形态特征
爪較短，第二與第三趾的爪幾近相等。耳小，隐于毛下，尾較長，并有較多的毛，但仍可看到皮膚。背部毛色比較鮮亮，帶有鏽紅色。唇周圍的白色區不明顯。吻上方與兩眼之間有一較小的淡色區。一般額部中央有一小白斑點。腹面毛色灰黑，毛尖帶鏽紅色。足背面毛稀，白色。第一上臼齒内側有兩個凹陷。第三上臼齒後方有一延伸的小突起。
分布範圍
陝西、山西、河南、河北、甘肅、青海、内蒙古、遼甯等地
生活習性
原鼢鼠終年營地下生活。
原鼢鼠的洞道相當複雜，在它栖息的地面上有許多大小不等的土堆，地面上無直接敞開的洞口。就其洞道而言，有一條與地面平行、距地面8～15厘米、洞徑為7～10厘米的主幹道，沿主道兩側挖掘多條覓食洞道。比主幹道更深一層的洞道稱為常洞，一般距地面約20厘米，是鼢鼠由老窩道主幹道進行取食等活動的通道。洞道比較寬大，内有臨時倉庫。
在常洞的下方，一般由1～2條向下直伸或斜伸的通道稱為朝天洞，是來往與“老窩”的道路。“老窩”距地面150～300厘米。一般雄性的較淺，雌性的較深。在老窩中，一般均無巢室、倉庫及便所。巢室直徑約15～29厘米，巢深10～13厘米，内徑14～18厘米。巢重297～608克。
原鼢鼠不冬眠，晝夜活動。由于它終年營地下生活，掌握它的過冬規律十分困難，隻能根據地面上痕迹和封洞的習性判斷。一般每年由兩次活動高峰，春季4～5月，覓食活動加強，同時進行交配，到6～8月交配結束，天氣炎熱，活動減少。秋季9～10月作物成熟，開始盜運貯糧，活動又趨向頻繁，出現第二次活動高峰。所以在春、秋兩季地面上新土堆增多。冬季在老窩内貯糧，很少活動。據封洞和捕獲時間分析，一天之内早晚活動最多。雨後更為活躍。
中華鼢鼠終年生活在地下，怕光、怕聲、怕風雨。一般取食植物根系、農作物塊莖、塊根，但取食重點因季節變化而有所不同，春、秋2季為重點取食期。春季是中華鼢鼠的産子階段，自身需要儲備一定的營養，對食物的需求量大，取食由冬季儲藏品向植物活體轉移，取食活動比較頻繁。鼢鼠有一種封洞習性，當它的洞道被挖開後，就必然要推土封閉，将洞口堵死，然後另挖一通道銜接起來在林區活動，危害幼林，啃食幼樹根系，緻使幼樹枯黃以緻死亡，嚴重破壞人工育林的發展。
為害特點
原鼢鼠是農、牧業的主要害鼠，在農區，由于它們咬斷作物根部，緻使植物枯死，或者把整株的作物從地下拖走，造成大片作物缺苗斷壟。由于大量盜運貯糧，影響作物收獲量。
在牧區，破壞牧草，挖洞推出的土成堆，減少草場面積。由于洞道縱橫交錯，害造成表土流失，促進草場退化。
生态危害
中華鼢鼠在林地開穴挖洞，啃食林木根系，使幼樹枯萎以緻死亡，對人工幼林危害甚大，并破壞自然植被，引起水土流失。主要為害雲杉、油松、華山松、栎類、山杏等樹種及牧草、農作物。
