内容簡介
無數年後，乘坐飛船的人類來到一個新的世界。他們擊敗當地的土著，如純能生态的羅刹、灼熱之母，統治了這個世界，讓自己的子孫後代在這裡生息繁衍。
他們被稱為“原祖”。
但是，這并不是有一個人類開疆拓土、創建新世界的故事。掌握着高科技的原祖們能夠将自己的意識傳輸進入另一具軀殼，一次次傳輸使他們永世長存。
但是，這并不是又一個關于長生的故事。手握無與倫比的技術，面對這個荒蠻世界，原祖們覺得自己無所不能，相當于天神。
于是，他們成了神祇，他們的後代成為匍匐在神壇之下的凡人。
于是，技術不再是技術，而是這些天神的“神性”，是他們的“法力”。“死神”、“夜之女神”、“梵天”、“濕婆”……各具神通。意識傳輸也不再是意識傳輸，而是一次次的轉世輪回。
以輪回為手段，這些天神可以随時向世人顯示自己的威力。種姓制度将凡人分成不同等級，也可以參與轉世輪回。向神祇效忠、奉獻，凡人便能逐步提升自己的種姓，直至成為半神甚至天神。掌握在所謂“業報大師”手中的心理探針可以探察出任何反叛行為和念頭，然後，大師們會将反叛者的下一生變成能操人語的低等動物，甚至拒絕為他們轉世，讓他們遭到“真正的死亡”
這一切有一個前提——決不能讓凡人得到技術，他們必須永遠蒙昧。天神們會親自出馬，抹掉人間科技的火光，甚至不惜發動大戰。
但是，原祖中間仍有正直的人，他們決心幫助凡人。為此，他們被逐出天庭。
薩姆就是這些人的領袖。為了維護自己的統治，神祇們借用了婆羅門種姓制度，薩姆以其人之道，還治其人之身，借用了人類原古時期的佛教，與婆羅門制度對抗。信徒們稱他悉達多、佛陀、覺者、縛魔者、光明王。
他戰敗了。天神們不敢殺死他，更不敢讓他轉世，于是将他的意識傳進遙遠的電離層，希望将他囚禁起來，直到永恒。
但薩姆還有戰友，和他一樣，是被放逐的天神。他們将他從囚禁處拯救出來，把他的意識輸入一具新軀殼。這便是這部小說的開始。之後，作品以倒叙的手法回顧了薩姆以前的戰鬥。全書最後一部分結束倒叙，濃墨重彩大書薩姆的新戰鬥，薩姆的勝利，以及人類的勝利。
作者簡介
羅傑·澤拉茲尼(1937～1995)，美國著名科幻奇幻大師，與厄修拉·勒古恩等人在二十世紀六十年代發起科幻改革，并率先倡導科幻小說寫作要從心理學、社會學和語言學三方面考慮，由此打破了太空冒險科幻一統天下的局面，被譽為“新浪潮”的旗手。 澤拉茲尼是極其罕見的在科幻、奇幻兩大創作領域均達到巅峰狀态的作家。
在他的代表作品中，他創造性地将科幻、奇幻元素融為一體。科幻作品有奇幻的瑰麗恣肆，奇幻作品有科幻的嚴謹設定。因此，他被喬治·馬丁稱為“他那個時代最偉大的科幻奇幻作家”。在三十幾年創作生涯中，他一共摘取過6次雨果獎、3次星雲獎和2次軌迹獎，1963年，他的作品被編入“著名科幻小說殿堂”。
