元氏

出生

魏孝明帝元诩孝昌四年春正月初七乙醜日（528年2月12日），皇女元氏出生。她是孝明帝第一個、也是唯一的孩子，她的母親是北魏的孝明帝九嫔之一的充華潘外憐，而她的祖母即為臨朝稱制的靈太後胡氏。胡太後對外宣稱潘外憐生下的是皇子，并于第二天（正月初八丙寅日，即2月13日）頒布诏書，大赦天下，改元武泰。胡太後之所以詐稱皇女為皇子，和她與兒子元诩的矛盾有關。胡太後本為魏宣武帝元恪衆妾之一的充華，但卻為宣武帝生下了唯一存活下來的子嗣。宣武帝死後，元诩繼皇帝位，是為孝明帝，尊胡充華為皇太妃，後又加尊為皇太後。因孝明帝年幼，胡太後臨朝稱制。

但孝明帝日漸長大，胡太後卻不肯放權歸政，而且在政治上排斥異己，生活上不檢點，不但引起朝臣們的反感，連孝明帝對她也大為不滿，甚至招緻天下人的厭惡，尤其是孝明帝把與胡太後私通的清河王元怿處死後，胡太後對兒子也恨之入骨，母子之間的裂痕越來越深。經過了幾次反對胡太後的失敗的政變，孝明帝密令大将爾朱榮進兵首都洛陽（今河南省洛陽市），試圖脅迫胡太後歸政。胡太後知道後，與近臣商議對策，适逢孝明帝的充華潘外憐生了皇女，所以胡太後假稱是皇子，大赦天下，轉移朝臣的視線，暗中謀劃除去孝明帝。

登基

武泰元年二月廿五癸醜日（528年3月31日），魏孝明帝元诩突然駕崩，是被胡太後暗中串通近臣用毒酒毒死的。第二天（即武泰元年二月廿六甲寅日，528年4月1日），胡太後僞稱皇女元氏為皇太子，擁立元氏登基為皇帝，胡太後繼續臨朝稱制，再次大赦天下。當時的元氏出生剛滿50天。由于沒有跨年，未改元，仍然沿用“武泰”年号。這樣，元氏成為名義上的魏朝皇帝。當然，由于這位女嬰皇帝才出生一個多月，不可能真正地行使皇帝權力，實權仍然掌握在她的祖母、臨朝稱制的胡太後手中，元氏隻不過是胡太後的傀儡。

廢立

胡太後立皇女元氏為帝才一天不到，見人心已經安定，當天便發下诏書宣布皇帝本是女兒身，廢黜女嬰皇帝，改立宗室臨洮王元康的世子元钊為皇帝，

胡太後诏書的大意就是孝明帝死得倉促，來不及指定繼承人，隻好讓他唯一的女兒暫且以皇子身份繼承皇位，後來發現元钊是皇位的合适人選，便廢女嬰皇帝而讓元钊當皇帝。

元钊于胡太後發下诏書後的第二天（即武泰元年二月廿七乙卯日，528年4月2日）正式即位，是為北魏幼主。

實際上，這一廢一立都是胡太後試圖長期掌握帝國最高權力而使出的手段，因為元钊雖然比女嬰皇帝大幾歲，但也隻有三歲，胡太後立他為皇帝是因為他年幼不能管理國家，她可以繼續臨朝稱制，統治天下了。實際上，胡太後自被孝明帝尊為太後開始就是北魏的實際統治者了，她不但臨朝稱制，還自稱為“朕”（秦始皇以後的皇帝自稱），讓朝臣們稱她為“陛下”（臣下對皇帝的尊稱）。她不惜先毒殺親生兒子，後立尚在襁褓中的孫女，再立剛滿三歲的宗室幼子，就是因為她是婦人之身，在當時的情況下不能直接行使皇帝權力，立年幼無知的傀儡皇帝可以保證自己通過臨朝稱制的方法繼續掌權專制，而其最後終于身敗名裂，遂被後世認為是不成功的野心家和導緻北魏分裂亡國的罪人。

結局

女嬰皇帝被廢後再也不知所終，而短時間的廢立讓天下震驚，認定胡太後害死孝明帝，大将爾朱榮遂以胡太後肆意廢立為借口帶兵讨伐，而其中一條重要的理由就是胡太後欺瞞上天和朝臣，立女嬰為帝。爾朱榮又另立元子攸為皇帝，是為魏孝莊帝，這樣北魏出現了兩帝并立的局面。不過這種局面很快就被打破，15日後，爾朱榮的軍隊占領京師洛陽，胡太後和幼主元钊被俘。爾朱榮将幼主和胡太後押送至黃河南岸邊。胡太後在爾朱榮面前說了許多好話求饒，爾朱榮不聽，下令将幼主和胡太後沉入黃河，後又屠殺大臣兩千多人，史稱河陰之變。從此，爾朱榮完全掌握了北魏的實際大權，而北魏則開始了由軍閥權臣掌控的時代，直接導緻了國家的分裂。

地位争議

元氏的女皇帝身份普遍不被後世所承認，史書中尤其是在正史中從來不把她列入正統的帝系，一來是因為她是胡太後的傀儡，且在位時間隻有一天不到，二來是因為她是以冒名男嬰而即帝位的。因此，至今為止，武周王朝的武則天仍然被普遍認為是中國曆史上的第一位、也是唯一的一位女皇帝。

不過，學者成揚則認為，元氏的登基雖然是北魏統治集團内部權力鬥争的産物尤其是胡太後一手造成的，但其作為“第一個登上皇帝寶座的女性，這一事實卻不容抹殺”，并建議将武則天的身份從“（中國）曆史上唯一的女皇帝”修改為“中國曆史上有作為的女皇帝”。對于成揚的說法，另一位研究武則天的專家羅元貞予以駁斥，他認為元氏的女皇帝地位連封建時代的史家都不承認，“在社會主義的新中國居然會有人承認”，斥之為“标新立異、沽名釣譽之一例”，他本人則堅持認為武則天才是“真正的”中國第一位、也是唯一的一位女皇帝。

縣

元氏縣地處太行山東麓，河北省中南部，北距北京315公裡，距省會石家莊市30公裡，行政區劃為15個鄉鎮、208個行政村，人口38萬，總面積668.4平方公裡，耕地面積54萬畝，屬暖溫帶半濕潤大陸性氣候。境内交通便捷，京廣鐵路、京深高速公路、107國道縱貫南北，有1個火車站，與周圍縣市相連的公路四通八達。