人物生平

職業：貿易人

财富來源：進口，出口，錢莊

資産：約2600萬兩（當時美國最富有的人也隻有700萬兩）

成名原因：在他那個時期最富有的商人

伍秉鑒的先祖在康熙初年由福建泉州遷至廣東廣州，原在武夷山種茶為業。是允許與外國人交易絲綢和瓷器的少數中國商人之一。他的父親伍國瑩曾在廣州首富潘啟家中做賬房，1783年開設怡和洋行而成為行商。與潘啟一樣，伍家的祖籍來自福建泉州府。作為廣州十三行後起的福建商人，他将福建商人在廣州的勢力推向了另一個高峰。伍秉鑒家隻接受白銀的付款；他們并不是所有的外國商品都想要。在1789年，伍秉鑒接管了他父親的生意。他借出大量的數目給外國商人(每次百萬銀元)以交換部分的船隻出貨。他也是公認的慈善家，捐贈第一個鴉片戰争後的一百一十萬兩賠款的銀元。在那個時期，伍秉鑒名聲遠播，他的肖像仍然在一些和他有過生意來往的Salem,Mass.,andNewport,R.I.-美國人建造的官邸懸挂着。

傳奇人生

世界首富伍秉鑒，2001年在美國《華爾街日報》(亞洲版)刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統計出了上幾個世紀世界上最富有的50個人。其中，有六位華人入選，他們分别是成吉思汗、忽必烈、和珅、劉瑾、宋子文和伍秉鑒。這六個人中，又唯獨伍秉鑒是以純粹的商人身份出現，所以伍秉鑒也是人們最關注的焦點。伍秉鑒(1769年~1843年)，字成之，号平湖，别名敦元、忠誠、慶昌，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居廣東，開始經商。到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易。1783年，伍國瑩邁出了重要的一步，成立怡和行，并為自己起了一個商名叫"浩官"。該商名一直為其子孫所沿用，成為19世紀前期國際商界一個響亮的名字。

1801年，32歲的伍秉鑒接手了怡和行的業務，伍家的事業也開始快速崛起，伍秉鑒成為了廣州行商的領頭人--總商。在經營方面，伍秉鑒同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯系，并依靠超前的經營理念在對外貿易中迅速崛起。伍秉鑒不但在國内擁有地産、房産、茶園、店鋪等，而且他還大膽地在大洋彼岸的美國進行鐵路投資、證券交易并涉足保險業務等領域，同時他還是英國東印度公司最大的債權人，東印度公司有時資金周轉不靈，常向伍家借貸。正因為如此，伍秉鑒在當時西方商界享有極高的知名度，成了洋人眼中的世界首富，曾被一些西方學者稱之為"天下第一大富翁"。1840年6月，鴉片戰争爆發。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業，他不得不一次次向清政府獻出巨額财富以求得短暫的安甯。1843年，伍秉鑒在中國的動亂中病逝于廣州，享年74歲。伍家所積累的财富是驚人的。據1834年伍家自己的估計，他們的财産已有2600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數目相當于今天的50億元人民币。而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。

曆史背景

1686年春，廣東巡撫李士祯在廣州頒布了一項公告，宣布凡是“身家殷實”之人，隻要每年繳納一定的白銀，就可作為“官商”包攬對外貿易。

17世紀後期，康熙皇帝暫時放寬了海禁政策，來華從事貿易的外國商人日益增多。于是，廣東地方政府于1686年招募了13家較有實力的行商，指定他們與洋船上的外商做生意并代海關征繳關稅。從此，近代中國曆史上著名的“廣州十三行”誕生了。在以後的發展中，這些行商因辦事效率高、應變能力強和誠實守信而深受外商歡迎。

所謂的“十三行”，實際隻是一個統稱，并非是13家，多時可達幾十家，少時則隻有4家。但由于它享有壟斷清朝海上對外貿易的特權，凡是外商購買茶葉、絲綢等國貨，或銷售洋貨進入内地，都必須經過這一特殊的組織，故“廣東十三行”逐漸成為與兩淮的鹽商、山西的晉商并立的行商集團。

1757年（乾隆二十二年），清朝下令實行閉關鎖國政策，僅保留廣州一地作為對外通商港口。這一重大曆史事件，直接促使廣州十三行成為當時中國唯一合法的“外貿特區”，從而給行商們帶來了巨大的商機。在此後的100年中，廣東十三行竟向清朝政府提供了40%的關稅收入。

17世紀後期，廣州成了名副其實的“黃金口岸”。依托這個黃金口岸，手持官府賜予的壟斷外貿權，加之自身的努力經營，廣州十三行商人群體迅速崛起，與兩淮鹽商、晉陝商人一起，被後人稱為清代中國的三大商人集團。

在财富不斷積累的過程中，“廣東十三行”中也湧現出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、盧文錦、伍秉鑒、葉上林等，以至于當時就流傳有“洋船争出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行”的說法。

台灣學者陳國棟根據官方檔案統計：1773年到1835年，十三行總共捐獻了五百零八萬五千兩，而這僅僅是見諸史冊的記錄罷了。無休止的攤派和募捐還不是行商們最難忍受的事情。清政府為了保證天朝大國的尊嚴，要求十三行不得對外商欠，一旦發生，所有行商負連帶責任，其債務由其他行商負責清償。此外，清政府還規定任何外商都必須由十三行中最富有的商家作擔保，一旦外商拖欠清政府稅款，則由行商負連帶責任。這就形成了十三行的“保商制度”。

十三行不僅僅受到政府和官吏的盤剝，他們還必須看那些外國大商人的臉色。伍氏家族如果沒有和英國東印度公司的密切關系，就不可能獲得最大的貿易份額，也成不了世界首富。而那些小的行商們，在官吏的盤剝之後，經常缺少周轉的現金，這個時候就隻能向外商們借款才能勉強維持。在這種情形下，十三行的行商們無時無刻不處在風險之中。台灣學者陳國棟評價說：“對絕大多數行商而言，破産根本是必然的，早在他們一當行商的時候就已注定了。”行商們無不渴望掙脫這個牢籠。

十三行之同文行行商潘正亨甚至決絕地說：“甯為一隻狗，不為行商首。”

鐵事典故

伍秉鑒在西方商人的眼裡享有不錯的名聲，衆多關于伍秉鑒的趣聞逸事也在當時外商中流傳甚廣。其中一個故事，使他成了中國商人慷慨大方的象征。

據說當時一個美國波士頓商人與伍秉鑒合作經營了一項生意，但由于經營不善，欠了伍秉鑒7.2萬銀元的債務。然而他又一直沒有能力償還這筆欠款，故也無法回到美國。伍秉鑒知道此事後，并沒有為難這個商人，而是叫人把借據拿出來，對波士頓商人說："你是我的第一号'老友'，你是一個最誠實的人，隻不過不走運。"說完，他就把借據撕個粉碎，并向對方表示他們之間的賬目已經結清，對方可以随時離開廣州回國。

伍秉鑒這個驚人的舉動，讓伍浩官的豪爽名聲在美國脍炙人口達半個世紀之久。當然，伍家所積累的财富也令人吃驚。據1834年伍家自己的估計，他們的财産已有2600萬銀元(相當于今天的50億元人民币)，成為洋人眼中的世界首富。建在當時珠江岸邊的伍家豪宅，據說可與《紅樓夢》中的大觀園相媲美。

在美國曆史上，曾有一位留下八位數遺産的"千萬富翁"，他就是1848年去世的當年美國首富約翰·雅各布·阿斯特。"阿千萬"死的時候，遺産估計有2000-3000萬美元。而阿斯特混成美國首富，靠的就是和當時的大清朝做買賣。他其中的一個重要貿易夥伴，就是當時富可敵國的伍秉鑒。

主要影響

禁煙運動

從史料上看，伍家的怡和行向來做的是正經生意，茶葉貿易是伍家最主要的業務。但是，一些伍家擔保的外國商人為了牟取暴利，往往夾帶鴉片。一方是朝廷官府，一方是多年來貿易往來的生意夥伴，兩邊都得罪不起。因此，他必須盡自己的全力化解這次危機。

三天後，伍紹榮将外商上繳的1037箱鴉片交給林則徐，希望能就此結案。但是，林則徐認定這1037箱鴉片是十三行行商與英商串通一氣欺騙官府。3月23日，林則徐派人鎖拿伍紹榮等人到欽差大臣行轅審訊，伍家再次妥協，表示願以家資報效。但是，林則徐下令将伍紹榮革去職銜，逮捕入獄。經過此番折騰，伍秉鑒顔面盡失，斯文掃地。

捐資救國

1840年6月，英國遠征軍封鎖珠江口，鴉片戰争爆發。據一位美國商人的記錄，伍秉鑒當時“被吓得癱倒在地”。他争取和平解決鴉片問題的努力徹底失敗了。伍秉鑒清楚地知道，英國發動這場戰争的根源，正是不滿十三行壟斷貿易，一旦英國獲勝，毫無疑問，十三行的獨特地位将被迫喪失。

伍家，甚至其他行商，都為這場戰争貢獻了巨額的财富。戰争甫一開始，伍秉鑒和十三行的行商們就積極募捐，出資修建堡壘、建造戰船、制作大炮。縱然如此，清朝政府仍全線潰敗。1841年5月，英軍長驅直入兵臨廣州城下時，奕山統領的清軍部隊無力亦無心抵抗，于是想出了一條計策———令行商前往調停。廣州城外，奉命行事的伍紹榮與英軍首領義律展開了讨價還價。最終，雙方簽訂《廣州和約》，按協議，清軍退出廣州城外60裡，并于一個星期内交出600萬元賠款；英軍則退至虎門炮台以外。這600萬元巨款，有三分之一由十三行商人出資，其中伍秉鑒所出最多，計110萬元。

遺憾的是，這次贖城之舉沒有給伍秉鑒們帶來榮譽和感激，而是更多的非議。從戰争一開始，跟洋人做生意打交道的行商，就被國人塗上了“漢奸”的陰影。不管他們捐獻多少銀兩，也抹不去這個影子。

1842年，鴉片戰争以中國戰敗結束。在戰敗賠款中，伍家被勒繳100萬元，行商公所認繳134萬元，其他行商攤派66萬元。

史料記載

身死家敗

作為封建王朝沒落時期的一名富商，伍秉鑒所積累的财富注定不會長久。就在他的跨國财團達到鼎盛時，一股暗流正悄然湧動。1840年6月，鴉片戰争爆發。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業。由于伍秉鑒包庇外商走私鴉片，他曾遭到林則徐多次訓斥和懲戒，還不得不一次次向清政府獻出巨額财富以求得短暫的安甯。《南京條約》簽訂後，清政府在1843年下令行商償還300萬銀元的外商債務，而伍秉鑒一人就承擔了100萬銀元。也就是在這一年，伍秉鑒病逝于廣州。

伍秉鑒死後，曾經富甲天下的廣東十三行開始逐漸沒落。許多行商在清政府的榨取下紛紛破産。更緻命的是，随着五口通商的實行，廣東喪失了在外貿方面的優勢，廣東十三行所享有的特權也随之結束。第二次鴉片戰争爆發後，又一場突如其來的大火降臨到十三行街，終于使這些具有100多年曆史的商館徹底化為灰燼。

凄涼晚景

據伍秉鑒自己估算，在戰争中，伍家損失了不下200萬兩白銀。但這筆數字，對于這位号稱擁有2600萬兩的世界首富來說，并不至于傷筋動骨。況且，深謀遠慮的伍秉鑒早把生意拓展到了海外，行商生意已不是伍家唯一的生命線。然而，此時的伍秉鑒，卻已是心灰意冷。

1842年12月23日，他寫信給在馬薩諸塞州的美國友人J·P·Cushing說，若不是年紀太大，經不起漂洋過海的折騰，他實在十分想移居美國，通篇怆然難禁之情。1843年9月，風燭殘年的一代世界首富伍秉鑒，溘然長逝，終年74歲。

人際關系

叔叔、伍國瑩

哥哥、伍秉鈞