概述
中華人民共和國的法定貨币是人民币，另有香港特别行政區的港元，澳門特别行政區澳門元和台灣的新台币。中國人民銀行是國家管理人民币的主管機關，負責人民币的設計、印制和發行。人民币的單位為元，人民币的輔币單位為角、分。1元等于10角，1角等于10分。中華人民共和國自發行人民币以來，曆時50多年，随着經濟建設的發展以及人民生活的需要而逐步完善和提高，至今已發行五套人民币，形成紙币與金屬币、普通紀念币與貴金屬紀念币等多品種、多系列的貨币體系。除1、2、5分三種硬币外，第一套、第二套和第三套人民币已經退出流通，目前流通的人民币，是中國人民銀行自1987年以來發行的第四套人民币和1999年發行的第五套人民币，兩套人民币同時流通。
第一套人民币
1948年12月1日，中國人民銀行成立并發行第一套人民币，共12種面額62種版别，其中1元券2種、5元券4種、10元券4種、20元券7種、50元券7種、100元券10種、200元券5種、500元券6種、1000元券6種、5000元券5種、10000元券4種、50000元券2種。
統一發行人民币是為迎接全國解放采取的一項重大措施，它清除了國民黨政府發行的各種貨币，結束了國民黨統治下幾十年通貨膨脹和中國近百年外币、金銀币在市場流通買賣的曆史，促進了人民解放戰争的全面勝利，在建國初期經濟恢複時期發揮了重要作用。
第二套人民币
第二套人民币于1955年3月1日開始發行，同時收回第一套人民币。第二套人民币和第一套人民币折合比率為1：10000。第二套人民币共有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元11個面額，其中1元券有2種，5元券有2種，1分、2分和5分券别有紙币、硬币2種。為便于流通，自1957年12月1日起發行1分、2分、5分三種硬币，與紙分币等值流通。1961年3月25日和1962年4月20日分别發行了黑色1元券和棕色5元券，分别對票面圖案、花紋進行了調整和更換。由于大面額鈔票技術要求很高，在當時情況下3、5、10元由蘇聯代??
第二套人民币設計主題思想明确，印制工藝技術先進，主輔币結構合理，圖案顔色新穎。主景圖案集中體現了新中國社會主義建設的風貌，表現了中國共**革命的戰鬥曆程和各族人民大團結的主題思想。在印制工藝上除了分币外，其它券别全部采用膠凹套印，凹印版是以我國傳統的手工雕刻方法制作的，具有獨特的民族風格，其優點是版紋深、墨層厚，有較好的反假防僞功能。
第三套人民币
第三套人民币于1962年4月20日發行，共有 1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7種面額、13種版别，其中1角券别有4種（包括1種硬币），2角、5角、1元有紙币、硬币2種。1966年和1967年，又先後兩次對1角紙币進行改版，主要是增加滿版水印，調整背面顔色。 第三套人民币票面設計圖案比較集中地反映了當時中國國民經濟以農業為基礎，以工業為主導，農輕重并舉的方針。在印制工藝上，第三套人民币繼承和發揚了第二套人民币的技術傳統、風格。制版過程中，精雕細刻，機器和傳統的手工相結合，使圖案、花紋線條精細；油墨配色合理，色彩新穎、明快；票面紙幅較小，圖案美觀大方。
第四套人民币
為了适應經濟發展的需要，進一步健全中國的貨币制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發行第四套人民币。共有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9種面額，其中1角、5角、1元有紙币、硬币2種。與第三套人民币相比，增加了50、100元大面額人民币。為适應反假人民币工作需要，1992年8月20日，又發行了改版後的1990年版50、100元券，增加了安全線。
第四套人民币在設計思想、風格和印制工藝上都有一定的創新和突破。主景圖案集中體現了在中國共**領導下，中國各族人民意氣風發，團結一緻，建設有中國特色的社會主義的主題思想。在設計風格上，這套人民币保持和發揚了中國民族藝術傳統特點，主币背面圖景取材于中國名勝古迹、名山大川，背面紋飾全部采用富有中國民族特點的圖案。在印制工藝上，主景全部采用了大幅人物頭像水印，雕刻工藝複雜；鈔票紙分别采用了滿版水印和固定人像水印，它不僅表現出線條圖景，而且表現出明暗層次，工藝技術很高，進一步提高了中國印鈔工藝技術水平和鈔票防僞能力。
第五套人民币
1999年10月1日，中國人民銀行陸續發行第五套人民币，共有1角、5角、1元、5元、10元、20元、50元、100元八種面額，其中1角、5角、1元有紙币、硬币2種。第五套人民币根據市場流通需要，增加了20元面額，取消了2元面額，使面額結構更加合理。
第五套人民币繼承了中國印制技術的傳統經驗，借鑒了國外鈔票設計的先進技術，在防僞性能和适應貨币處理現代化方面有了較大提高。各面額貨币正面均采用毛主席建國初期的頭像，底襯采用了中國著名花卉圖案，背面主景圖案通過選用有代表性的寓有民族特色的圖案，充分表現了中國悠久的曆史和壯麗的山河，弘揚了中國偉大的民族文化。
普通紀念币
1984年發行第一套普通紀念币至今，共發行了63套75枚（張）普通紀念币，總發行量約8.5億枚（張）。這些紀念币選題豐富多彩，設計獨具匠心，規格材質多種多樣，圖案新穎美觀，面額有1角、1元、5元、10元、50元、100元不等，将中華人民共和國50多年的輝煌成就及重大曆史事件濃縮于紀念币的方寸之間。這些紀念币是人民币系列的重要組成部分，豐富和完善了中國貨币制度，弘揚了中國貨币文化，并不斷探索和創新，為促進商品流通和經濟發展、擴大對外交流發揮了積極作用。
