發展
20世紀初期
用硝酸纖維素溶膠塗複織物所制成的硝酸纖維素漆布是人造革的先驅。
20世紀30年代
聚氯乙烯工業化生産為人造革開辟了新的原料資源，促進人造革生産的發展。聚氯乙烯添加增塑劑、穩定劑等所制成的糊料易着色，塗層凝膠化後，經印花、壓紋或壓紋、印花，即可制成多種外觀與皮革相似的産品。其透氣、透濕性等雖不及天然皮革，但具有一定的強度和耐磨性，特别是生産簡便,原料豐富,産品質量均一，便于剪裁使用，質輕，耐水，成本低，故廣泛用于制作服裝、鞋帽、箱包、家具、裝飾品及各種工業配件。随着塑料品種和加工技術的發展，人造革形成多種系列産品。塗複層原料除聚氯乙烯外，還采用聚酰胺、聚氨酯、聚烯烴等。底基織物的品種也有很多種，如平布、帆布、針織布、起毛布、無紡布等。不同品種和花色的人造革生産，還區别于基布面層的塗複和凝膠化方式,以及整飾工藝，如壓花、印花、表面處理等的順序和表面處理劑的組成。
中國人造革工業的發展及應用領域
發展
我國人造革合成革工業是建國後新興的工業，于五十年代末起步發展，是塑料工業中發展較早的行業之一。經過近幾十年的建設，人造革合成革行業已具有相當的經濟規模；随着國内外高科技的發展與先進工藝設備的應用，行業管理、技術水平、産品檔次都有了根本性的質的飛躍，人造革合成革已發展成為日常消費制品工業中重要的行業之一，與整個加工工業同步邁入世界大國行列，是世界上的生産大國、消費大國，進出口貿易大國之一。
1、人造革合成革行業的分布特征與解說
1.1企業地區分布相對集中于江浙廣東等發達都市圈
中國人造革合成革生産企業主要分布在珠江三角洲、長江三角洲和京、津、冀三地及湖南、山東半島等沿海地區發達省市。全國人造革合成革規模以上企業近千家，我們對400多家企業資料分析：其中華東和中南地區的企業總量占據了60%強，江蘇省、浙江兩地兩百多家，河北省有三十多家。根據不完全統計資料彙總：主要集中在沿海地區及省城都市地域，以溫州模式發展起來的"溫州合成革之都"地區就有一百多家，以江南模式形式的周莊鎮人造革生産基地就有22家。
1.2生産能量巨增與大型企業現代化水平領先
目前國内人造革合成革國産生産設備有資料印證上為1000台（套），
進口設備主要是來自意大利、日本、韓國、香港、台灣等國家和地區。國内外合資的及國内設備生産能力、生産技術業已完全達到了發達國家先進水平。超細纖維合成革及透氣革已經引領市場。2001年人造革合成革産量51萬噸，比如江蘇PVC人造革合成革2001年産量占35.7%；廣東占26.8%，浙江占17.6%；比如PU人造革合成革前年産量13.1萬噸；浙江占35.1%、廣東占19.5%，江蘇占20.6%。其中功能型中高檔産品占三分之一。實用型人造革合成革居多。我們對全國企業統計分析看有10.7萬産業工人，每年實現銷售150多億，資産總計已達到120多億，經濟效益不斷增長。
1．3人造革合成革多元體的複合制造業産業鍊條形成
人造革合成革産業鍊已經形成幾千家的上遊原料和幾萬家下遊制造商，而且人造革合成革不僅隸屬塑料行業，而且還分布在皮革系統、紡織系統、部隊、交通等系統。另外人造革合成革生産制造是一門專業性很強的學問，涉及應用幾十種塑料高分子材料、無機物類的填充介質、不同類紡織布基理論、智能自動化應用、印刷專業、塗料工業、服裝業、鞋業等人文理論；産品紋路設計上要應用美學、文字學、植物、動物、自然、幾何學等等相關的文化知識。在制造過程中對于PVC樹脂、PU樹脂、DOP增塑劑等上遊原料的分子量等數值、特性要有比較深入的研究，特别是超細纖維，透氣革的研究還應在對天然皮革結構的了解的基礎上，才能更好的設計它的微孔結構。人造革合成革生産工藝相當的複雜，壓延法、塗刮法、流延法、鋼帶法以及後處理工藝藝術噴塗、套色、印刷、植絨、磨皮、壓花等幾十種工藝路線。人造革合成革的物理性能、化學性能、質感、手感、視覺效果已經達到動物皮的性能，這是人類生産力發與智慧的結晶。人造革合成革有3000多個品種，下遊産品的應用越來越廣泛，涉及到航天領域、潛水行業、交通工具、體育器材、醫療器材、建築材料，包括了人們日常生活所必須的箱包面料、鞋面料、服裝面料、沙發面料等。研制出來的納米材料應用于人造革合成革，抗輻射合成革、防紅外線合成革的問世以及防臭、防黴、耐酸、耐堿、耐老化等功能改變了傳統産品單一化的現狀，為人造革合成革行業的發展揭開了曆史的新一頁。
應用領域
據複蓋物的種類不同，有聚氯乙烯人造革（PVC），聚氨酯人造革（PU）等。幾乎可以在任何使用皮革的場合取而代之，用于制作日用品及工業用品。根據複蓋層發泡與否，又分泡沫人造革和變通人造革。按照用途有鞋用人造革、箱包用人造革等根。
我國人造革在過去的幾年裡取得了較快的發展，但從行業整體來看，依然存在很多問題，如規模小的生産企業環保水平較差、污染重、産品附加值低、創新能力不足等。《中國人造革合成革行業産銷需求與投資機會分析前瞻》指出生态功能性聚氨酯合成革既強調了功能性又強調了環保性，代表着合成革行業的未來發展方向。在未來的發展中，企業應注重整體實力的提高，重視産品質量和技術創新，通過加大研發投入，改善現有的産品技術水平和行業環境，為市場提供更多更好的生态功能性聚氨酯合成革，使我國人造革行業持續健康地發展下去。
相關品種
主要是聚氯乙烯人造革，此外還有聚酰胺、聚氨酯、聚烯烴人造革。
聚氯乙烯
有3類産品：
①普通人造革,又稱不發泡人造革。多以平布、帆布、再生布為底基，用直接塗複法制成。由于塗層密實以及糊料能滲入基布的孔隙中，所以成品手感較硬、耐磨。主要用于制作耐磨包裝袋，建築及工業配件等。
②發泡人造革。通常多以針織布為底基，面層糊料中含有發泡劑及其助劑，在凝膠化時發泡形成微孔結構，因而成品質輕、手感豐滿、柔軟。用轉移塗複法生産。多用于制作手套、包、袋、服裝及家具。
③絨面人造革。俗稱人造麂皮。其品種繁多，生産方法也多種多樣。人造革凝膠化後的微孔面層，經砂輥研磨後即可制成磨面絨面革。塗複層經起毛輥起毛并拉伸，可制得卷曲絨面革。适于用作運動鞋的包頭和鑲邊材料。在塗層糊料中加入可溶性鹽類(如食鹽)，凝膠化後再用水将鹽溶去，可使面層呈微孔狀而有絨面感。用靜電植絨法，将0.5～1mm長的合成纖維短絨植于塗布粘接劑的聚氯乙烯人造革上，可制得植絨面革，适于制作包裝袋及裝飾品。
聚酰胺
透濕、吸濕性優于聚氯乙烯人造革，并有較好的外觀和手感，常用于制作箱、包等。
聚氨酯
60年代初開發的品種。以起毛布為底基，以聚氨酯溶液為塗料制成。起毛布用聚氨酯溶液浸漬、塗複并經水浴凝固後所得的微孔層，經磨面後即成聚氨酯絨面革。這種人造革質地輕軟、耐磨、透氣、保暖、手感不受冷暖變化的影響，适于制作服裝、較高級的包、袋和裝飾用品。
聚烯烴
以低密度聚乙烯為主要原料，用壓延貼合法制成。這種人造革質輕、挺實、表面滑爽，用于制作皮包、手袋
生産方法
包括基布處理、膠料制備、塗複、貼合、凝膠化、表面處理、壓花、冷卻、卷取等工序。其主要生産方法有4種。
直接塗複法
将膠料用刮刀直接塗複在經預處理的基布上,然後入塑化箱進行凝膠化及塑化,再經壓花、冷卻等工序，即得成品。此法可生産各種布基的普通人造革、貼膜人造革和發泡人造革。
轉移塗複法
又稱間接塗複法。将糊料用逆輥或刮刀塗複于載體（離型紙帶或不鏽鋼帶）上，經凝膠化後，再将布基在不受張力下複合在經凝膠化的料層上，再經塑化、冷卻并從載體上剝離，然後進行後處理，即得成品。此法适于生産針織布或無紡布基泡沫人造革和普通人造革。
壓延貼合法
按配方要求，将樹脂、增塑劑及其他配合劑計量後，投入捏合機中混合均勻，再經密煉機和開煉機或擠出機煉塑後，送至三輥或四輥壓延機（見塑料機械壓延成所需厚度和寬度的薄膜，并與預先加熱的基布貼合,然後經壓花、冷卻即得成品。此法可生産不同布基的各種人造革。為了提高基布與薄膜的貼合效果，常在基布上先塗一層膠粘劑。
擠出貼合法
将樹脂、增塑劑及其他配合劑在捏合機中混合均勻，經煉塑後，由擠出機擠成一定厚度與寬度的膜層,然後在三輥定型機上與預熱的基布貼合,再經預熱、貼膜、壓花、冷卻即得成品。此法用于制造較厚的産品，如地闆革、傳送帶等。
人造革與真皮的鑒别
随着社會科學技術的發展，人造革技術也日趨成熟，産品質量大大提高，特别是在仿真皮方面，可以以假亂真，在透氣性、柔韌性、手感和外觀等諸多方面都與天然皮革相似，但價格卻遠遠低于天然皮革，因而，為提高我們的鑒别能力，現介紹一些簡單而直接的方法以供參考。
視覺鑒别法
首先應從皮革的花紋、毛孔等方面來辨别，真皮革表面有較清晰的毛孔、花紋，黃牛皮有較勻稱的細毛孔，牦牛皮有較粗而稀疏的毛孔，山羊皮有魚鱗狀的毛孔。豬皮毛孔圓而粗大，呈三角形排列。這些天然皮革表面分布的花紋和毛孔确實存在，并且分布得不均勻，反面有動物纖維，側斷面，層次明顯可辨，下層有動物纖維，用手指甲刮試會出現皮革纖維豎起，有起絨的感覺，少量纖維也可掉落下來，而人造革反面能看到織物，側面無動物纖維，一般表皮無毛孔，但有些有仿皮人造毛孔，會有不明顯的毛孔存在，有些花紋也不明顯，或者有較規律的人工制造花紋，毛孔也相當一緻。
手感鑒别法
用手觸摸真皮表面，有滑爽、柔軟、豐滿、彈性的感覺；而一般人造革面發澀、死闆、柔軟性差，将真皮的正面向下彎折90度左右會出現自然皺褶，分别彎折不同部位，産生的折紋粗細、多少，有明顯的不均勻，基本可以認定這是真皮，因為真皮革具有天然性的不均勻的纖維組織構成，因此形成的折皺紋路表現也有明顯的不均勻。而人造革手感像塑料，回複性較差，彎折下去折紋粗細多少都相似。
氣味鑒别法
真皮具有一股很濃的皮毛味，即使經過處理，味道也較明顯，而人造革産品則有股塑料的味道，無皮毛的味道。
燃燒鑒别法
通過嗅焦臭味和看灰燼狀态來加以區分，真皮燃燒時會發出一股毛發燒焦的氣味，燒成的灰燼一般易碎成粉狀，而人造革燃燒後火焰也較旺，收縮迅速，并有股很難聞的塑料味道，燒後發粘，冷卻後會發硬變成塊狀。
由于目前使用聚氨基甲酸脂無紡布合成革制造的仿皮革制品，在外觀上與真皮制品接近，甚至可達到“亂真”的程度。這就更需要認真辨認和選擇。一般說，仿皮是化學原料塗抹在布料上加工而成。仿牛皮的外觀、手感酷似牛皮；仿羊皮的外觀、手感酷似羊皮，皮面光澤。但細看皮面均無毛孔，底闆非動物皮，用力擠壓，皮面不會褶皺，還是可以和動物皮區分的。但也有微孔貼膜人造革，遇到這種情況，視其反面底基材料仍可判别。
