物種學史
中國本土最古老的犬種之一，曾被尊稱為“國犬”。n
秦始皇一統中原時有個典故：秦朝丞相李斯臨刑哀歎：“吾欲與若複牽黃犬俱出，上蔡，東門逐狡兔，豈可得乎”；蘇東坡詞雲“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼”。這裡的“黃”指的就是這種用于行獵的田園犬。
在現代漢族民間人們稱之為“土狗”，顧名思義就是本土本地區的狗；北方有的地方又叫“柴狗”，因為北方氣候寒冷，狗一般都會窩在柴竈或柴堆旁；東方江浙滬地區則一般被稱為“草狗”，這裡的“草”就是“土”、本地産的意思。當地的農民家中都會養一兩條這樣的狗看家作伴。n
土狗的定義是指某地域的特産犬種，适合當地的氣候特點，比其他種類犬隻更容易獨立生存。n
中國土狗大多生存于中國農村、郊外，多為放養型且在原生犬種中占多數比例。部分學者認為中華田園犬與日本柴犬在遺傳上的确存在聯系，是同一犬類祖先在日本與中國分别培育出來的。現今絕大部分犬類的曆史發源地都被證明是中國或者說的古代的中國。
由中國科學院昆明動物研究所研究員、中科院院士張亞平帶領的研究小組完成的論文《走出東亞南部：全世界家犬的起源曆史》發表在《細胞研究》的最新研究稱：包括吉娃娃、松獅、秘魯無毛犬在内的全世界的家犬，都起源于中國南方等東亞南部地區，自灰狼進化而來。
東亞南部地區的家犬的基因組擁有全世界最豐富的遺傳多樣性。中國土狗大多生存于中國農村、郊外，多為放養型且在原生犬種中占多數比例。n
形态特征
不同地區之間的中國土狗有大小、形态的差異，但它們都有共同的主要特點。有些地方差異是很大的，且其自由繁殖遺傳不穩定，所以不同地方的土狗就産生許多地方特色。下面總結出的是部分土狗的外貌特征：
頭部：頭部特征更加接近于其祖先狼的外貌，嘴尖，嘴短，額平。
耳朵：耳位高，耳小且直立或半直立，半直立的耳朵是向頭部正前方半下垂。(不同于其它一些犬種耳朵大且耳朵向頭部兩邊全塌下去）
尾巴：尾巴向上翹起，特别在行走時會高高翹起，以金錢尾和鐮刀尾為主。（明顯不同于大多西洋犬種較直且下垂的尾部）
後腿：當站立靜止時，後腿明顯很平直并垂直于地面，踝關節彎曲不明顯。（特别是與大多西洋犬種彎曲的後腿踝關節相比更是明顯）
毛：棕毛為主，毛質粗，容易保持幹淨。顔色黃、白、黑、雜色都有。
體形：身體勻稱而緊湊；中等大小，身長與肩高比約成1:1，加上後腿平直并幾乎垂直于地面使整個身體成正方形。
柴犬近親：中型犬，跟柴犬相似，黃色外體，白色臉部，耳朵豎起，适合純種狗配種生育後代。
生活習性
性格比較溫順，不容易主動攻擊人類，可以群居，地域性強，容易飼養，忠誠度高，不易生皮膚病。其廣泛用于農村的看家護院和早期的狩獵。
飲食習慣
中國土狗是肉食動物，所以在喂養時，需要在飼料中配制較多的動物蛋白，肉食，輔以素食成分，以保證狗的正常發育和健康。有時也吃草，但吃得很少，偶爾也吐掉，狗吃草不是為了充饑，而是為了清胃，主要因狗的腸胃結構獨特。
狗的胃很大，約占腹腔的2/3，而腸子卻很短，約占腹腔的1/3，所以狗基本上是用胃來消化食物和吸收營養，容易消化肉類食物，不易消化像樹葉、草等有“筋”的東西。雖然犬屬于食肉動物，但生存艱難時犬可以依靠蔬菜和谷物這類食物活下去。
中國土狗也與其他犬類一樣有食糞習性，即以人類和自身糞便為食的習性。有研究表明，狗在上萬年的馴化進程中與人類相處而習得這一習性，這是早期人類社會食物匮乏時期狗不得不接受糞便作為食物的重要來源之一，也有看法認為這是狗在食物不足、營養不良缺乏某種微量元素或者患有寄生蟲病情況下的病态表現。補充微量元素時也能減少此行為。
行為習慣
等級制度：其在群居時，也有“等級制度”。建立這樣的秩序可以保持整個群體的穩定，減少因為食物、生存空間和異性的争奪而引起的惡鬥和戰争。
睡前轉圈：卧下前，總在周圍轉一轉，确定無危險後，才會安心睡覺。
喜歡被撫摸之處：肚皮、背部喜歡被人愛撫。
對陌生人的态度：對陌生人的行為準則是根據自己視線的高度來判斷對手的強弱。
露肚皮：狗讓人家看它的肚子是向對方表示投降、認錯和順從、撒嬌。狗決不攻擊倒下露出肚子的對手。
搖尾巴：人類的微笑和狗搖尾巴是類似的溝通形式。
避開群體：生病時，會本能地避開人類或者其他狗，躲在陰暗處去康複或死亡，這是一種“返祖現象”。
撒尿标記：狼用尿液标記“領地、吸引異性、或做路标”。從狼演化的狗也遺傳着祖先這種習性。
領地意識：具有領地習性，自己占有一定範圍，并加以保護，不讓其他動物侵入。它們利用肛門腺分泌物使糞便具有特殊氣味，趾間汗腺分泌的汗液和用後肢在地上抓畫，作為領地記号。
如何挑選
如發覺它們外型大緻相同的話，最得我們歡心的當然是那頭自動前來搖頭擺尾，纏腳舐手的家夥了。不過，如果你選中它的話，可能遲些又會發覺它難以治服，令初養狗兒的你手足無措。
相反最初那頭躲在後面鬼鬼祟祟的怕羞鬼，盡管多數欠缺吸引力，但卻可能是重視甯靜生活人士的良伴。
繁殖方式
中國土狗全年可以繁殖，高峰期為雨季的後半期，即每年的3月到6月間和9月到11月間繁殖。孕期約為60天左右，每胎産1-8仔，通常為4仔左右。生殖間歇期為6-8月，斷奶期為10周。
40天後，小狗就會開始外出活動。6-8個月達到性成熟，更早的有5個月，這種屬于激素吃多的表現。
物種危機
純種中華田園犬【黃狗，柴狗】，上世紀守家護院比較普遍比較多，由于21世紀人民生活水平提高，大量引進國外犬隻，導緻純種中華田園犬不受重視，後來急劇減少，然後大部分純種中國土狗流落街頭遭到打狗隊等不喜土狗之人唾棄。
更有些不負責的狗主人，随意放養外國犬，導緻狗雜交，一步一步繁衍成串串狗，混血狗。
