形态特征
小爪水獺的身體體長度一般在40-63cm之間，尾長為26-30cm，體重約2.7-5.4kg，毛發外層長12-14mm，内層長6-9mm。
小爪水獺全身呈亮赭色至暗棕色，頭較短而闊，鼻墊裸露區與被毛交界處整齊，呈一條橫直線，鼻鏡上緣沒有凹陷，牙齒粗大，有34枚牙齒；在下颌正前方和兩側有稀疏的剛毛喉部顔色較淺，為白色至灰色，與其他部位形成鮮明的對比；
鼻部粉紅色或略黑，上緣凸起呈尖狀它的背部的體毛呈深咖啡色，更富于光澤；腹部的顔色較為淺淡，但沒有白色針毛；兩頰、颏部和喉部的針毛尖端為白色；四肢短小，其上的足墊大而且厚，每肢有五趾，趾間蹼膜不完全；爪短粗呈釘子狀，有退化現象；尾巴的基部寬厚，接近尾端時逐漸變尖，尾端被毛短而稀，幾乎裸露。
栖息環境
亞洲小爪水獺生活在有淡水和泥濘的沼澤的森林、稻田、湖泊、河流、水庫、運河、紅樹林和沿海岸等地區，不喜歡沒有任何掩護的空曠地帶。
生活習性
小爪水獺是熱帶、亞熱帶局部地區的一種趾短小而不著目的小獺，常與南方普通水獺栖于同一環境，但在山區小爪水獺往往生活在海拔較高的高山溪流，也較愛到旱地活動。在海南島水源比較豐富的源頭的山溪潭灣，不但水質清澈，流水又特别多，流水下山後，多重重攔堵分散等人為幹擾，所以隻在上遊山區，才有它比較合适的栖息地。其主要食物為甲殼動物、軟體動物和小魚。
分布範圍
世界
孟加拉、不丹、文萊、老撾、印度、緬甸、尼泊爾、斯裡蘭卡、菲律賓、印度尼西亞、越南、柬埔寨、馬來西亞、新加坡等地區。
中國
雲南、台灣、福建、海南等地。
繁殖方式
小爪水獺過着一夫一妻制的生活。雌性的發情周期為28天，發情期隻有3天，懷孕期為60天。
幼崽誕生時重約50g，軟弱無力，眼睛還沒有睜開。
雌性水獺在幼崽出生後，要花費大量時間喂養，每隔三四個小時就要喂奶一次。幼崽出生40天後，眼睛才能完全睜開，這時就可以吞咽固體食物了。3個月後，才可以下水遊泳。
種群現狀
由于人類的過度捕獵以及對環境的污染，造成了小爪水獺數量的下降。在中國，小爪水獺已被列為國家重點保護野生動物名錄。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——易危（VU）
