節日由來
20世紀90年代，電視在世界各地迅速普及。1996年11月21日至22日，由聯合國新聞部、意大利外交部和意大利電視台共同舉辦的首屆世界電視論壇在紐約聯合國總部舉行。
同年12月18日，第51屆聯大通過第51/205号決議，将首屆世界電視論壇召開的日子11月21日确定為“世界電視日”，以此促進世界傳媒事業的發展，引導電視産業為促進世界和平和人類社會發展發揮積極作用。
該決議呼籲開展全球電視節目交換活動，并強調這些節目應該“特别關注和平與安全、經濟和社會發展以及加強文化交流等問題”。此後聯合國新聞部每年都在“世界電視日”前後在聯合國總部舉辦“世界電視論壇”。
原因
由于認識到電視通過提醒世界注意沖突及其他對和平與安全的威脅，從而對決策的影響日益增強，同時意識到電視對引導公衆關注包括經濟和社會問題等主要問題所能發揮的作用。
紀念活動
中國政府從2004年起決定每年在11月21日這一天開展“世界電視日”活動，首次活動以電視的數字化發展為主題，以“世界電視論壇”為重點。
