個人簡曆
1987年，佐佐木敦子為嫁莊則棟，被迫放棄日本國籍，移民北京。當時莊則棟仕途失意，剛離開山西回到到北京市教育局下屬的少年宮當體育老師。45歲的世界冠軍妻離子散，生活艱難，和老母擠在在祖傳的四合院裡。在少年宮教小孩打乒乓球謀生，每月隻有幾十塊工資，加上三個世界冠軍費30元（一個世界冠軍10塊，他連得三屆）。
離婚後每月給老母30，給孩子撫養費40，自己生活費30。這時候，佐佐木敦子找到少年宮，要求戀愛。但是當時中國還不開放，與莊則棟戀愛的佐佐木敦子被限期離境，中國駐東京大使館不給佐佐木簽證。北京不給莊則棟發護照，不許莊則棟出國。他們冒死上書要求結婚，經過書記處、政治局、王震、胡耀邦……最終鄧小平批準，才得以成婚。
最終佐佐木敦子自願放棄日本國籍，當中國人，移民北京。20年貧賤夫妻，鞍前馬後，伺候老莊起居生活。原在日本公司上班的佐佐木敦子加入中國籍後，失去日籍高薪職位，變成胡同家庭婦女，過着普通老百姓的慘淡生活。
兩個人住在前圓恩寺的胡同裡，患難夫妻上下班經常與老鴨迎頭相撞。一直到老莊退休，莊氏夫婦每天騎自行車往返少年宮和前圓恩寺老房子，夫唱婦随，風雨無阻。20年前，兩位就是老鴨朋友，現在同是《一個人的遠行》作者。
2011年7月25日上午，乒壇老将莊則棟與妻子佐佐木敦子狀告VeryCD網站以有聲讀物鍊接形式侵犯《鄧小平批準我們結婚》一書着作權。上海一中院對案件作出二審判決，改判網站方面停止侵害該書的信息網絡傳播權，并賠償莊則棟夫婦經濟損失及合理開支5.5萬元。
著名的乒壇老将莊則棟是當年“乒乓外交”的功臣。他與妻子佐佐木敦子根據自己的傳奇經曆撰寫了《鄧小平批準我們結婚》一書，并于1998年7月至2008年7月由紅旗出版社出版。
與中國的情緣
佐佐木敦子家有6個孩子，她排行老三，他們都出生在中國，從小随父母在中國東北生活。佐佐木敦子和佐佐木智子年齡相差僅有1歲，姐妹倆對中國的曆史文化知識非常感興趣，學習刻苦勤奮，數學成績在班裡名列前茅，考分都在95分以上。語文則由于兩國的語法語種不同，學習起來比較吃力，但每次考試都在80分左右。她倆和班裡的同學相處融洽，性格活躍開朗。
那時候，學校娛樂、體育項目少，學生放學或者課間體息時，操場上少見有人蹦蹦跳跳，而佐佐木敦子和佐佐木智子在學校是該學就學、該玩就玩。她們把家裡的皮筋、毽子帶來和同學們跳皮筋、踢毽子，玩得好開心。好多女同學都是第一次玩這種遊戲。
與莊則棟的相遇
1985年，莊則棟與第一位妻子鮑蕙荞（鋼琴家）離婚。随後他的球迷佐佐木敦子走進了他的生活。1987年，佐佐木敦子為嫁給莊則棟被迫放棄日本國籍，移民北京。由于當時的時代背景，兩人的婚姻遇到了重重阻力。
于是，莊則棟給鄧小平寫信，最後在鄧小平的親自關懷下，1987年12月19日，佐佐木敦子和莊則棟得以成婚。1996年，莊則棟和佐佐木敦子合寫了一本自傳，書名為《莊則棟與佐佐木敦子》，用莊則棟的話說：“佐佐木敦子的根在中國。”
與莊則棟結緣
當年莊則棟作為乒乓球世界冠軍訪問日本時，敦子就對在日本電視台裡唱京劇的帥氣世界冠軍産生了好感。後來兩個人相識後，莊則棟常常拉着敦子一起看京劇。敦子看不懂，莊則棟就循循善誘地給她講解劇情。
敦子也慢慢喜歡上了京劇。直到現在隻要電視裡有京劇，敦子都會陪着莊則棟一起看，從不會換台。而且，敦子女士自己也成了戲迷，喜歡聽青衣、老生、大花臉，尤其鐘愛小花臉。
丈夫病逝
2013年2月10日中國乒壇宿将、中美“乒乓外交”功臣莊則棟，在與癌症病魔進行了長達5年的頑強抗争後，終因治療無效，于10日下午17時06分在北京逝世，走完了自己充滿傳奇色彩的人生曆程，終年73歲。
