形态特征
草本，倘為多年生則具粗細不等的根狀莖。莖直立，不分枝或罕有少數分枝，被各種不同類型的毛或無毛。葉互生，或基生呈蓮座狀，或密集于莖的中部呈假輪生，然亦有其節間長度近相等而均勻生于莖、枝上者，具柄，邊全緣、具齒或中裂，被毛，極少無毛。
頭狀花序狹，單個或多個成束排成間斷的穗狀或總狀花序式，有時組成狹的或開展的圓錐花序，同型，盤狀，全為兩性能育的小花，每一頭狀花序通常有花3朵，有時4或5朵，極少1朵。
總苞狹，圓筒形，總苞片多層，覆瓦狀排列，質硬而堅挺，外層短，通常卵形，向内各層漸次較長，披針形或長圓形，頂端鈍、略尖或長漸尖。花托小，無毛；花冠管狀，冠檐不擴大，呈二唇形，外唇3深裂，内唇2深裂，裂片延長，外卷；花藥頂端略尖、圓或截平，基部箭形，具耳，尾狀附屬物延長，絲狀；花柱分枝短，通常開展，内側扁，頂端鈍圓。
瘦果圓柱狀或兩端稍狹而近紡錘形，近壓扁，常具5-10棱，極少無棱，通常被毛。冠毛1層，近等長，羽毛狀。
分布範圍
約70種，分布于亞洲東南部。中國有44種、4變種，除1種産于東北之外，其餘均分布于長江流域及其以南各省區。
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