産品發布
1995年8月24日，伴随着滾石樂隊震耳欲聾的《Start Me Up》，微軟公布了Windows 95。Windows 95是Windows3.x的後續版本，抛棄了對前一代16位x86的支持，帶來了更強大的、更穩定、更實用的桌面圖形用戶界面。Windows 95是微軟最成功的操作系統之一。為Windows 95做廣告，微軟花了3億美元。Windows 95的發布現場是位于雷蒙德大學校園内的一個12英畝的運動場，全球共有7萬多人通過衛星轉播觀看了此次發布會，媒體的報道也是鋪天蓋地。
微軟對Windows 95中文版精雕細刻、力求完美。據統計，微軟在開發Windows 95中文版過程中總共投入了近10萬人/小時；共派發了6000多套測試版本供用戶測試及征求建議。與以往的Windows中文版本相比，Windows 95中文版是微軟投入力量最大、持續開發時間最長、與西文版本推出的時間差最短的中文版本。
中國廣大計算機用戶十分關注Windows 95中文版的發展，并表現出濃厚的興趣。很多政府機構、企業用戶和個人用戶紛紛表露了将安裝該軟件的意向；一些軟件開發商也正在Windows 95中文版的基礎上開發系列應用軟件。将與Windows 95中文版一同交付生産的，還有Microsoft Office95中文标準版和專業版軟件。
Office95中文标準版内含Microsoft Word 7.0中文版字處理軟件、Microsoft Excel 7.0中文版電子表格軟件和Microsoft PowerPoint 7.0演示圖形軟件。Office 95中文專業版内除含有以上3個軟件外，還另有Microsoft Visual FoxPro 3.0中文版标準版關系數據庫開發軟件。
特征
全新的用戶界面
Windows 95的全新用戶界面給用戶以全新的感受。對于初學Windows 95的用戶，會體會到Windows 95啟動和其任務欄上應用程序切換的簡便性；對于熟悉Windows 95的用戶，Windows 95将提供更多的對應用程序和Windows 95本身的控制權。
新增的程序和附件
Windows 95包含比Windows 3.X更多的程序和附件，如Microsoft Exchange、Microsoft 傳真、Microsoft Network、寫字闆、畫圖、電話拔号程序、文件傳送、超級終端、CD播放器、音量控制、MS-DOS方式、磁盤碎片整理程序、磁盤掃描程序、磁盤空間管理和備份。
Web服務器功能
Microsoft個人Web服務器是一個使用HTTP（超文本傳輸協議）按HTML文件格式傳輸信息的網絡文件和應用程序服務器。個人Web服務器允許在Internet上或通過Internet上的局域網（LAN）發布Web頁，使用FTP（文件傳輸協議）服務發送或接收文件。
對便攜機的強力支持
無論在家中還旅行途中，都可以通過Windows 95使用便攜機實現諸如公文包、直接電纜聯接和推遲打印等功能。公文包功能可以用來在兩台計算機之間（如随身攜帶的便攜機和辦公室的計算機）更新文件。
直接電纜聯接功能是指使用一根串行電纜或高速并行電纜将便攜機與其他計算機聯接，這樣可以通過便攜機訪問該計算機和與之相聯的網絡，并使用其中的共享資源。Windows 95的推遲打印特性是指在計算機和打印機斷開的情況下仍可以将文檔發送到打印機，當計算機重瓣與打印機聯接時，自動将要打印的文檔送到打印機打印。
NetWare目錄服務
如果計算機聯接到了正運行NetWare Directory Services(NDS)的Novell NetWare網絡，在登錄到Windows 95時可以登錄到NDS，實現對NetWare資源的訪問和管理。
聯網功能
Windows 95使用了新的聯網技術，提供簡捷的網絡浏覽方式、資源共享方式、網絡安裝和配置操作、撥号網絡和遠程網絡管理等。撥号網絡功能利用調制解調器，實現網絡互聯。通過遠程管理功能，網絡系統管理員可以查看正在使用的計算機上的文件，并幫助解決問題。豐富多彩的Windows設計方案。
系統結構
系統保護環
Windows 95充分利用386處理器的能力，支援兩個特權級。它用0和3兩個特權級管理微處理器，也可稱為兩個環。環0中的部件是操作系統的底層，如包括對低級内存儲器管理的支持，環0裡的軟件在整個系統中功能最強，包括了幾乎所有微處理器的指令，并能存取關鍵的數據結構，如頁表等。因此環0裡的軟件最可靠。
Windows 95允許用戶安裝新的虛拟設備驅動程序（VXD），這些VXD可以支持後加的硬件或提供系統範圍内的軟件服務。VXD都在環0裡運作，因此，如果VXD有一點差錯，就會使整個系統崩潰。而如果要開發一種軟件，使其能和失敗的VXD分離，那将是非常困難的。
在Intel處理器中，環的過度（特權級的改變）會增加程序的運作時間,以 Intel 486為例，如果沒有環的過度，一個子程序調用另一個段中的代碼需要20個時鐘周期，有環的過度則需要69個時鐘周期。這是因為當處理器的特權級變化時，處理器控制會發生變化，寄存器要重裝。因此，較少的環過度意味着性能的提高，這也是Windows 95 把其圓形系統的多數代碼放在環3的主要原因。
32位 Windows應用程序優先裝入的空間為 4MB—1·5GB，标準開發工具也缺省地用這個空間，這主要和 Windows NT相匹配。當然，用戶也可以選擇較低的地址空間，這時，用戶需要做起額外的工作。系統為每個32位應用标記的低16KB空間不可獲得，這主要是為了捕獲程式的錯誤。許多程式常犯的錯誤是使用空指針，在Windows 95中，空地址将産生内存儲器錯誤，這對開發者及時發現指針錯誤是有益的。
虛拟機管理器
虛拟機管理器VMM是Windows 95系統的核心，VMM的效率對整個系統的性能有着重要影響。系統中許多複雜的部件都在這裡。虛拟機管理器的代碼包含以下幾項特性：在每個過程的私有地址空間裡，32位的Windows應用程序都是搶先調度的；每個32位的應用程序有一個私有的消息隊列；VXD能夠動态裝載和定位，減少系統的操作集；許多系統資源都是按32位内存儲器模式開發的，大大提高了系統能力。
Windows 95有兩種基本的VM：一是系統VM，KERNEL，USER，GDI部件和Windows的應用程序都在這裡；M是 MS－DOS VM，運作一個MS－DOS應用程序，這個程序既能運作在虛拟8086模式，也能運作在保護模式。
支持MS－DOS應用程序
Windows支持MS-DOS應用程序，這就意味着當用戶工作基于DOS的應
用時，不必離開Windows 95。Windows 95軟件也提供最新的MS－DOS 6．X版的代碼和數據。Windows 95支持單一的 MS－DOS應用模式。這種模式對MS－DOS應用提供絕對的兼容性。雖然開發人員做了很大的努力，使更多的MS－DOS程序能在MS－DOS VM下運作，但這種單一的MS－DOS應用模式為那些不能在Windows下運作的MS－DOS程序提供真正的兼容性，這就是說，此模式對以前的DOS版本向下兼容。
Windows 95因 MS DOS之關系，與Windows 3.1的最大區别是：基于Windows的應用完全不需要MS DOS代碼支持。Windows已有許多的版本（如Windows 3.1，Windows for Workgroups 3.1，Windows 3.11等），每種都支持越來越多的MS DOS INT軟件服務。而且，基于Windows的應用程序在進出虛拟86模式時，對MS DOS代碼的需要也在減少。
虛拟機調度方式
Windows 95中的過程調度和虛拟機管理關系十分密切。在Windows 95中，線程是系統調度程序要處理的主要對象，也是調度的基本單元，假如用戶熟悉Windows NT，就會習慣處理線程。線程的特征：
1）在過程裡是一個可執行路徑；
2）能夠被任何32位的Windows程序或運作在 Windows 95裡的 VXD創建；
3）有自己私有的堆疊存儲器和執行價前後關系；
4）固定的過程分享存儲器；
5）一個過程可以創建許多并發的線程。
調試程序
Windows 95的VMM實際上有兩個調試程序，即主調度程序和時間片調度程序。前者負責并保證最高優先級的線程一直在執行；後者負責動态調整線程的優先級，以便提供合理的多任務。
首先，主調度程序先檢查系統中的每一個線程，然後選擇出優先級最高的線程來執行。為了與Windows NT兼容，優先級從0到31，共32級，數字越大優先級越高。同時，為了與以前的Windows版本兼容，設備驅動程序的優先級能設置成比這32級還高。比最高優先級低的線程，主調度程序不予考慮。
這裡，最高優先級未必是31，假如隻有兩個線程，優先級一個是20，一個是16，那麼最高優先級就是20；如果此時又來一個優先級是21的線程，那麼21就成為最高優先級。
除了純粹的定量求優先級的值外，時間調度程序根據當前VM的狀态來決定時間片的分配。假如一個VM有當前的執行焦點（典型）情況是它的視窗是顯示的活動視窗，那麼，它就是前台VM。當重新計算當前優先級時，調度程序就使前台的優先級提高，而其他VM作為後台考慮，繼續沒有升高的優先級。
系統虛拟機内的調度
所有基于Windows應用程序的線程都運作在系統VM下，它是支持多任務的唯一VM。系統VM中，一個支持16位應用的子系統，多個是支持32位的Windows應用的。在系統VM下，通常包括多個有效一的，具有相同優先級的線程，為了處理這種情況，調度程序采用Round－Robin調度策略，以确保每個線程公平分配時間片。
一旦系統VM中的線程用完了給它的時間片，調度程序就把它放到了這種優先級相同的線程尾部。假如選擇的線程失敗地用完了分給它的時間片，那麼，調度程序就把處理器交給下一個優先級相同的線程，并允許失敗的線程利用時間片的剩餘部分。
調度程序控制
調度程序控制有兩種不同的影響，一種是它本身的一套内部算法，試圖為每個線程提供一種平滑的多任務環境。“平滑”的目标是給線程提供一個合理的處理器時間，既要使它能很好地完成工作，又不能太長，以免其他線程被鎖住的時間太長。
另一個對調度程序的影響是VXD能夠直接調用的一套系統服務。為了達到這一目的，調度程序内部采用了三種線程優先級的動态升高，定時的損耗優先級的繼承。
線程的應用
Windows的設計者面臨的問題之一是如何更好地處理失敗的運作程序。要開發完全沒有錯誤的軟件是不可能的，因此，Windows必須能夠處理應用程序中的錯誤。其處理過程包括兩步：一是恰當地處理失敗的程序，即允許用戶關閉應用而不掉失數據；二是做好後續的事，除了打開檔案外，應用程序都會利用和處理系統提供的資源，如内存儲器段、筆、刷等。假如系統不能釋放這些資源占用的内存儲器，那麼可以獲得的資源就會減少。
大多數應用程序共有的錯誤都是尋址時引起的錯誤。這類錯誤是由于應用程序試圖用無效的指針指向某些對象引起的。在Windows 3.1下就産生 GP錯誤，用戶會看到一個對話框，它提供了産生錯誤的程序模塊的細節以及關閉錯誤程序的選項。
支持多消息隊列
Windows程序都是事件驅動的，這種特性要求系統能提供一種由應用程序傳遞消息的方法。消息可由設備驅動程序、應用程序和系統發出。系統把所有硬件的初始化消息放在一個被稱為原始輸入隊列（RawInput Queue）的數據結構中。
Windows 95支持多消息隊列，這種設計的改進來自 Windows NT。因為有效的消息流對好的響應時間和平滑多任務是極其重要的，而這種支持多消息隊列的設計技術是關鍵。它能夠保證系統在一個應用程序失敗時不至于死鎖。這種多消息隊列技術稱做“異步輸入”（Input Desynchronization）。
在Windows 95下，經原始輸入隊列添加消息十分簡單。系統中還有一個運作的線程，它有規律地把這消息移出隊列轉到各個私有應用消息隊列。這種隊列有兩種：所有16位應用程序的單一隊列和所有32位應用程序中的線程的私有隊列。
API層
Win32 API是 Microsoft公司的戰略性系統接口，它第一次出現在Windows NT中，并把其子集Win32 API引入到Windows 3.1中。正是由于Win 32 API的強大功能及遠大前途，Windows 95也包含了Win32。Microsoft公司希望每個應用程序都是32位的，而目前許多應用程序都是16位的。
因此，Windows 95的特性必須支持16位應用程序。 對于 Windows 95，這就意味着要有新的編譯器、彙編器和連接程序來開發32位應用程序。系統自身至少必須提供32位版本的包含 KERNEL、USER和 GDI的 Windows子系統來支持新的 Win32 API。這些代碼必須小、速度快、易于測試，還要有好的文檔。
16/32位代碼混合
代碼混合技術在以前的Windows版本、OS/2和 Windows NT中都已使用過，Windows 95中也用了這種技術，并解決了以下問題：
1）32位代碼使用32位線性尋址，而16位代碼使用 16位段選擇器加 16位偏移量來尋址。要使代碼混合使用，必須在兩種尋址方式之間有一種轉換。解決這個問題的方法，包含一種稱為“貼瓦”i-link"護的技術，即系統分配一個新的16位段選擇子，它描述的存儲器能複蓋此時存儲器包含的參數。
2）在C語言中，基于Win32的應用中整型是32位，而在16位的應用中是16位的。當調用16位代碼時，32位的整數參數必須轉換成16位，返回時擴展成32位。如果參數在寄存器中，這種轉換就容易些。但許多Windows函數把參數放在堆疊中。
3）返回32位值（如指針）的16位代碼要用DX：AX這對寄存器，而32位代碼希望返回值放入EAX寄存器中。
4）32位代碼用386的SS：ESP寄存器對為堆疊尋址，而 16位代碼用 SS：SP寄存器對。這就必須進行反複的寄存器交換，可能還要進行參數拷貝。
遊戲
遊戲也開始在Windows下面運行得比較快了。因為在Windows 95面世以前，那些運行在Windows下的遊戲都是被取笑的對象。它們又慢，又難看，而且玩起來很無聊。人人都知道好遊戲都要在DOS下面運行，否則它就根本算不上遊戲。終于，Windows 95改變了這一切。遊戲玩家再也不需要為獲得可用的基本内存和擴展内存來運行某個遊戲程序而整天折騰config.sys和autoexec.bat了。
優點
雖然Windows95有許多方面的不完善，但是由于所有的Windows 9x 都可以進入純DOS的操作界面，使其在系統崩潰時可以不需要DOS啟動盤就進行修複，這也是它的一大優點。因為現在的WINDOWS XP/VISTA/2000都不能進入純DOS界面，所以想修複必須靠DOS啟動盤、機子上的另一個WINDOWS 9x或把硬盤與其他裝有WINDOWS 9x的電腦連接，不是很方便。
