簡介
介形蟲一種廣泛分布的介形蟲綱甲殼動物。有兩瓣貝殼狀軟體動物的。軀幹非常短，外觀無節，不像大多數甲殼類動物，幾乎整個身體都包含在殼内。現存物種的數量估計在10000至15000之間，包括海洋、淡水和陸地物種。目前已知已滅絕的介形類和活介形類有6.5萬種，早奧陶世至近代已發現許多化石。由于其數量多、地理分布廣，在地層中留下了豐富的化石，可作為地層的指示化石。一些屬通常用于指示地下石油的勘探，類似于海洋地層中有孔蟲的情況。成年介形類長約0.3至5毫米，太平洋最大的介形類長23毫米，長約1英寸。在海洋中，大多數物種生活在海底附近。它存在于湖泊、沼澤、池塘、河流的陸地上，甚至土壤間隙水中（如水）。有些人吃微生物和有機碎屑；有些吃小型無脊椎動物；一些寄生蟲，大多數人喜歡淺水，但也有一些是從2000米（約6600英尺）深處采集的。
特征
節肢動物門甲殼動物亞門介形蟲綱，個體微小（多0.4-2毫米）。被包在兩瓣殼内。殼形多樣。軀體兩側對稱，不分節，被包在兩個殼瓣之間。殼面光滑或具各種瘤、槽、刺、脊以及其它紋飾，但不具生長線（這是與軟體動物外殼的區别）。 器官發育較完善，身體分頭胸部和腹部。具附肢， 末端具尾叉。兩殼瓣可不相等，有的種具雌雄雙形現象。生活領域廣泛，能适應淡水、海水等多種生活環境。自早奧陶世出現，一直到現代還相當繁盛。
現代介形蟲
軟體
介形蟲兩側對稱，不分裂，包在兩個瓣殼中。身體雖小，但結構複雜，各器官發育良好。身體分為頭胸和腹部，關節不明顯。頭部很大，大約是身體的一半大，胸部末端有一對尾叉。大多數介形蟲沒有眼睛。有些物種年輕時有眼睛，但成年後就消失了。介形類在身體的某些部位有感覺毛，這些毛通過殼壁的毛細血管作為感覺器官伸出殼外。消化系統由頭部腹側的口、食道、胃和腸以及身體後部的肛門組成。沒有鰓，薄薄的體壁自然會擴散呼吸。缺乏血管和心髒，除了肉眼可見的和浮遊的形式。肌肉系統是複雜的。
頭部和胸部有7對分節的附屬物。除第一觸角外，所有觸角都是分叉的，包括兩個截然不同的分支:外側外肢和内側内肢。附屬物具剛毛，末端有爪。頭有四對附屬物，第一觸角在前面。它是一種長且逐漸變細的單足附體，用于爬行、遊泳和進食。第二根觸角用于爬行、遊泳和攀爬。靠近嘴的雙峰颌的基部是堅硬而有力的牙齒，幫助咀嚼食物。嘴後的雙峰下颌骨可以攪動水體，提供過濾水流，加強動物身體周圍的水循環，有利于呼吸。胸部有三對附屬物，均為雙足起源，但外肢退化，主要用于爬行、挖掘、進食和交配。
個體發育及繁殖
介形蟲是雌雄異體的，有的種沒有雄性，有的種有兩性生殖，也有雙性生殖和單性生殖都可以進行。日前，中國科學院南京地質古生物研究所“現代陸地生态系統起源與早期演化研究團隊”博士王賀和研究員王博等，與德國和英國的科研人員合作，首次報道了産于白垩紀緬甸琥珀中保存有軟軀體的介形蟲化石。團隊研究發現其中一類化石介形蟲在進行有性生殖時，雄性通過鈎狀抱握器抓住雌性并将半陰莖伸入雌性個體内，交配中，雄性通過曾克氏器（精子泵）将巨型精子送入雌性體内。曾克氏器因其具有發達的肌肉和螺紋狀的刺，極易從現生個體中發現。巨型精子将儲存在雌性儲精囊内，随後精子開始具有活性完成受精過程。雌性生殖器官由卵巢和位于身體後部的輸卵管組成，在特定的季節繁殖。蛋是圓形或橢圓形的，具有較強的抗旱性和抗寒性，能适應低溫幹旱環境。它們可以遠距離傳播，在适宜的溫度下孵化幼蟲。當卵孵化時，其生長是不連續的，幼蟲稱為一齡。當身體生長過大時，堅硬的雙殼脫落，身體迅速生長發育，形成新的外殼并硬化。從第一階段到成年，它通常經曆8次這樣的過程和8次蛻皮，每次蛻皮一次。個體變大，器官和附屬物不斷增加和完善，最終達到成年。在第一階段的發展過程中，貝殼的形狀、貝殼的裝飾和各種結構特征也發生了規律性的變化。
殼的成分與構造
介形蟲殼的主要成分是鈣和幾丁質。碳酸鈣是主要成分，占95%以上。在不同的地質曆史時期，貝殼中各種元素的含量變化很大。可分為外牆和内牆。殼可分為四層：上表皮、外表皮、内表皮和表皮細胞。上表皮太薄而不能石化；外層皮膚是鈣質的。通常作為化石保存；内表皮也是鈣質的；表皮由節肢動物的表皮細胞組成。内殼層由甲殼素組成，甲殼素很薄，隻有邊緣部分鈣化成較厚的鈣化，起到增強殼層自由邊緣閉合的作用。一些淡水介形類和大多數浮遊脂足類的幾丁質在幼年階段鈣化較弱，不能作為化石保存。
分布
最早的已知代表類是高肌介類動物，它們出現于早寒武世，分布于亞洲、歐洲、澳大利亞和北美。奧陶紀是古足介目全盛時期。三疊紀的速度足命令開始占主導地位。三疊紀時速足介目開始占統治地位。侏羅紀時，浪花介超科、金星介超科、小浪花介科等大量繁盛。同時，達爾文介超科、土菱介超科等仍繼續發展。從白垩紀開始，介形類動物群又經曆了一個大的發展時期，更新世至現代介形類數量衆多。nn生物地層學意義：中、新生代海陸地層中的介形類可劃分為許多組合，具有重要的地層學意義。
考古發現
2014年5月14日，外媒報道，澳大利亞昆士蘭州發現了世界上最古老且保存得最完好的精子，該精子藏身于距今約1700萬年的化石裡。據悉，這一精子是在一隻已經石化了的雌性遠古物種介形蟲的性器官内發現的，科學家稱這隻介形蟲在死前剛剛交配過。相對于這種動物的體型而言，該精子顯得非常大。精子藏身的化石由三名研究人員于數年前發掘。其中一名研究員阿徹教授（Michael Archer）表示，99.9%微生物的精子與體積相比都非常小，而且這隻介形蟲的軟組織能保存得如此完好，令我們感到異常驚訝。“當撿起這些堅硬的、幹燥的石頭時，我們通常會用錘子敲它。我們完全沒有想過在這些石頭裡會發現曾存在于軟組織内的精子。”阿徹教授說。
關于
簡介
介形蟲是一種小型甲殼綱動物，隸屬節肢動物綱，甲殼綱，介形蟲綱。它們的整個身體都包裹在一對貝殼裡。殼長一般在0.3-5毫米之間，主要成分通常為方解石和幾丁質。身體由頭、胸、腹組成，但體表不可見節段。它們通常有8對附屬物，除第一觸角外，其餘都是分叉的。活着的介形蟲廣泛分布在各種水域。迄今為止發現的最早的介形蟲化石屬于4.85億年前的奧陶紀。
注：1) Ostracod來源于拉丁語Ostracoda。介形蟲産于除法國以外的歐洲和澳大利亞。介形蟲産于法國和北美。拉丁介形類，首字母大寫，是介形類的分類學術語。
2)過去，人們以甲殼類為甲殼類，以介形蟲為亞綱。近年來，情況發生了變化。
3)介形蟲的附屬物有第一觸角、第二觸角、上颌骨、下颌骨、第一胸肢、第二胸肢、第三胸肢和尾肢。由于體表不可見，所以所謂的第一胸肢屬于胸部還是頭部仍有争議。
4)介形蟲的第一觸角是單肢的，其他觸角是雙肢的，盡管有些雙肢特征有時退化到不可見。這與其他甲殼類動物是一緻的。分岔附肢的基本結構包括原足類、外足類和内足類。此外，在原肢上還存在着一些結構，如底肢和表肢。
5)尾肢曾被稱為叉趾，并被認為起源于身體的尾節。但現在人們認為它源自于附着在腹部的一對振動片。它也是大多數介形蟲唯一的腹部附屬物。在枝角科的一些雄性中，尾肢前有一個對稱如毛刷摩根的附屬物。
6)上述八對附屬物不包括陰莖及其他由附屬物演化而來的結構。
7)目前已知最早的介形類為古足介類，出現于奧陶系及早奧陶系。出現于寒武紀的高肌介類（Bradoriida）不被視作介形蟲。
生态
介形類廣泛分布于海洋、湖泊、池塘、沼澤、溪流、地下間隙水和其他水域，少數種類為陸栖或半陸栖。它們大多是底栖生物，匍匐在沉積物表面，鑽入沉積物淺層，或攀附在水生植物上。許多種類的第一和第二觸須上都有長長的遊動毛，可以遊泳，但它們的活動範圍仍然局限于水底，很少活動到水的上層和中層。因此，用浮遊生物網捕獲介形類是很困難的。除短背型外;貝殼的腹部是扁平的，可以倒挂在水面上。它們是雜食性動物，以各種有機碎片為食。但也許不同的物種有或多或少的食物偏好。有些種類可以寄生在兩栖動物和魚類身上;有報告說人的肛門裡有寄生蟲。對水溫、水的化學組成(離子組成、氧含量等)都有一定的要求，不同屬、種的适應範圍也不同。
