簡介
《是伏尼契手稿》一本内容不明的神秘書籍，共240頁，附有插圖，而作者不詳。書中所用字母及語言至今無人能識别，與現代的語言完全搭不上，似乎是中古世紀煉金術士之參考書籍。書名中伏尼契來自名為威爾弗雷德•伏尼契（英語：Wilfrid Michael Voynich）的波裔美國書商，他于1912年在意大利買下此書。2005年，這部書被耶魯大學的貝内克珍本與手稿圖書館收藏，編号MS 408。
2011年透過放射性碳定年法檢測出其書成于十五世紀初。這份手稿被發現以來，專業和業餘的譯解密碼員，如第二次世界大戰期間英美頂尖解碼專家，都積極研究它，但是未能破譯出隻字詞組。一連串的失敗令伏尼契手稿俨然成為密碼術曆史中的“聖杯”。不過，也有不少人認為手稿隻不過是個惡作劇——因為書中的符号排列全無意義可言。
發現過程
1912年，美國珍本書商伏尼契（Wilfrid Voynich）在羅馬附近一所耶稣會大學圖書館，找到他一生中最大的發現：一份厚達230多頁，以奇特字體寫成的手稿，手稿中還有許多植物、天體和出浴美女等奇異的圖片。伏尼契立刻認定這是極為重要的新發現。這份手稿雖然看來像是中世紀煉金術士或草藥醫生的參考書，但似乎完全以密碼寫成。從插圖中的發型等特征看來，這本書的制作時間應該介于1470~1500年間，手稿上的17世紀字母說明，這份手稿在1586年由神聖羅馬帝國的魯道夫二世收購。1600年代，至少有兩位學者曾試圖解讀這份手稿，後來它消失了将近250年，直到伏尼契發現才重見天日。
内容
伏尼契手稿全書大約240頁，用上等牛犢皮紙(vellum parchment)制成，書頁碼有跳頁。這表明伏尼契獲得之前就已經散失了部分書頁。書中的文字和素描圖都是用鵝毛筆寫就，圖畫上的彩色部分應該是後期才補上的。
例證
手稿内的插圖對于揭露書中内容未能有太大幫助，但是借着插圖卻可以看出全書分為六個篇或章節，每篇的風格和主題各有不同。除了最後一篇全以文字寫成之外，手稿内的每頁最少都有一幅插圖。每個章節的慣用名稱詳見如下：
• 草藥：每頁顯示了一種植物（某些頁有兩種），部分段落描述了當時歐洲的典型草藥。部分插圖比“醫藥”章節的草圖更大更清晰。
• 天文：含有天體圖，其中有太陽、月亮和星辰，應與天文學或占星術相關。其中有12幅圖描繪了黃道12宮的星相（星座）标記（兩條魚代表雙魚座、一頭公牛代表 金牛座、手持弓箭的戰士代表人馬座等等）。每一符号都畫有約30個女子環繞，每個女子都捧著一顆标有名稱的星星，大部分女子是裸體的。章節最後兩頁（水瓶座和魔羯座，一月和二月的星座）已經缺失，而白羊座和金牛座的兩頁已經撕裂為4張圖，每張上各有15個星星。有些圖案是畫在可折疊的書頁上。
• 生物學：大量的文字并配有插圖。圖主要是裸體女子在水池中或盆中洗澡的樣子，這些池或盆用管子連接成網狀。其中部分可以很容易的看出像人體的器官，有些女子頭戴皇冠。
• 宇宙論：很多圓形的圖案，但都很模糊。這一章節也有可折疊的書頁，有一頁可擴展為6頁，包含了一幅以“鋪道”連接的九座“島嶼”的地圖，其中還有城堡，和一座火山。
• 醫藥：很多帶标記的圖畫，如各種植物的部分如根部、葉子等等。物體都類似于藥物，在書頁旁另有文字說明。
• 配方：很多短的段落，每一個都标有一個花形或者星形的标注。
原文
由右邊不對稱的段落推斷，文字是由左至右書寫。段落沒有明顯的标點符号。從流暢的字型及排列整齊，似乎謄寫員清楚明白自己在寫什麼，而不是落筆前故意逐字編造。
手稿含有17萬個字迹，字迹之間有窄分隔，大部分由一至兩筆寫成。一套有20至30種不同字迹的字母系統幾乎說明了整個手稿。關于某些字迹是否為個别字母存在一些争論。部分奇怪的字母僅出現一或兩次。較闊的分隔可分辨出約3.5萬個不同長度的“詞彙”，大緻符合語音學的規律，例如部分字母在每一個詞彙經常出現（正如英語的韻母）等。
統計分析發現，文稿的文字規律與自然語言類似。例如，詞彙的出現頻率符合齊夫定律（Zipf's law），而詞彙的熵（每詞約10位元）亦與英語或拉丁語相類似。
然而，手稿的語言與歐洲語言不太相似。例如，幾乎沒有詞彙是多過10個字母，亦幾乎沒有1或2個字母的詞彙。詞彙内的字母分布獨特，有此字母僅出現在字首，有些在字尾，有些在詞彙中間，這特點與阿拉伯字母相似，但不見于拉丁字母、希臘字母或西裡爾字母。詞彙的重複程度也高于一般歐洲語言。同一詞彙可能一氣出現三次（相當于在英語出現and and and）。統計學上，手稿的詞彙數目相對較少。
騙局論
有人認為伏尼契手稿隻是文字顯得很複雜的騙局。但另一方面質疑如果是騙局，随之而來的問題：作者為什麼會采用這樣一個複雜而艱苦的騙局，如果沒有一個預期的觀衆（即創作者的同時代人）？但有人認為，當初這手稿疑似被神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世買下，顯然作者是以精美的圖，運用卡登格填上文字來騙錢。
作者推測
有不少人被推測為伏尼契手稿的原作者，這裡隻是一些最知名的人物。
• 羅吉爾•培根
• 約翰•迪伊
• 埃德華•凱萊
研究
英國基爾大學的計算機專家戈登•魯格在《密碼研究》雜志上發表文章，宣稱自己已經破解了伏尼契手稿的秘密。魯格的結論是，這些文字是愛德華•克利用格子覆在紙上寫就的，因此字母順序颠三倒四，隻需使用同樣的格子就可以還原其中的文字。他還說，這些文字沒有任何意義，“那隻是克利騙錢的伎倆。伏尼契手稿就是伊麗莎白時代的‘希特勒日記’。”
英教授稱已成功破譯世界最難書
英國貝德福德大學應用語言學教授Stephen Bax近期（2014年3月）聲稱，他成功破譯了部分《伏尼契手稿（Voynich manuscript）》，成為曆史上第一位破譯該手稿的語言學家。在此之前，唯一能破解這600年以來最難的一本書的人隻有--印第安納•瓊斯（電影中人物）。
雖然Bax 教授破解的隻是手稿中很小的一部分，但在破譯界和語言學界都引起了極大回響，他的研究發現對将來全面破解整本《伏尼契手稿》的工作至關重要。
