基本内容
台灣四、五月間，最美的就是油桐。一朵朵純白潔淨油桐小花，整批整批挂滿枝頭，清風一過，白雪小花随着風吹舞動，撒滿整片油桐樹林。這樣優美的場景，其實短暫寶貴。由于油桐花十分脆弱，往往大雨一過，整批整批被打下枝頭，加上花期甚短。配上春末夏初的多變氣候，選錯時間，就會什麼也看不着。
春末夏初，油桐花開
五月花落，紛飛似雪
油桐花科名：大戟科；屬落葉喬木；别名:桐油樹_光桐_三平桐；高度：可達10公尺，直徑15~30公分；花朵：白色五瓣；花期:四、五月油桐于春夏之際開花，雌雄同枺，圓錐；花序頂生，花萼筒形，花冠白色五瓣，葉互生，呈卵形或心髒形，核果為球形狀。生長環境為中北部中低海拔山區，一叢叢的綻放着，每當風兒一吹過，白色的花瓣便翩翩如花雨般落下，形成了油桐花大道，為山林妝扮绮麗的夢幻色彩。
價值
油桐會大量生長于中北部山區可追溯曆史至之四十年前，北部丘陵地區原種稙當時高經濟價值的相思樹，起因于當時礦業興盛而相思樹一則可作為礦坑坑道之支架，二則可用來燒炭，成為家家戶戶的主要燃料。
待六十年代礦業蕭條，石化能源亦大量開發做用，因此相思樹之經濟價值亦大不如前，于是政府鼓勵農民種稙油桐樹，因為油桐子可榨油做原料，再則油桐木是很好的家俱木料，因此當時的政府還免費提供油桐幼苗供農民栽種。而造就了現代人可在台灣中北部山區欣賞到油桐花美麗的景緻了。
每年的四，五月間，開車沿着台北往苗栗的北二高或台三線，你一定會忍不住贊歎滿山間白茫茫的油桐花海，以及它吸引人的浪漫美名—「五月雪」。
桐花如雪，年年紛飛。但是從去年開始，由客委會整合了地方縣市政府，舉辦了「客家桐花祭」。包括桃，竹，苗，台中縣等客家莊，以感恩惜福的心情，歡喜的邀請大家，一起到盛開缤紛的桐花樹下，感受客家人對家鄉與土地的生活經驗。由年年增加的人潮與引發的參與來看，這種結合自然景觀與地方人文的文化觀光産業，再一次印證:隻要掌握到進步的觀念，再加上創意的行銷方式，讓客家莊山間年年不變的花開花落，成為造就地方繁榮再生的美麗盛景。對于質樸純淨卻有些孤芳自賞的客家文化，能如此豐富而多元的呈現在衆人面前，身為客家人的我，感到與有榮焉。
「油桐花」，過去，是客家人最傳統卻已式微的經濟作物;「五月雪」，現在，變成客家人最驕傲的文化産業。改變的關鍵，在于政府與人民能不能引進新觀念，新作風。而其實所謂的「新觀念」，很簡單，就是尊重生态，善用自然資源。除了追尋着桐花在山巒起伏間的雪白蹤迹。
當夜晚來臨，附近的民宿業者，會帶領大家來到曾經是過去台灣由晚春到夏夜，徜徉于原野，山林間的「火金姑」。不知道什麼時候開始，螢火蟲好像突然消失了。原來螢火蟲所賴以生存的清澈流水，土質栖地，已經被水泥地面，以及農藥殘餘，廢水污染所破壞。再加上人工光源的幹擾，使得現在的孩子，幾乎無法體會翩翩逐螢的自然野趣。而在這一片受到保護，沒有不當開發的自然栖地中，螢火蟲把握了短暫的生命周期，綻放燦爛絢麗的光芒。附近的一些居民，拉出了闆凳;準備了茶水，随意的坐在步道旁，孩子胡鬧嘻笑的撲打着點點螢火，大人靜靜的搖扇納涼。我不免回想起屬于我的童年記憶-鄉下長大的我，也曾經習以為常的在夏夜的涼風中，追逐着黑暗中的螢火蟲，陪我怡然入夢。
植物文化
春末夏初，北台灣的客家山林因為油桐花的盛開，形成一幅幅如白雪點綴山頭的特殊景觀，現在之所以能在桃竹苗地區的五月天，看見叢叢雪白花海，緣起于日本人的引進與客家族群的廣泛種植。
油桐木屬于大戟科喬木，在台灣有木油桐(千年桐)和桐油樹(三年桐)兩個品種，最早是日據時代由大陸的長江流域引進，四十年代走進台灣客家人的生活。「開山打林」是早年客家族群普遍的生活方式，樟樹，香茅，茶葉，都是當時客家人尋求溫飽的經濟作物，後來日本木材市場需要大量的梧桐來做為書桌抽屜的材料，許多有種植梧桐的林農因而獲得相當可觀的利潤。不過梧桐因為種植不易，又容易感染一種俗稱『天狗巢』的簇葉病，而為了不失去它的高經濟價值，當時就有人以材質類似的油桐木繼續外銷日本，沒想到日本人沒有察覺，依舊以高價向台灣購買，這個情況也因此讓許多想要提升生活水平的客家人群起搶種油桐樹。
由于油桐樹的生長速度較梧桐快，日本人開始懷疑為何台灣能有如此多的梧桐木輸出，後來派人來台查訪，終于發現原來是用油桐木魚目混珠，從此拒絕再向台灣購買梧桐，而當時大量種植的油桐已不在是人們的「搖錢樹」，最後隻好任其滿山蔓延，因而造成今日美麗的錯誤。
