形态特征
一年生草本，高10-40厘米，被極疏短柔毛，基部多分枝。羽狀複葉，卷須不發達或呈剛毛狀；托葉斜披針形，長3-7毫米，全緣，被長柔毛；小葉4-14枚，近對生，倒披針形、倒卵形或倒卵狀長圓形，長6-12毫米，寬2-5毫米，先端圓或微凹，基部闊楔形，兩面均被白色長柔毛。總狀花序腋生，較葉短，具花1-2朵，花序軸及總花梗密被白色柔毛；萼鐘狀，萼齒5，狹披針形，長約8毫米，較花瓣稍長，密被白色柔毛；花冠白色或淡紫色，長4.5-6.5毫米，旗瓣倒卵形，翼瓣、龍骨瓣有爪和耳；子房無毛，具短柄，花柱頂部扁平，裡面有一縱裂髯毛。莢果無毛，長圓形，具網脈，膨脹。種子褐色。花期5-8月，果期8-9月。
藥材鑒别
本品為去掉種皮之豆粒，類扁圓形，直徑3～5mm，厚約2mm，橘紅色或橘黃色，有時偶見殘留之棕褐色種皮。表面光滑，略具光澤，有時在邊緣處可見微突起的胚根，由此處将種子破成兩瓣後，用放大鏡觀察可見有細小的黃白色胚，緊貼于子葉上；子葉剖開面平坦，于胚着生處常留有舌形凹窩，外側呈略鼓起凸透鏡狀；氣微，味淡，富有豆腥味。顯微鑒别 粉末特征:呈淺黃粉色。澱粉粒衆多，單粒或2～8組成的複粒，1～60μm；胚細胞碎小少見，薄壁細胞多角形。
地理分布
産麗江、景東、昆明、嵩明、玉溪；栽培于海拔1700-2450米的田中。河北、山西、陝西、甘肅、四川、西藏也有栽培。亞洲、歐洲廣布。
繁殖培育
種子繁殖，黃河以南、通常早春播種，初夏收獲。它生長期較短，可作為補荒作物種植。收獲以後還可以種植其它作物。種子可食。
藥用價值
化學成分
種子含D－甘露糖，唾液糖蛋白（sialoglycop－rotein)，甲硫氨酸，色氨酸，精氨酸，蘇氨酸以及植物血細胞凝集素（phytohemaglutinin；PHA)等。
藥理作用
兵豆中植物血細胞凝集素（PHA)是一種蛋白多肽，能凝集人的紅細胞，多為非特異性的，但也有特異性的（加抗A、B、O凝集素)；除此，尚能激活淋巴細胞胚形轉化（Blasto－genic)、促進有絲分裂、增加脫氧核糖核酸或核糖核酸的合成作用；能抑制免疫反應；抑制白細胞或淋巴細胞的移動。在體外用PHA激活腫瘤患者自身的淋巴細胞，可産生淋巴毒素（lympho－toxin)，對各種動物細胞有非特異性的傷害作用。
生幹生寒，純化異常血液質，緩解血液沸騰，利喉止痛，清熱退腫，清肺止咳，除垢生輝。
附方
1.治頸淋巴結核，瘡瘍腐爛 取适量兵豆，研成細粉，用适量葡萄醋制成敷劑，外敷患處。
2.治類風濕關節炎 取适量兵豆，研成細粉，用适量面粉制成敷劑，外敷患處。
3.治熱性眼病 取适量兵豆，研成細粉，用适量野苜蓿子、玫瑰花油制成敷劑，外敷眼部。
4. 治乳積性乳腺炎 取适量兵豆，用适量海水煎成糊狀，外敷于患處。
5.治尿多腹瀉，經水過多 取适量兵豆，煎湯内服或用溫火煮熟，取适量食用。
6.治口腔粒瘡，咽喉炎腫 取适量兵豆，煎湯，待涼後漱口。
7.治肺病，咳嗽 取适量兵豆，煎湯，與适量紅桑葚汁調服。
8.治面部暗灰 取适量兵豆、甜瓜子，研成細粉，制成敷劑，敷于患處。
功效
生幹生寒，純化異常血液質，緩解血液沸騰，利喉止痛，清熱退腫，清肺止咳，除垢生輝。
主治
主治高血壓病、咽喉疼痛、乳腺炎，丹毒，腮腺炎，肺病咳嗽，膚表垢污。軟堅退腫，防腐生肌，祛風止痛，清熱消炎，解瘀退腫，縮尿止瀉，退減經水等。治頸淋巴結核，瘡蕩腐爛，類風濕關節炎，熱性眼病，結瘀性乳腺炎，尿多腹瀉，經水過多等。” 消炎除瘡，通阻利喉，潔膚生輝等。治口腔粒瘡，咽喉硬感，面部暗灰等。
用法用量
内服:20g。外用:适量。可人湯劑、漱口劑、敷劑、洗劑等制劑。
注意事項
本品不易消化，可引起腹脹，并導緻黑膽質的偏盛，矯正藥為新鮮芝麻油、酥油、巴旦杏仁油、蜂蜜、葡萄醋、甜菜根。
園林用途
莖葉可作牲畜飼料。在生長期将其耕翻到地裡又是良好的綠肥。
