字源演變
關于“主”的構型學術界主要有以下幾種觀點：
一種說法認為是象形字。甲骨文作圖1，其字形像神主牌位，與“示”同為一字，後來因用法差别分化成了兩個字。“主”本義即神主。“主”本隻有君主才有，所以“主”又引申指君主。該字在西周時代于豎筆中部加圓點，至戰國，圓點變成短橫，後又在中豎底部加一橫，而頂部長橫兩端上翹而呈弧形，原長橫頂上的飾橫變成豎點。小篆把豎點寫成上銳下肥的“瓜子”點，并把底橫延長，秦簡及西漢早期簡帛把左右上翹的弧筆的弧度大大減低，直至恢複為平直的橫筆，并且把頂部的豎點又變為略短的橫筆，但在東漢隸書中，這一橫筆寫得稍長，後世楷書把頂橫寫成斜點。
另一種說法認為也是象形字。但不是像神主，而是燈具。李孝定認為圖A的甲骨文字形是“主”字，字形像用樹枝紮成的火把，中間一點表示火。本義當是火炬，是“炷”的先造字。後來出現了有盤的高腳油燈，燃燒發光的燈芯位于燈盤的中心，像小火炬，戰國文字與小篆與這一形象非常相似：中間是裝油的燈盞之形，最下部為燈台。對于燈來講火頭是最主要的，因此“主”引申指最基本的、最突出的。
還有一說，祖先去世之後所立的牌位，一開始被稱為“示”。大概從商末周初時起，祖宗牌位不再稱“示”，而被稱為“主”或“神主”。是因為祖宗牌位的外形與燈盞的外形相似，人們也就把祖宗牌位稱為“主”了。
“主”由君主引申指“為首的”。又引申指家長，一家之主。封建社會中，一家之主往往都是父親，所以主也特指父親。今口語中也稱未婚夫或丈夫為主。又引申指事物的根本。國君的女兒叫公主，也簡稱“主”。基督教和伊斯蘭教的教徒對他們所信仰的神也稱主，例如基督教稱耶稣為主。“主”也用為動詞，有“主持”“掌管”的意思。又有“崇尚”“注重”的意思。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷五】【丶部】之庾切（zhǔ）
镫中火主也。從紋，象形。從丶，丶亦聲。
【注釋】镫：同“燈”。
說文解字注
镫中火主也。
段注：《釋器》：瓦豆謂之登。郭曰：即膏镫也。膏镫，《說文》金部之镫錠二字也，其形如豆，今之镫盞是也。上為盌盛膏而䖄火是為主。其形甚微而明照一室。引伸假借為臣主、賓主之主。
〔⿱凵土〕，象形。
段注：謂象镫形。
從丶，
段注：謂火主。
丶亦聲。
段注：之庾切，古音在四部。按丶、主古今字，主炷亦古今字。凡主人、主意字本當作丶，今假主為丶而丶廢矣。假主為丶，則不得不别造镫炷字，正如假左為?、不得不别造佐為左也。
廣韻
之庾切，上麌章 ‖主聲侯部（zhǔ）
主，掌也。領也。典也。守也。君也。《說文》曰：“镫中火主。”又姓，出《姓苑》。之庾切。五。
康熙字典
【子集上】【丶部】 主·康熙筆畫：5 ·部外筆畫：4
古文：丶、宔
（zhǔ）《唐韻》之庾切。《集韻》《韻會》《正韻》腫庾切，并音麈。君也。董仲舒《賢良策》：行高而恩厚，知明而意美。愛民而好士，可謂誼主矣。《呂氏春秋》：朝臣多賢，左右多忠，如此者，國日安，主日尊，天下日服，此所謂吉主也。
又大夫之臣，稱其大夫曰主。《左傳·昭二十八年》：成鱄對魏舒曰：主之舉也，近文德矣。
又天子女曰公主。周制，天子嫁女，諸侯不自主婚，使諸侯同姓者主之，故謂之公主。
又賓之對也。《禮·檀弓》：賓為賓焉，主為主焉。
又《左傳·僖三十年》：燭之武見秦伯曰：若舍鄭以為東道主。注：鄭在秦之東也。
又宰也，守也，宗也。《易·系辭》：樞機之發，榮辱之主也。
又神主，宗廟立以栖神，用栗木為之。《春秋傳》：虞主用桑，練主用栗。
又匰主。《周禮·春官》：司巫，掌羣巫之政令，祭祀則供匰主。注：主神所依也。匰，盛主之器。
又《禮·曲禮》：居不主奧。疏：主，猶坐也。
又《晉語》：陽子剛而主能。注：上也。
又姓。隋主胄，明主問禮。
又主父，複姓。
（zhù）又《正韻》陟慮切。同注。《荀子·宥坐篇》：主量必平似法。注：主，同注。
考證：“《左傳·昭二十八年》：‘成鲋對魏舒曰，主之舉也，近文德矣。’”謹照原文成鲋改成鱄。
字形書法
點筆在豎中線上端。第四筆豎在豎中線。三橫長短不一，第一、二橫分寫橫中線上下，末橫長而平。
音韻集成
