人物生平
伊尹，名伊，又稱阿衡、保衡為官名者，夏末商初人。道家前身。《墨子·尚賢》稱：“伊尹為有莘氏女師仆。”師仆就是奴隸主貴族子弟的家庭教師，這可以和古希臘教育史上以教仆身份任奴隸主子弟的家庭教師相媲美。在甲骨文中有大乙(即商湯)和伊尹并祀的記載。可以說伊尹是中國第一個見之于甲骨文記載的教師。
伊尹，奴隸出身，被有莘國君庖人收養。耕于莘野，樂堯舜之道。因後被商湯封官為尹（相當于宰相），故以伊尹之名傳世。傳說，他的父親是個既能屠宰又善烹調的家用奴隸廚師，他的母親是居于伊水之上采桑養蠶的奴隸。他母親生他之前夢感神人告知：“臼出水而東走，毋顧”。第二天，她果然發現臼内水如泉湧。這個善良的采桑女趕緊通知四鄰向東逃奔20裡，回頭看時，那裡的村落成為一片汪洋。因為她違背了神人的告誡，所以身子化為空桑。巧遇有莘氏采桑女發現空桑中有一嬰兒，便帶回獻給有莘王，有莘王便命家用奴隸廚師撫養他。這一神話傳說曲折地反映了伊尹是依水而生的，故命名為伊，而他的母親就是那個采桑的女奴。
伊尹自幼聰明穎慧，勤學上進，雖耕于有莘國之野，但卻樂堯舜之道；既掌握了烹調技術，又深懂治國之道；既作奴隸主貴族的廚師，又作貴族子弟的“師仆”。由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而遠近聞名，以緻于使求賢若渴的商湯王三番五次以玉、帛、馬、皮為禮前往有莘國去聘請他。在今嵩縣空桑澗西南，有個平兀如幾的小山，就是世傳商湯聘請伊尹的三聘台，而在城南沙溝龍頭村的“元聖祠”右廂房則專修有三聘台以供後人憑吊。由于有莘王并不答應商湯聘任伊尹，商湯隻好娶有莘王的女兒為妃。于是，伊摯便以陪嫁奴隸的身份來到湯王身邊。
伊尹首先返回伊洛流域和夏桀王遺棄于洛河流域的元妃妺喜相交，通過妺喜了解到夏桀王内部的許多重要情報。為了測試九夷之師對夏桀王的态度，伊尹勸說商湯，決定停止對夏桀王的貢納。結果夏桀大怒，“起九夷之師”攻湯。伊尹看到九夷之師還聽夏桀的指揮，就獻計商湯暫時恢複對夏王朝的貢納，同時積極準備攻夏。
大約在公元前1601年，伊尹決定再次停止對夏王的貢納，夏桀王雖再次起兵，但“九夷之師不起”，在政治和軍事上完全陷人孤立無援的困境。伊尹看到滅夏的時機已經成熟，便協助商湯立即下令伐夏。夏桀戰敗南逃，湯在滅掉夏王朝的三個屬國後，揮師西進，很快攻占了夏王朝的心腹地區——伊洛流域的斟鄩，并進而定都西亳，夏朝滅亡。
斟鄩在洛陽附近的伊洛平原，今偃師二裡頭村與四角樓村、圪擋頭村之間。西亳在今洛陽市偃師屍鄉溝。此戰是伊尹教給商湯伐夏戰略的勝利，也是伊尹助湯建立商王朝所建立的首功。商朝建立後，商湯便封伊摯為尹。《史記·殷本紀》皇甫谧注雲：“尹，正也，謂湯使之正天下。“正天下”就是要以身作則，作天下楷模，師範天下。
《尚書君爽》引周公語說“伊尹格于皇天”，是代天言事的。他的話就等于天意，所以，可以說伊尹是太上教師。他曾說：天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。”并自稱：“予天民之先覺者也，予将以斯道覺斯民也，非子覺之而誰也？”（《孟子·萬章》）。伊尹以先知先覺自居，把自己的話視為最高教義用以教育人民，大有舍我豈誰的派頭。可見伊尹是全國擁有最高師權的人物。
商湯死後，伊尹曆經外丙、仲壬，又做了湯王長孫太甲的師保。傳說，太甲不遵守商湯的大政方針，為了教育太甲，伊尹将太甲安置在特定的教育環境中——成湯墓葬之地桐官，他本人與諸大臣代為執政，史稱共和執政，并著《伊訓》、《肆命》、《徂後》等訓詞，講述如何為政，什麼事可以做，什麼事不可以做，以及如何繼承成湯的法度等問題。
在伊尹創設的特定教育環境中，太甲守桐宮三年，追思成湯的功業自怨自艾，深刻反省，“處仁遷義”，學習伊尹的訓詞，逐漸認識了自己的過錯，悔過反善。當太甲有了改惡從善的表現後，伊尹便适時親自到桐宮迎接他，并将王權交給他，自己仍繼續當太甲的輔佐。
在伊尹的耐心教育下，太甲複位後“勤政修德”，繼承成湯之政，果然有了良好的表現。商朝的政治又出現了清明的局面。《史記》稱“諸侯鹹歸殷，百姓以甯”。于是伊尹又作《太甲》三篇，《鹹有一德》一篇褒揚太甲。太甲終成有為之君，被其後代尊稱為“大宗”。
《竹書紀年》說伊尹放太甲是自立為天子，以後太甲潛出桐宮，殺了伊尹。這個說法是不可信的。因為在商代的蔔辭中屢見緻祭伊尹的記載，其地位之尊介于殷先王與先公之間，而且還有大乙（成湯）、伊尹并祀的蔔辭。直到春秋時叔夷還說：“伊少（小）臣佳輔，鹹有九州，處（土禹）（禹）之堵（土）”（《叔夷鐘》銘），贊揚伊小臣（即伊尹）輔佐商湯取得天下。
這同《尚書》、《詩經》稱頌伊尹“左右商王”的功業是一緻的。可見，伊尹不僅授成湯以帝王之術，輔佐成湯建立商朝，取得天下，而且對“颠複湯之刑”（《孟子萬章》）、不守成湯法度，胡作非為的太甲的教育，也是卓見成效的。在帝王教育方面，伊尹堪稱典範。
隋唐孔穎達（秦王李世民十八學士之一）在《尚書正義》中，對《竹書紀年》的相關記載，做了辯證。《書.太甲下》：伊尹既複政厥辟（還政太甲），将告歸，乃陳戒于德（告老歸邑，陳德以戒）。孔穎達雲：紀年雲：殷仲壬即位，居亳，其卿士伊尹。仲壬崩，伊尹乃放太甲於桐，而自立也。伊尹即位於太甲七年，太甲潛出自桐，殺伊尹，乃立其子伊陟。
伊奮命複其父之田宅，而中分之。案此經序，伊尹奉太甲，歸于亳。其文甚明。左傳又稱：伊尹放太甲而相之。孟子雲：有伊尹之志，則可；無伊尹之志，則篡。伊尹不肯自立，太甲不殺伊尹也。必若伊尹放君自立，太甲起而殺之。則伊尹死有馀罪，義當污官滅族。太甲何所感（音憾）德，而複立其子，還其田宅乎？紀年之書，晉太康八年，汲郡民發魏安僖王冢得之。蓋當時流俗，有此妄說，故其書因記之耳。
主要影響
醫學
根據學者考證，伊尹在商的身份除了在政權為相之外，更為重要的身份他還是一個巫師。商是一個非常崇信鬼神的朝代，國家大事小情皆要通過占蔔，“國之大事，在祀與戎”，因此巫師具有崇高的地位。伊尹是商代第一大巫師，上古巫、史、醫合一，巫師本身多兼有醫的功能，如蜚聲遠近的巫彭、巫鹹等皆以擅長醫術聞名，《說文》釋“尹”作“治也”。古文字學家康殷就指出：尹，“象手執針之狀，示以針刺療人疾病”；官名尹“同樣是醫療治調之意的引申·轉化”。“伊尹”同時具有來自伊水的醫和相的意思，歸根結底，還是來自伊水的巫師。
西漢國家藏書目錄《漢書·藝文志》著錄有伊尹所著《伊尹》五十一篇。班固注曰：湯相。此書又與《太公》、《管子》、《鹖冠子》、《淮南王》等同被班固列為兵家，似又可以當做兵書。小說類著有《伊尹說》二十七篇。班固注曰：“其語淺薄，似依托也。”玉函山房輯佚書有《伊尹書》一卷，馬王堆漢墓出土的帛書也有伊尹篇。
商代給後代留下的最大一筆遺産就是殷墟甲骨文，甲骨文的産生就是由巫師主持祭祀鬼神，占蔔吉兇，其中還有關于後代祭祀伊尹的内容，在甲骨文中有“伊尹”、“伊”、“伊奭”、“黃尹”諸稱皆指伊尹。甲骨文記載的疾病約有二十多種，如疾首、疾目、疾耳、疾口、疾身、疾足、疾止、疾育、疾子、疾言、蠱、齲等，還有疾年、雨疾、降疾等，雖然不能說與伊尹有直接關系，但伊尹肯定參與過類似占蔔活動。
《漢書·藝文志》中有《湯液經法》，醫家都認為此書為伊尹所撰。晉代皇甫谧就認為：“伊尹以亞聖之才，撰用《神農本草》以為湯液。……仲景論廣伊尹湯液為數十卷，用之多驗。”南朝梁陶弘景在列數古代醫哲先賢時也不忘伊尹的功績：“昔神農氏之王天下也，畫易卦以通鬼神之情；造耕種，以省煞害之弊；宣藥療疾，以拯夭傷之命。此三道者，曆群聖而滋彰。文王、孔子，彖象繇辭，幽贊人天；後稷、伊尹，播厥百谷，惠被生民。岐皇彭扁，振揚輔導，恩流含氣。并歲逾三千，民到于今賴之。”明李梴也曆代上古醫家聖賢中也記載：“伊尹殷時聖人。制《湯液本草》，後世多祖其法。”
元代王好古撰有《湯液本草》一書，他堅信湯液就是伊尹所創立的：“神農嘗百草，立九候，以正陰陽之變化，以救性命之昏劄，以為萬世法，既簡且要。殷之伊尹宗之，倍于神農，得立法之要，則不害為湯液。”曆代醫家皆對伊尹創制湯液的故事深信不疑。元代起的三皇廟中，伊尹已列配享，與上古傳說的醫家進入醫家朝拜的殿堂。
清代陸以湉記載了京師先醫廟的沿革情況，在先醫廟諸位名醫中，伊尹赫然在位：“京師先醫廟，始于明嘉靖間。（按：元貞元間建三皇廟，内祀三皇并曆代名醫十餘人，至是始定為先醫廟。）本朝因之，中奉伏羲，左神農，右黃帝，均南面，句芝、風後，東位西向，祝融、力牧，西位東向，東庑僦貸季、天師、岐伯、伯高、少師、太乙、雷公、伊尹、倉公淳于意、華佗、皇浦谧、巢元方、藥王韋慈藏、錢乙、劉宗素、李杲，皆西向，西庑鬼臾區、俞跗、少俞、桐君、馬師皇、神應王扁鵲、張仲景、王叔和、抱樸子葛洪、真人孫思邈、啟元子王冰、朱肱、張元素、朱彥修，皆東向，以北為上，歲以春冬仲月上甲，遣官緻祭。”
還有人将黃帝、神農和伊尹并稱為“三聖人”的說法：“隐醫醫之為道，由來尚矣。原百病之起愈，本乎黃帝；辨百藥之味性，本乎神農；湯液則本乎伊尹。此三聖人者，拯黎元之疾苦，贊天地之生育，其有功于萬世大矣。萬世之下，深于此道者，是亦聖人之徒也。賈誼曰：古之至人，不居朝廷，必隐于醫蔔。孰謂方技之士豈無豪傑者哉？”
清代徐大椿則認為湯液并不是伊尹發明的，而是至商代伊尹時開始盛行而已：“《内經》中所載半夏秫米等數方是已，迨商而有伊尹湯液之說，大抵湯劑之法。至商而盛。非自伊尹始也。”
1985年，當代名醫姜春華在《中醫雜志》撰文指出《傷寒論》與《湯液經》的淵源關系。依據除皇甫谧《針灸甲乙經·序》之外，還有一部敦煌石室唐寫卷子本的傳抄本——梁·陶弘景《用藥法要》。該書說：“諸名醫輩張玑……等，鹹師式此《湯液經》法。”并細數了其中的大小青龍湯、大小白虎湯、大小朱烏湯、大小玄武湯、大小陽旦湯、陰旦湯等。其實關于《傷寒論》來源問題曆代醫家并不避諱，王好古曾說：“殷伊尹用《本草》為湯液，漢仲景廣《湯液》為大法，此醫家之正學，雖後世之明哲有作，皆不越此。”清代陳修園也指出：“明藥性者，始自神農，而伊尹配合而為湯液。仲景《傷寒》、《金匮》之方，即其遺書也。”
伊尹的《湯液經》在宋代時民間還有殘存，如《普濟本事方》在大柴胡湯方的最後一味藥大黃後即以小字說明：“伊尹《湯液論》大柴胡同姜棗共八味，今監本無，脫之也。”再如朱肱《類證活人書》在桂枝加葛根湯方後注中也說明：“伊尹《湯液論》桂枝湯中加葛根，今監本用麻黃誤矣。”《陰證略例?伊尹湯液論例》也進一步指出：“朱奉議雲仲景瀉心湯比古湯液則少黃芩，後人脫落之。許學士亦雲伊尹《湯液論》大柴胡湯八味，今監本無大黃，隻是七味，亦為脫落之也。以是知仲景方皆《湯液》也。”
伊尹雖然不是最主要的醫藥行業神，但大多數民衆相信，湯液是由他發明的，湯液的發明提高了醫藥的療效，成為中醫藥學最主要的特色之一。
廚藝
五味調和說與火候論
伊尹由廚入宰的經曆，從史料記述中可知，伊尹先是當過奴隸的，幼年的時候寄養于庖人之家，得以學習烹饪之術，長大以後成為精通烹饪的大師。并由烹饪而通治國之道，說湯以至味，成為商湯心目中的智者賢者，被任用為相，影響較大。
以伊尹來比喻技藝高超的廚師的詞語也不少。
“伊尹煎熬”（枚乘《七發》），“伊公調和”（梁昭明太子《七契》），“伊尹負鼎”（《史記》），“伊尹善割烹”（《漢書》）等。《鹖冠子·世兵篇》還有“伊尹酒保”的記載，表明伊尹曾在餐館幹過。伊尹建樹卓著，烹饪理論與實踐較全面。記載伊尹烹饪實踐的倒不多，隻有說他去見商湯時烹調了一份鹄羹（天鵝羹）很受青睐。但從《呂氏春秋·本味篇》伊尹說湯以至味那些話來看，他的烹饪理論水平絕對是一流的。雖然他是借烹饪之事而言治國之道，但若無對烹饪理論的研究和烹饪實踐的體會，是不可能說得那麼在行、那麼精辟的。
中國著名烹饪理論學者熊四智先生在《當立伊尹為廚壇始祖》一文中說：伊尹說，烹調美味，首先要認識原料的自然性質：“夫三群之蟲，水居者腥，肉玃者臊，草食者膻。臭惡猶美，皆有所以。”伊尹說，美味的烹調：“凡味之本，水最為始。”伊尹說，烹饪的用火要适度，不得違背用火的道理：“五味三材，九沸九變，火為之紀，時疾時徐。滅腥去臊除膻，必以其勝，無失其理。”伊尹說，調味之事是很微妙的，要特别用心去掌握體會：“調和之事，必以甘酸苦辛鹹。先後多少，其齊甚微，皆有自起。”伊尹說，烹饪的全過程集中于鼎中的變化，而鼎中的變化更是精妙而細微，語言難以表達，心中有數也更應悉心去領悟：“鼎中之變，精妙微纖，口弗能言，志弗能喻。若射禦之微，陰陽之化，四時之數。”伊尹說，經過精心烹饪而成的美味之品，應該達到這樣的高水平：“久而不弊，熟而不爛，甘而不哝，酸而不酷，鹹而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不膩。”與此同時，伊尹又為商湯講了當時可以制作美味的各種名特産品。
在中國幾千年烹饪技術發展長河中，曾經出現了許多的技藝高超的名人，如帝堯時代傳說中的彭铿、周朝的太公呂望，春秋時代的易牙等。這些人都各有專長，而且在烹饪技術的發展中都起了很大的推動作用。伊尹在烹調技術及其烹饪理論等方面獨樹一幟。廚藝，隻是伊尹衆多本領中的一種。伊尹是中國烹饪之聖。如今在中國香港、中國台灣、新加坡等地中國烹饪的同行也都奉伊尹為中國的“廚聖”、“烹調之聖”。
軍事
伊尹在軍事方面的活動，主要是參與了滅夏戰争的策劃、準備與實施。關于湯滅夏之戰，史料欠缺，現今所知的有關記載亦多是語焉不詳，尤其是對戰役戰鬥的記載極少，難以全面詳實地叙述，但關于滅夏戰略的謀劃、準備和實施，古文獻中略有涉及。通過對這些文獻資料的歸納，我們可以看出伊尹在滅夏之戰中所起到了重要作用及其對軍事認識的深刻和駕馭軍事的傑出才能。他對中國軍事發展所作出的巨大貢獻主要表現在以下幾方面：
第一，将人心向背的政治因素用于指導戰争。
人類社會自從有了階級和國家之後，政治與軍事便形成了一種密切的關系，政治的興衰與戰争的勝敗密不可分，而人心的向背正是政治形勢的反映，但在不同的曆史時期人心向背的内容和表現形式又各有不同。在夏商之交，中國處于奴隸社會發展時期，當時社會生産力不高，占主導地位的社會生産部門——農業的生産水平還很低，還具有對自然不可抗拒的依賴性。
有神論的唯心世界觀在人們的頭腦中占據統治地位，唯天是尊，唯天是教，人們認為上天是人世的最高主宰，一切自然現象和人類行為都受上天支配，這反映到政治上就是神權政治。最高統治者以上天之子自居，其權力和行為被視為上天意志的體現，因此，每有重大舉措必祈請上天，祭祀神祖，以求福佑。
每次戰争更是如此，戰前除向上天和神祖祈禱外，還要占蔔請示，以決定行動和指導作戰。但就在這樣的曆史條件下，伊尹通過對過去戰争的總結，隐隐約約地發現政治與戰争的關系，意識到人心向背對戰争的影響，于是開始沖破天命思想的束縛，把注意力用于研究人心向背這一因素在戰争中的作用，初步形成了“視民知治不”（《史記·殷本紀》）的思想，即把民衆是否擁護最高統治者，看作是衡量國家統治興亡的一個重要尺度，進而将這一思想用于指導滅夏戰争。
為了弄清民衆對夏桀的态度，伊尹前往夏任官，借機探察民情。當他看到桀“不恤其衆，衆志不堪，上下相疾，民心積怨”的情況後，即大膽判斷“夏命其卒”，認為夏已出現了滅亡的征兆，因而與湯共同下定滅夏的決心。在戰争準備期間，伊尹仍以此為指導，一方面極力宣傳夏之暴政，進一步促使人們對夏的厭恨；另一方面針對“桀不務德而武傷百姓”的現實，強調廣布仁德，寬以治民，并采取一系列具體措施（參見前文湯滅夏之戰），對内擴大民衆的擁護，對外争取其他方國的支持，頌聲四起。不少方國歸附，從而收到了抑彼揚己之功，使人心背夏而向商，九夷不起即為明證，為滅夏戰争的具體實施提供了有力的保證。
人心向背影響戰争的觀點，在今天看來是衆所周知的公理，但在三千多年前的奴隸社會，卻是前無古人的創造。伊尹第一次認識到這一點并用于指導戰争，不能不說是對中國軍事發展的重大貢獻。
第二，“上智為間”的謀略。
間諜情報戰，在現代戰争中已不新鮮，但在中國古代早期戰争或者說在伊尹之前則是未曾有過的。當然在人類早期戰争中也注意到了偵察敵情的重要，但在神權統治時代，這種偵察隻是純軍事的戰場偵察，而沒有深入到敵人内部從事情報搜集和瓦解敵人關系的工作。隻有當伊尹認識到民心向背對戰争的作用之後，才以到夏任官的名義打入夏王朝内部開展情報工作。如果說伊尹第一次赴夏是為了偵察夏王朝的政情民情，以便制定滅夏計劃的話，那麼第二次赴夏則不僅僅是為了了解情況，而且還利用所掌握的情報，聯絡夏臣和當時已失寵于桀的妺嬉，擴大敵人内部的矛盾，以削弱其實力，為後來滅夏戰争的勝利打下了基礎。
據《竹書紀年》記載：桀“命扁伐山民，山民送女于桀，二人，曰琬、曰琰。後愛二人，……而棄其元妃于洛，曰妺嬉（喜）氏，以與伊尹交，遂以亡夏。”《呂氏春秋》亦有類似記載，充分肯定了伊尹用間的作用。後來孫武總結說：“能以上智為間者，必成大功，此兵之要，三軍之所恃而動也”（《孫子·用間》）。“用間”的重要性随着戰争的發展越來越受重視，而伊尹作為中國軍事史上“用間”第一人，其功勞不言可知。
第三，根據敵我力量變化選擇有利戰機。
任何事物都不是一成不變的，而是不斷運動發展的，能否運用發展的觀點，根據形勢的變化決定行止進退，是謀事成事的關鍵。對于戰争而言，能否正确認識判斷形勢并選擇有利戰機顯得尤為重要。
商湯經“十一征”後，不僅剪滅了親夏的方國，而且擴大了統治區域，實力大增，滅夏的戰争準備工作業已完成。當時夏王朝内部矛盾更加尖銳，呈現出分崩離析之勢，在此形勢下，向夏發起最後總攻的時機似乎已經成熟。但伊尹為确保戰争的勝利，考慮到夏雖然已近末日，然而它為中原之主已曆時400餘年，其聲威餘緒，不可忽視；再者商為夏之方國，商伐夏有以下犯上之嫌，沒有十分的把握不可輕動，因此認為一定要等大多數方國都不支持夏桀時方可進攻。于是為試探各方國諸侯的人心向背，伊尹建議湯停止向夏進貢，以觀反應，桀怒而“起九夷之師”，準備大舉伐商。伊尹見九夷等方國仍心向夏桀并聽從桀的調遣，因此認為決戰時機沒有完全成熟，遂與湯複朝貢謝罪，假意忠誠以伺時機。第二年伊尹建議再次絕貢，桀又召諸侯在有仍（山東濟甯南）會盟，準備伐商，此次不僅九夷之師不奉夏命（《說苑·權謀》），而且有缗氏（山東金鄉南）首先叛反（《左傳·昭公四年》）。伊尹看到形勢發生了巨大變化，夏桀已完全陷入孤立，認為時機已經成熟，抓住這一有利時機，立即向夏發起總攻，結果大獲全勝，一舉滅夏。
在天命思想占統治地位的時代，伊尹不是通過占蔔、觀象來決定是否發動和何時發動戰争，而是根據對客觀形勢的分析，充分認識人在戰争中的主導地位，由人〈即他自己〉來把握和選擇戰機，實屬難能可貴。
伊尹在軍事上的成就除以上幾個方面以外，在前文所述的諸如孤立敵人、壯大自己、迂回包抄和切斷敵人後路等都有其獨到之處，但其最突出的貢獻則在于不受時代的束縛，大膽沖擊天命觀禁锢，較清醒地認識到人在戰争中的主體作用；其戰略和選擇有利戰機均得于人心向背影響戰争勝敗的觀點，這對于中國軍事的發展尤其是戰略學說的建立，作出了重要的貢獻，不愧為中國軍事史上第一個軍事謀略家。
曆史名相
皇甫谧《帝王世紀》記載：“沃丁八年，伊尹卒。死後葬在西亳。今偃師市西10裡，漢田橫墓東，離湯冢7裡有商阿衡伊尹墓。1983年春，中國考古工作者在今洛陽市偃師市西洛河北岸屍鄉溝一帶發掘的商城宮殿遺址證明此處為商都西亳，而伊尹死後葬于西亳亦無可疑。在今嵩縣城南沙溝龍頭村，明代曾重修過的“元聖祠”，是作為紀念伊尹生地而立的。祠堂有副對聯說：“志耕莘野三春雨，樂讀尼山一卷書”。
上聯說的是伊尹事耕桑于莘野（今嵩縣莘樂溝），下聯是說孔丘著書于尼山。可見古人是把伊尹和孔丘等量齊觀的，一個是元聖，一個是至聖。伊尹當了商朝幾個國王的相，為商王朝延續600多年奠定了堅定的政治基礎，成為中國曆史上第一個有名的賢相。後人所以尊他為聖人，就是因為他對中國曆史的發展，對中國文化的發展起了推動作用。
由于商代有關伊尹的文獻極缺，所以伊尹在做“師仆”時如何對奴隸主貴族子弟施教，在被封為尹後，又是怎樣中宮廷施教，很難勾畫出一個像樣的輪廊。但他的哲學思想、教育思想，還可以從《尚書》、《孟子》、《呂氏春秋》、《史記》等書中找出一些零星的記載。
“殷人尊神”既是商代思想的主要特點也是商代教育的主要特點。伊尹就是被稱為“格于皇天”的天的代言人。“格”，也稱“格人”，是人和天之間的媒介。商代“率民以事神”在教育上的體現就是巫教。說伊尹是太上老師，就是因為他是“格于皇天”的“格人”，亦即巫師。他可以刺探天意，他可以代傳天意，在《伊訓》中，伊尹告誡太甲說：“惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃。”就是代天傳意，說明老天爺要用降百祥獎勵作善者，降百殃懲罰作不善者。就是伊尹用天命、人事、禍福對太甲的申戒，也是神道設教思想的體現。
雖然伊尹擡出皇天以先知先覺的天意代言人教育太甲，但那隻是借天之威，給君權塗上神授的色彩，以統治百姓。伊尹一方面用君主若不從天意，天必警以禍殃的思想教育太甲，另方面他更重人，特别是帝王的道德修養。在《太甲》篇中，伊尹通過太甲反省的認識說：“天作孽猶可違，自作孽不可逭（逃）”。
這句話強調的是自我修養的重要作用。伊尹還申诰太甲說：“惟天無親，克敬惟親。”意思是說，隻有自己克敬、克明、克誠，才能取得臣民的忠和親。他還說：“天難堪，命靡常；常厥德，保厥位。厥德匪常，九有以亡。……漫神虐民，皇天弗保。”意思是說老天爺是難以相信的，命運也是靠不住的。
隻有常于有德，才能保住王位，否則統治九州的權利就要失去。如果輕漫祖先和神靈，虐殺老百姓，皇天也保不了你的王位，唯一有效的辦法就是“眷求一德”。“一德”就是純一之德。雖然伊尹的整個思想體系是為神權政治服務的唯心主義，但其更重視個人道德修養，以“眷求一德”，以求天佑，以求民歸于一德的思想，在當時是具有進步意義的。
在政治上，伊尹主張“居上克明，為下克忠”。做國王的要“惟親厥德，終始維一，時乃日新”。就是說要始終如一的注意自身道德修養，不斷更新自己的道德意識，使自己“時乃日新”，處于時時追求新的的狀态中。他還強調“任官惟賢材，左右惟其人”。主張尊賢、用賢，用人适當。他強調“臣為上為德。為下為民”。就是做大臣的要上對天子負責，下保庶民安定。并視此為大臣之職。
在教育上，伊尹認為“習于性成”。就是說人的性格、品質是在日常生活行為的習慣培養中形成的。他還說過“慎終于始”的話，可以推知他在做“師仆”時一定是十分重視幼兒的起始教育的。從他放太甲于桐宮，并著訓詞以促太甲覺醒的教育實踐看，他已經懂得并自覺地創設特殊環境教育太甲。這說明，他已看到了環境在教育中的作用。太甲改惡從善，伊尹立即親自到桐宮迎太甲還朝當政，并著書加以褒揚，這一教育實踐，至少說明伊尹對太甲的激勵是适時的。這叫懲惡于前，獎善于後。正确運用獎懲實施教育，這一思想即使在今天也仍不失為教育方法之一。
伊尹對于道德教育是尤為重視的。這從太甲改惡從善後向伊尹作反省檢讨的話中可以看到。太甲向伊尹拜手稽首檢讨說：“我小子不明于德，自己的根底很不象我爺爺成湯。結構是欲敗度，縱敗禮，敗壞了爺爺的法典，很快使災難降于我身。老天爺作孽還可以補救，自己作孽可就沒有了逃路。我過去違背師保您的教訓，……隻是由于你的教育、挽救，才使我知道做人、稱王要善始善終。”伊尹向太甲回拜時繼續教育太甲要“修厥身，允德協天下”。
在《鹹有一德》中，伊尹用夏朝所以滅亡是因為“夏王弗克庸德”，商湯所以能代夏而立是曲于湯王“眷求一德”的曆史事實教育太甲。告訴太甲，商朝所以稱王天下，不是蒼天偏愛商王，而是老天爺保佑有德的人，不是商王哀求于老百姓，而是老百姓願意歸順有德之王。
在伊尹看來，失德則失天下，求于一德，則能得到天的佑助而得天下。他把帝王的道德教育亦即修德、修身看成是關乎國家存亡興衰的大事，所以處處強調“惟新厥德，終始如一。”在道德教育中，他強調“居上克明，居下克忠，與人不求備，檢身若不及”。就是說要求居上的商王要克誠克明，明斷是非；居下的臣民對君上要克誠盡忠。修身的原則是不求全責備他人，對自己則要經常檢點不及他人處，做到自我完善。“與人不求備，檢身若不及”，這種道德修養的方法在今天仍不失其教育意義。運用曆史的經驗教訓，教育當代的人，這是伊尹在進行道德教育中的一個有效方法。
在道德上，伊尹主張“德無常師，主善為師”。就是說誰能積衆善之德，誰就可以為師。對于德和政的關系，伊尹說：“七世之廟可以觀德，萬夫之長可以觀政”。意思是說德、政是否修到以德兼衆善以一貫之的程度，這要從萬民是否悅服今王和後世是否尊祀七廟上得到驗證。可見伊尹是主張德政的。
傑出庖人
2008年，成立中華伊尹飲食文化研究會，旨在弘揚中國菜，傳統健康飲食理念。伊尹，夏末商初人，今開封杞縣人，曾輔佐商湯王建立商朝，被後人尊之為中國曆史上的賢相，奉祀為“商元聖”，是曆史上第一個以負鼎俎調五味而佐天子治理國家的傑出庖人。他創立的“五味調和說”與“火候論”，至今仍是中國烹饪的不變之規。
據《呂氏春秋·本味篇》記載：“有侁氏女子采桑，得嬰兒于空桑之中，獻之其君，其君令烰人養之。察其所以然。曰：其母居伊水之上，孕，夢有神告之曰：‘臼出水而東走，毋顧。’明日，視臼出水，告其鄰，東走十裡，而顧其邑，盡為水，身因化為空桑，故命之曰伊尹。此伊尹生空桑之故也。”《陳留縣志·山川》（卷九）載：“伊水，在陳留東北二十裡，環繞伊尹故裡。”《河南通志·山川》（卷之七·山川上·開封府）載：“伊水，在陳留東北二十裡，環繞伊尹故裡。”南宋人範成大在《攬辔錄》（《河南通志》卷八十拾遺附）中記載“……丙寅過雍邱縣（今河南開封杞縣）空桑，世傳伊尹生于此，一裡過伊尹墓，道左磚堠石刻雲湯相伊尹之墓。
”南宋人周燀在《北轅錄》（《河南通志·古迹·開封府》（卷之五十一）載：“空桑城，在陳留縣南十五裡。《世紀》雲：“伊尹生于空桑。”《杞縣志·地理志》（卷之三）載：“空桑城……在雍邱縣（今河南開封杞縣）西二十裡。”《杞縣志·重修伊尹廟碑》（卷之二十一《藝文志》）載：“開封屬邑曰杞，去邑二十五裡有空桑城。《帝王世紀》曰：‘伊尹降生于空桑，即其地也……舊嘗有伊尹廟，考之建于商、周時。
邑人水旱、痨疫無不禱焉……’迨宋大中祥符七年，宋真宗車駕幸其廟，親灑寰輪，刻序銘于石。”開封杞縣西空桑村現存有“宋真宗禦制碑”一通，碑額為浮雕“二龍戲珠”圖，下面是“宋真宗皇帝空桑伊尹廟碑贊”12個字體剛鍵秀麗的隸書字。碑文内容《杞縣志》及《河南杞縣伊氏家譜》均全錄。另有數塊殘碑，一是記載明弘治九年杞縣知縣徐鐘重修伊尹廟時部分捐款人姓名及錢數的殘碑，一是清乾隆八年河南巡撫雅爾圖奉敕修伊尹廟時《商元聖伊尹廟碑記》，還有幾塊碑刻字迹漫漶，難以識别。據空桑村村民講，伊尹廟原有一座大殿，無風雨時，能在其中聽到風雨之聲。
伊尹廟于“文革”拆除，廟是村民集資新建起來的。伊尹後人主要居住地——開封縣八裡灣鎮伊寨村伊寨村又名伊尹村，村中現居住400多人，均為伊姓，已按續143代。據村民講，他們原居住在伊莊村（現開封縣羅王鄉），伊莊村已無伊姓，因為伊姓都搬到伊寨村居住了。村東一裡處是伊思禮葬處。墓前有清嘉慶九年伊六壁後立之碑，刻有“伊氏莘野世系表”。該村距被伊氏後人稱為故裡的伊莊約4公裡許，伊莊周圍被伊水環抱（現稱圈章河），此地距陳留有莘國（即今莘口）17公裡，距杞縣空桑村15公裡。伊寨村現存有“伊氏祖茔”、“伊尹畫像”、“伊尹廟圖”、《河南杞縣伊氏家譜》等遺迹。據伊氏族人講，在清康熙年間，伊尹後裔伊廣雨曾身背伊尹畫像到開封府要求資助，被封為“鐵榜秀才”。此稱号可世代相襲，哪怕不識字，隻要是長門長孫，就可當鐵榜秀才。在伊思禮的墓碑上亦有“□得祭田兩頃四十餘畝複”的文字。
清嘉慶九年，伊尹後裔伊六壁續修《河南杞縣伊氏家譜》。《家譜》有正本與手抄本兩冊，正本邊角殘缺，與手抄本對照，文字尚能補齊。譜中從伊尹起記134代325人，并收有伊尹畫像。清嘉慶九年（公元1804年），孔子七十三代孫衍聖公孔慶镕、明嘉靖三十五年（公元1556年）伊氏一百二十代孫伊思禮、清嘉慶九年（公元1804年）伊氏一百三十三代孫伊六壁的序文三篇，宋真宗禦制碑文及曆代文人詩贊十篇；明清增修、重修伊尹空桑廟的記載三條，及空桑、陳留、商丘、偃師、内黃伊氏祠堂的記載。
從伊氏家譜的序文中可以看出，伊氏後人從漢昭烈為官的第六十六代伊籍和魏時官拜司空的第六十八代伊睿起就着意于譜牒，明第一百二十代伊思禮增修成譜，伊六壁于清嘉慶九年（公元1804年）又續修，距今200餘年。伊思禮在家譜序中說：“我伊氏家譜自商、周、秦、漢以至于今有背井離鄉，流寓外省者不能遍載。又有遷居他鄉越數代而複故土者。”宋大中祥符七年（公元1014年），宋真宗車駕幸杞縣空桑伊尹廟，并勒石紀盛。
碑文《家譜》有記載。其文曰：宋真宗禦制碑贊始就于桀，以勸人臣之忠；後歸于湯，以濟天下之難。鹹有一德，敷祐萬方。大節昭明，嗣王服其訓；餘慶不墜，令子承其家。舊禮攸存，明祀新享。朕因駐跸，永用懷賢，聊複刻銘，庶幾旌善。贊曰：成湯之仁，溥率來賓，阿衡之忠，天輔成功。
民難既平，嘉谟賓貞，五室不衰，大訓可知。蘋蘩之祭，傳于永世，金石之刻，表予褒德。《家譜》對伊尹的記載較為詳細，是珍貴的曆史資料：“一代元聖名尹又名摯，夏後臯八歲庚辰四月初八日生于空桑，夏後癸三十七歲己卯耕于有莘，湯使人以币聘之，三反而後從。孟子曰，伊尹耕于有莘之野，而樂堯舜之道焉。非其義也，非其道也，祿之以天下弗顧也，擊馬千驷弗視也；非其義也，非其道也，一介不以與人，一介不以取諸人。湯使适夏以觀桀之政，及入夏，知桀之不可為也。複歸于亳，相湯，湯崩傳至太宗太甲。元祀戊申，伊尹作伊訓，冬十有二月，伊尹詞告于先王，奉嗣王祗見厥祖，百官總已，以聽冢宰。伊尹乃名，明言列祖之成德，以訓于王。太甲不能用，二祀己酉，因即湯之墓營桐室以訓太甲，使居憂焉。太甲悔過，終喪三年。
三祀冬十有二月朔，遂冕服奉嗣王歸于亳，作太甲三篇，以申戒之，于是尊之曰阿衡。及其老，作鹹有一德，以政歸太甲。至商王沃丁戊子八祀卒，年百三十歲，大霧三日，沃丁祀以太牢，親臨喪以報大德，葬于亳。”《河南杞縣伊氏家譜》從夏末至清，曆三千四百多年，且中無缺失，實在是個奇迹。它對于伊尹研究，對于中國曆史的研究，對于族譜學、人類學、姓氏學皆有莫大意義。
曆史評價
《孟子》說：“湯之于伊尹，學焉而後臣之，故不勞而王。”可見伊尹又是中國第一個帝王之師。
《孟子·萬章》篇說伊尹“以堯舜之道要湯”，“而說之以伐夏救民”。
伊尹曾輔佐商湯王滅掉了夏朝，又幫助商湯制定了各種典章制度，使商朝初期社會穩定，經濟發展，從而名揚天下。他一生輔弼商朝五代帝王，他“教民五味調和，創中華割烹之術，開後世飲食之河”，在中國烹饪文化史上占有重要地位，被中國烹饪界尊為“烹調之聖”、“烹饪始祖”和“廚聖”。
人際關系
大兒子：太丁
二兒子：外丙
三兒子：中壬
人物争議
身世
首先已知古代名人隻可能受到兩個地方的祭祀:祖籍地和墓葬地。
古籍明确記載了伊尹的出生地（祖籍）是商時的【有莘國】（今山東曹縣北）對此毫無争議。
明代縣志才出現伊水的說法。而此前所有文獻隻有“有莘國”“空桑之野”的記載，後因負責護送有莘國公主到達的位于河南境内的商朝都城。至于宋真宗等古人在河南祭拜伊尹墓的資料；那根本不能論證伊尹出生在河南。這是一個明顯的誤導公衆和偷換概念的行為，那些資料隻能說明【伊尹的墓地最後落戶在河南境内而已】
商朝入主中原後都城中心都在河南境内。伊尹作為輔佐商湯王的名相，其後代甚至其墓葬落戶在河南境内是很正常很合理的。至于伊水河。如果說和伊尹有關也隻可能是後人為了紀念伊尹而特意命名。從古至今紀念偉人都在用這種方法。
籍貫
關于伊尹的生地與故裡，商朝沒有文字記載，後人所記載的史料，說法不一。按多數史料和傳說以及遺迹遺址的追源，河南開封市杞縣西空桑村作為伊尹的生地與故裡，是符合客觀實際的。
北宋大中祥符七年（1014年），宋真宗親至伊尹廟，祭拜伊尹。這座伊尹廟，即位于伊尹的出生地（今杞縣葛崗鎮空桑村）。據《杞縣志·重修伊尹廟碑》記載：“開封屬邑曰杞，去邑二十五裡有空桑城。《帝王記》曰：‘伊尹生于空桑，即其地也……舊嘗有伊尹廟，考之建于商周時，邑人水旱、痨疫無不禱焉……迨宋大中祥符七年，宋真宗車駕幸其廟，親灑寰輪，刻序銘于石。’”
有宋一代，學術發達，飽學之士遍布朝廷，對于賢相伊尹的出生地，他們不會弄錯，也不可能弄錯。宋真宗親至伊尹廟所立的原碑雖已不存，但碑額尚在伊尹廟中遺址處，筆者曾親見。碑文也保存在《杞縣志》及《伊尹世家譜》中，現謄錄如下：
“宋真宗禦制碑贊”：始就于桀，以勸人臣之忠；後歸于湯，以濟天下之難。成有一德，敷?萬方。大節昭明，嗣王服其訓，餘慶不墜，令子承其家。舊禮攸存，明祀新享。朕因駐跸，永用懷賢，聊複刻銘，庶幾旌善。贊曰：成湯之仁，溥率來賓，阿衡之忠，天輔成功。民難既平，嘉谟賓貞。王室木衰，大訓可知。頻蘩之祭，傳于永世，金石之刻，表予褒德。”
南宋人範成大在《攬辔錄》中記載：“……丙寅過雍邱縣（今杞縣——引者注）空桑，世傳伊尹生于此。一裡過伊尹墓，道左磚堠石刻雲湯相伊尹之墓。”南宋人周煇的《北轅錄》也記載：“八日至雍邱縣……行二十裡過空桑，伊尹所生之地，又裡許伊尹墓。”
位于杞縣葛崗鎮空桑村的伊尹廟遺址現為一所學校。前文所提到的宋真宗禦制碑碑額就在這所學校的地下埋着。有幾方與伊尹廟有關的碑刻，在一口枯井的井台上，還有一方更奇，竟被埋在土路中央。據資料記載，這幾方碑當是曆代重修伊尹廟的碑刻。
伊尹尚有後裔。伊尹後裔大部分居住在開封縣八裡灣鎮伊砦村。他們保存有伊尹畫像、《河南杞縣伊氏家譜》。從《河南杞縣伊氏家譜》序文中可以看出，伊氏後人從漢昭烈帝時為官的第六十六代伊籍和魏時官拜司空的第六十八代伊睿起就開始着意于譜牒，明一百二十代伊思禮增修成譜，清代的伊六璧又于嘉慶九年（1804年）重修。據伊氏後人介紹，伊氏已在這一帶生活了數千年，傳了140多代。
清代嘉慶九年，孔子第七十三代孫、衍聖公孔慶镕曾為《河南杞縣伊氏家譜》作序，孔慶镕的夫人還親筆畫了伊尹像和伊尹廟圖。以上這些證據充分說明了，伊尹的故裡和出生地隻能在今開封縣、杞縣一帶。
筆者還與孫潤田、杜支善等幾位先生一起，到了據傳是伊尹故裡的開封縣羅王鄉伊莊村，伊砦的伊姓就是從伊莊遷過去的。在路旁的柴堆下，我們見到了一個古石臼，住在附近的一位老人講，此石臼已有幾千年了，是伊尹之母舂米用的。石臼為紅色，比普通石臼顯得大了些。由于年深日久，臼底已被舂穿。伊莊村村旁的一條河，就是文獻中屢屢提到的古伊水。據《陳留志》記載：“伊水，縣東北二十裡，環繞伊尹故裡。”《河南通志》亦有相同記載。
伊尹不但是商代賢相，還被尊為“烹饪之聖”，因為“五味調和”之說，就是由他提出的。弄清伊尹是哪裡人，對于更好地研究伊尹是大有裨益的。不認真研讀資料，隻憑一些表面現象就對伊尹的出生地輕下斷語，不但對曆史是一種不負責任的态度，對讀者也是一種不負責任的态度。
空桑村現有空桑廟（系重建）。
轶事典故
以鼎烹說湯
伊尹是商初重臣之一，原名伊摯，尹為官名，甲骨蔔辭中稱他為伊，金文則稱為伊小臣。
相傳伊尹生于伊水邊，成年後流落到有莘氏，以耕地為生，地位雖卑，而心憂天下。他見有莘氏國君有賢德，想勸說他起兵滅夏。為接近莘國君，他自願淪為奴隸，充任有莘國君貼身廚師。國君發現其才幹，提拔為管理膳食之官。經長期觀察，伊尹終于發現，有莘氏與夏同姓，均為夏禹之後，血緣聯系難以割斷，況且有莘國小力弱，不足以擔當滅夏重任，隻有湯才是理想人選，決定投奔湯。
其時湯娶有莘氏之女為妃，伊尹自願作陪嫁縷臣，随同到商。他背負鼎俎為湯烹炊，以烹調、五味為引子，分析天下大勢與為政之道，勸湯承擔滅夏大任。湯由此方知伊尹有經天緯地之才，便免其奴隸身份，命為右相，成為最高執政大臣。
伊尹不僅是輔佐湯奪取天下的開國元勳，還是後來三任商王的功臣，因此，伊尹在甲骨蔔辭中被列為“舊老臣”之首，受到隆重祭祀，不僅與湯同祭，還單獨享祀。
發明湯藥
有資料記載中藥湯劑創始人就是伊尹。相傳伊尹很有學問，天文地理無所不通，最拿手的是用草藥為人治病，藥到病除，人稱活神仙。《史記·殷本記》有“伊尹以滋味說湯”的記載。《資治通鑒》稱他“憫生民之疾苦，作湯液本草，明寒熱溫涼之性，酸苦辛甘鹹淡之味，輕清重濁陰陽升降走十二經絡表裡之宜。”《甲乙經·序》亦謂“伊尹以亞聖之才，撰用神農本草，以為湯液。”從《史書》記載中可以看到伊尹對中藥湯劑的研究有多麼深奧。
“大濩”樂舞
山東省菏澤市，早在公元前二十二世紀，古代四大名賢堯、舜、禹、湯先後都在此地建都，繁衍生息。這裡有湯王商之京都：景亳、古貫國、古莘國、南燕國及湯陵。實屬商先人活動的重要地區。著名的古代六大樂舞之一《大濩》就是出自于景亳的桑林。《中國古代舞蹈史話》上有這樣的記載：“《大濩》是商代著名的樂舞，湯滅夏，自立為王，命伊尹作《大濩》，是歌頌開國功勳的（《墨子·三辯》、《呂氏春秋·古樂篇》）。湯死後，湯的後代把《大濩》作為祭祀祖先的樂舞。這在甲骨文中有記載，是湯的後代，占蔔問是否用（濩）來祭祀（《殷虛書契前編集釋》）。”
伊尹是菏澤市流傳比較早的著名曆史人物，他是湯的謀臣，商的相國，曆佐商朝三代，官拜阿衡之職。他的地位非常高，權柄很大。在那個時期被稱為相聖。他的故裡在有莘地，現今曹縣的莘冢集。曹縣舊志記載：“後漢郡國志引皇覽曰：‘已氏城有平利鄉，鄉有伊尹冢，即此，在楚邱西南二十餘裡，西望湯陵，前有祠，宣德間，知縣範希正徒置墓上，在湯為亳都。’史記曰：“‘帝沃丁葬伊尹于亳’是也，今歸德亦稱有伊尹墓恐非。”
《大濩》樂舞的行成，據一些史料初步分析大概是這樣形成的：湯建國不久，就遇到一場大旱，這次天旱一直旱了七年，真旱得河幹井涸，草木枯焦。人民叫苦連天。湯用盡方法，總不能得到霖雨。伊尹又教人民在田頭地方開了井，來灌溉農田，補救抗旱。那時本來是很迷信的時代，因為人類智識還不能明了自然的現象，便以為都是有神的，特别認為上帝是萬物的主宰，和地上的天子一般，既然沒有雨，便隻有祈求上帝，但是上帝又是不能說話的，那隻有請教一種專門會傳達鬼神意思的人。這種人就是巫。巫、舞、武都是出自胛骨文上的“舞”。
在母系時代，女子最有勢力，女巫往往是最尊的婦女。到了母系崩潰，男子得勢，便把巫的職務也轉移過來。商代的巫大多數都是男性，隻有一些個别部分還用女巫。祭的時候，先由巫舉行蔔的方法，來求問神的意思。最早是用的“夔”的一片骨，後來大多是牛的胛骨。再後來不用牛骨，隻用龜的腹甲。把甲用牛血塗過，用刀刮光，外面的膠質鱗片都磨刮幹淨，又把龜坼的裂紋都刮平，太高太厚的地方也都用鑿，鑿去，磨得光滑如玉。
蔔的時候，在龜甲裡面用鑽，鑽一個凹穴，再用鑿鑿了一道形如“蔔”字，然後用火在凹的地方燒灼，因為受熱，龜甲的正面便裂成紋，爆裂聲蔔蔔作響，所以稱這種占術為蔔。巫祥細看裂紋的樣子，來斷定所蔔之事是吉是兇。如果神允許祭祀，就依照所蔔的日期，由許多巫穿起五采花繡的衣服，手執牛尾，歌舞盤旋，來娛樂鬼神，一面殺許多牲畜，滴血在器皿裡面，把牲體擺列在俎上面來祭。這樣還不下雨，就由王親自歌舞娛神。
這些事都舉行過了，還是不下雨。就由巫提議說：“這次旱得這般厲害，一定是一種旱的鬼叫做“旱魃”的作祟。我們可以打扮成旱魃的樣子，曬在太陽底下，或是用火來燒他，這樣，旱魃就害怕了，就會下雨。”湯依從他的話，巫便裝扮得象鬼一般，舉行曝巫的儀式（也就是我們所說的樂舞大濩）。結果還是沒有下雨。待到什麼法子都用完了，湯隻得親自到桑林（景亳）的野外來祈求下雨，沐浴清潔，剪去指甲，把自己當作犧牲，祈禱說：“上天降災，一定是我不好的緣故，我願意自己領罪，不要因為我一個人的不好，害了人民的性命，是不是因為人民沒有飯吃呢？是不是因為宮室造得太高太美呢？是不是因為女人擾亂政事呢？是不是因為官吏貪污呢？是不是因為小人讒言盛行呢？”湯把這六件事情自己責備自己，當然得到人民的同情。據說後來不久就下了雨。在那時因為象湯這樣自己當作犧牲的事情還沒有過，就認為必定是湯感動了上天。
人民既然這樣信天，對于大旱的痛苦，都歸于天命，看見湯這般盡心祈禱祭告，隻有感激，并不怨恨。後來湯命伊尹作了樂，名叫《大濩》來紀念這次桑林得到雨的事情。《詩經》裡面，還保存着一篇“那”，就是商祭成湯時候所唱的樂歌，在這首詩中，我們可以感悟到商代祭祖和樂舞大濩的美富禮容，它說：猗與那與！（好偉大呵！又钜麗呵！）置我鞉鼓。（擺起我們的小鼓和大鼓。）奏鼓簡簡，（鼓的聲音和美又宏亮，）衎我烈祖。（娛樂我們壯烈的先祖。）湯孫奏假，（湯的子孫奏起升堂的音樂，）綏我思成。（全心全意的思想我祖的笑語。）鞉鼓淵淵，（淵淵和美的鼓聲，）嚖嚖管聲。（嚖嚖清脆的管聲。）既和且平，（既和樂又安平，）依我磬聲。（配合着泛泛的磬聲。）於赫湯孫，（偉大煊赫的成湯子孫，）穆穆厥聲。（莊嚴美麗的音樂聲音。）庸鼓有聖攵，（鐘鼓铿锵的隆盛地奏着，）萬舞有奕。（執着幹的萬舞娴熟地舞着。）我有嘉客，（許多助祭諸侯是我們的貴客，）亦不夷怿。（也都十分的歡樂喜悅。）自古在昔，（自古以來，）先民有作。（就有了助祭。）溫恭朝夕，（早上晚上都溫和恭敬的，）執事有恪。（執行着祭祀的禮節。）顧予丞嘗，（記念着我們年年按時舉行的祭典，）湯孫之将。（都來幫助成湯的子孫。）
這裡不但有铿锵的音樂，還有美妙的萬舞，萬是一種舞的專名。此外還有“嘉客”，就是唐堯、虞舜和夏禹的後代子孫以及諸侯們，前來助祭的。可以想像到這種典禮是怎樣隆重了。并且祭的第二天，按例還有舉行一次祭的，叫做“肜”祭。據初步了解，我市的民間舞大多都和祭祀求雨有關，例如比較古老的：三皇舞、龍鳳舞、商羊鼓舞、擡閣、擡辇、肘閣、胄閣、毛三撅，獨杆高跷等等。
伊尹、現代人知道很少，他比孔聖人要早一千三百六十多年，據一些史料記載：伊尹，又名伊摯，夏朝有莘國（今山東菏澤市曹縣莘冢集大集鄉殷廟村）人，出身奴隸，曾輔佐商湯起兵伐桀，建立了商朝，成為中國奴隸社會唯一的一個奴隸出身聖人宰相。
商湯死後，伊尹又先後輔佐湯的三個子孫蔔丙（即外丙）、仲壬、太甲為商王。伊尹當了二十年的商朝相國，為商王朝延續六百年的統治奠定了堅實的基礎，伊尹活了一百多歲，成為中國曆史上第一個賢能相國聖人，他所處的年代要比孔聖人早出一千三百六十三年之多，史稱元聖人。
後世紀念
墓葬
伊尹墓位于商丘市虞城縣谷熟鎮南三公裡處，墓冢高3米、周長50米，周圍一片古柏環繞。在伊尹墓東500米處，有唐代丞相魏征的墓。
這裡每逢農曆二月初二、四月初八、九月初九都會有廟會，本地及附近的安徽、江蘇、山東等地數百裡成千上萬的人們都會來此朝會。
附近村民說，每逢廟會的日子，很多人會拿着燒餅在伊尹墓碑上塗搽一下，然後帶回去給待孕的女子吃。聽說，吃了這樣的燒餅後懷孕，生出的寶寶會很聰明，長大了也會很有作為。1984年，政府對伊尹墓進行了重修，現該墓被列為省級文物保護單位。
祭祀
據《皇覽》載：“己氏城有平利鄉，鄉有伊尹冢”。古己氏城即今曹縣楚天集，平利鄉即殷廟村。殷廟村在楚丘西二十餘裡，西望湯陵，前有神祠，名曰“元聖祠”，為明代知縣範希正重建，其規模與湯陵同例。據傳“同治八年，孫偉人，姚金君等重修之。功竣之夕，近村見寺中紅光沖天，群奔救之，竟非火光，于雞鳴方滅，共驚為異雲。”民國以來幾經烽火，至中華人民共和國建立後，僅存徑五步、周十五步、高丈二之古墓一丘，正殿三楹，拜三楹，伊尹等塑像，及徑五尺周丈五高七尺重兩千斤之大鐘一口，和部分殘斷碣。十年浩劫祠墓夷為平地，碑碣大鐘亦蕩然無存。
伊尹商湯右相，佐湯滅夏，功績卓著，為世人所景仰，其冢祠又為曆史名迹。四周村民為弘揚民族文化，恢複曆史名迹，于舊址處重新封墓建祠，琉璃碧瓦歇山飛檐三楹正殿，又巍然屹立于世間。
