習性
栖息地
半水栖性(偏水栖性)、獨居；居于深河、湖泊、泥潭，偶爾會接觸鹹水區域。
生活環境
适宜溫度，2℃~38℃正常生活，1℃以上可正常越冬，12℃以下進入淺冬眠狀态，6℃時進入深度冬眠，15℃~17℃少量活動，18℃以上正常攝食，20℃~33℃最佳活動、覓食，28℃~30℃最佳生長，34℃以上少動，伏在水底及泥沙中避暑。
食物
在野外，會獵食水中任何小于自己的動物，如魚、蝦、青蛙、青口、蚝、水蛇、小鳄魚、鴨、水鳥等，甚至是其他的龜，間中亦會食一些水生植物或掉下的水果。雖不常見，但獵食同類的情況曾有發現。你可以喂他吃新鮮的動物餌料，如雜魚、小蝦、螺蚌、蚯蚓、肉等等。食欲巨好，什麼都吃。
成年體型
殼長約8-14吋，約重10-35磅；最大的記錄是19.5吋，重75磅。
壽命
40~50年
性情
攻擊意識強，攻擊力強Chelydra一字源自希臘文chelydros解作水中的魔鬼；因其高度水栖性及外表而得名；serpentina在拉丁文中解作像蛇一樣，指其頸項像蛇一樣。成體的平背鳄魚龜幾乎沒有敵人，隻被人類大量捕捉以作食糧，以及被少數天敵如鳄魚、水獺、熊或郊狼捕食；但其幼體或蛋則會被天敵浣熊、臭鼬鼠、狐狸、郊狼、熊、烏鴉、豬鼻蛇、鹭、白鹭及鳄魚捕食。
繁殖
在4月到11月間交尾；在6月份達到高峰。産卵的數量多達83枚（一般為25－50枚），卵呈球形，長11/8（29mm），産在4-7（10-18cm）深、呈長頸瓶狀的巢穴内。卵依靠後肢的交替動作到達巢内。孵化期，根據氣候不同，由9－18周不等。在溫帶地區，稚龜在巢内越冬。雌龜可将精子保存數年。雌龜時常會爬到離水有一段距離的地方去産卵。
雌雄鑒别
雌性的背甲呈方形，尾基部較細，生殖孔距背甲後緣較近，雄性的背甲呈長方形，尾基部粗而長，生殖孔距背甲後緣較遠。除上述特征外，生殖孔位于尾部第一硬棘之内或與尾部第一硬棘平齊的為雌性，而生殖孔位于尾部第一硬棘之外的為雄性。
選擇飼養此龜前必須仔細考慮，因為它們殺傷力甚強，所以應該獨立飼養，即使體型接近的同類亦盡量不要多過兩隻一起，及提供多些空間。在人工飼育的情況下，若初期不供應活餌(如魚、螯蝦等)，就不易開始進食，但如果經過一番馴餌後，多數會攝食人工飼料。本種雖相當耐寒，但溫度仍不要低于15℃。同類個體大小相同時，可以飼育在一起，但必須提供足夠空間，若後來放入較小的個體時，更可能會被吃掉，所以需特别注意。
盡可能不要用手觸摸這種龜，即使細小的平背鳄魚龜亦有自衛的攻擊性。如果真的要觸摸，拿着它的後腳或背殼近尾的地方，又或是頭頂的背殼邊緣，這些地方都是它咬不到的。除非是6吋以下的幼龜，否則不要隻是拿着尾巴，這樣會弄傷脊椎。當離開水面或被觸摸時，它們會感到受威脅而變得兇惡，飼養者應盡量減少令它們受驚，例如不要長時間令它們離開水面。
食用
小鳄龜具有出肉率高、營養豐富、生長速度快、經濟效益高等特點，出肉率85-89%，是一般龜的1.5倍，是世界上出肉率最高的一種龜，其肉味道鮮美，就連每公斤數千元的金錢龜也不如它，且比甲魚肉香酥，無異味。小鳄龜肉鳄龜肉屬高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低膽固醇、低熱量的高級天然營養食品。
可通任脈助陽道、補陰血、益精氣，是久病體虛、産後進補、男女性無力、貧血失眠、腦衰退者的佳品。龜闆有消腫治癌作用。龜血、龜頭也有藥用價值，背殼是一個天然工藝品，多個龜殼可合成獨具特色的精湛工藝品。鳄龜的經濟價值可同鴕鳥相比，在美國鴕鳥肉每公斤100美元，而鳄龜肉每公斤可達150-180美元。
在中國自古就有以龜鼈進行滋補、食療、藥用的習慣，而鳄龜與其他龜類相比又有其他獨特的營養價值。
