發展曆史
1953年，為了解放東南沿海島嶼，華東軍區以陸軍1個步兵團和2個步兵營為基礎，組建了海軍陸戰第1團。1954年12月9日，在陸戰第1團和和水陸坦克教導團的基礎上，合并華東軍區水兵師師部及所屬水兵第2團，組建了第一個海軍陸戰師。朝鮮戰争結束後，部份援朝部隊被撥入陸戰隊，其兵力曾一度高達8個師11萬人。
1957年1月，中央軍委調整全軍組織編制，海軍陸戰師被撤消。 1979年，為因應周邊環境，特别是南海地區的快速部署任務需要，中央軍委決定重組海軍陸戰隊，并以旅的編制配屬三個艦隊。
1980年5月5日，南海艦隊陸戰第1旅在海南島龍洲河畔正式成立，不久，東海和北海艦隊也都組建了陸戰旅。各陸戰旅轄有3個陸戰營、1個坦克營、1個炮兵營、1個兩栖戰車營、1個通信營，各陸戰營轄有3個陸戰連、1個防空導彈連、1個迫擊炮連，旅部設有司令部、政治部和後勤部，并直轄有潛水連、防化連、工兵連、汽車連、衛生連、警衛連、教導隊、兩栖偵察分隊和直升機分隊等連級單位，每個陸戰旅擁有5000人以上。
1995年，海軍正式組建一支女子陸戰隊，這一過程中選拔成員極為嚴格。
近年來，時有關于海軍陸戰隊的報道，海軍陸戰隊已成為中國人民解放軍海軍的重要組成部分，并越來越受到國外軍隊的重視。
編制
海軍陸戰師時期
摩托化海軍陸戰隊團3個
水陸兩用坦克團1個
自行火炮與牽引火炮團1個
戰鬥保障與後勤保障分隊
海軍陸戰師成立之初，全師編制人數為1.4萬人。朝鮮戰争結束後，部份援朝部隊被撥入陸戰隊，其兵力曾一度高達8個師11萬人。
重組後
各陸戰旅轄：
陸戰營3個
坦克營1個
炮兵營1個
兩栖戰車營1個
通信營1個
旅部直轄：
潛水連
防化連
工兵連
汽車連
衛生連
警衛連
教導隊
兩栖偵察分隊
直升機分隊
每個陸戰旅擁有5000人以上，目前海軍陸戰隊約擁有4萬名成員。
各陸戰營轄：
陸戰連3個
防空導彈連1個
迫擊炮連1個
選拔
早在1955年，中國海軍便在福建成立了海軍陸戰學校，培養兩栖作戰指揮人員，并參考國外技術編定兩栖作戰教育大綱、制定作戰條令、研究新戰術等。還設立了若幹兩栖訓練場，進行戰技體能與兩栖基礎組合訓練、戰術訓練、兵種專業訓練和多軍、兵種合成訓練。
海軍陸戰隊的新兵，都是經過嚴格挑選的，93%以上為高中學曆，60%具有一定的專業技能。但要成為一名合格的海軍陸戰隊隊員，還必須經過各種形式的嚴格的訓練。耐高溫、耐嚴寒、抗眩暈是對海軍陸戰隊員身體素質的最基本要求，因此，每個新兵必須先過體能訓練這一關。耐高溫訓練的标準是在列日下能頂住3到4個小時的暴曬。耐嚴寒訓練是在零下30度的野外僅靠一床棉被一床軍大衣過一夜。基礎科目訓練包括泅渡訓練和越野訓練等。在泅渡訓練中，每人要遊3000米到5000米，全副武裝負重20公斤要遊300米。在越野訓練中，每人全副武裝負重20公斤5公裡越野不超過20分鐘。此外，每天的基礎課目訓練還包括100個俯卧撐，100個仰卧起坐，190多個揮臂，100多個跨步，100多個蹲下與起立。新兵在完成第一年的體能和基礎科目訓練後，第二年開始特種專業訓練，即按照特種作戰的要求，突出在特殊條件下對特殊設備、特種技術和特種戰術的訓練。訓練強度和難度最大的要數野外生存訓練，隊員們要在荒島的熱帶叢林裡生存和野戰5個晝夜。
技能掌握
在陸戰隊員服役期間，除了掌握海、陸、空、警多達上百件武器外，還要掌握跳傘、爆破、潛水、攀登、滑雪、車舟駕駛、擒拿格鬥、方位判斷、地圖識别等本領。此外，還需掌握偵察、捕俘、審俘、照相、錄像等獲取情報資料的手段，以及用密碼通信聯絡等多渠道傳遞情報的技能。兩栖偵察隊是海軍陸戰隊的“隊中之隊”，他們擔負着潛入敵島偵察、突擊等特種任務。
作戰任務
中國海軍特種部隊擔負的主要任務是對敵方沿海目标和海軍力量活動情況實施工具、視覺、照相和無線電偵察；摧毀敵方錨地、停泊場、基地内的潛艇和艦船；破壞特别重要的水利工程建築；清除沿海和水下障礙；偵察敵方防禦情況；對敵方工業和軍事目标、沿海交通運輸幹線組織和實施破壞活動；破壞民用和軍用通信線路。
武器裝備
中國海軍陸戰隊主戰裝備以國産武器為主，包括59式坦克、63式兩栖坦克、77式兩栖裝甲輸送車、122毫米自行式和牽引式火炮、“紅箭”-8反坦克導彈、紅櫻-5和前衛-1單兵便攜式防空導彈等。
近年來，随着國産新型（ZTS63A式）兩栖坦克、新型兩栖裝甲輸送車、722Ⅱ型全墊升大型氣墊登陸船和直-8重型運輸直升機等國産先進裝備陸續加入海軍陸戰隊序列。
蛙人分隊
中國海軍蛙人分隊值得特别關注，通常按照偵察破壞分隊的類型組建，同樣編入海軍陸戰隊特種部隊，每個分隊編制人數為250人。主要任務是在敵方控制的海上和沿海地區進行偵察，消滅敵方機動和固定導彈發射裝置、水利工程建築和指揮所，參加搶險救災行動。蛙人小分隊成員主要在海軍陸戰隊員中間選拔。侯選隊員必須通過為期3周的心理和體能測試，全面評估掌握現代化特種裝備和作戰技術裝備的能力，摸清每個人的潛力。射擊訓練受到高度重視，侯選隊員必須命中550米處的所有靶标，以及915米處90%的靶标。
在成功進入蛙人小分隊後，隊員們還要進行高強度的體能訓練，必須完成以下标準課目：3公裡全副武裝越野、45分鐘10公裡急行軍、2個小時5公裡遊泳、400米往返障礙訓練、30米外投彈。在戰鬥訓練結束時蛙人還要進行一系列極端條件下的訓練。至于為期4年的特種技術訓練，包括水下、導航、跳傘、小型船舶和機動車輛駕駛、爆破、通信設備使用等科目。
