動社區、回收商和地方政府清潔隊嚴格執行資源回收制度。四個主體分工協作，合而為一，充分體現了全民參與及經濟激勵在資源回收過程的作用。
資源回收四合一計劃的運行方式見圖2.5。從圖2.5可以看出，信托基金起到了利益驅動作用，促進與持續推動了分類、回收與利用；此外，台北的慈善團體組織在推動社區垃圾分類中起到了發起、組織和作業等作用。
資源回收方案不僅有效減少了垃圾清運量和提高了資源回收率，而且改變了清運垃圾的組成和特性，2002年垃圾統計資源顯示，清運垃圾中不可燃物質僅占9.6%，可燃物質占到90.4%，其中廚餘類占23.3%，紙類30.0%，塑料類占20.2%，資源回收方案提高了清運垃圾的熱值，有利于提高焚燒效率和焚燒設備使用壽命。
