發展過程
Ubuntu由馬克·舍特爾沃斯創立，其首個版本于2004年10月20日發布，并以Debian為開發藍本。但其以每六個月發布一次新版本為目标，使得人們得以更頻繁地獲取新軟件。而其開發目的是為了使個人電腦變得簡單易用，但亦有提供服務器版本。Ubuntu的每個新版本均會包含了最新版本的GNOME桌面環境，并且會在GNOME發布新版本後一個月内發行。與以往建基于Debian的Linux發行版，如MEPIS、Xandros、Linspire、Progeny與Libranet等比較起來，Ubuntu更接近Debian的開發理念，因為其主要使用自由與開源軟件，而其他的發行版則會附帶很多閉源的插件。Ubuntu的軟件套件主要是建基于Debian的不穩定分支：不論是其軟件套件格式（deb）還是軟件管理與安裝系統（Debian Apt/Synaptic）。
長期支援
代号“Dapper Drake”的Ubuntu6.06LTS版本是Ubuntu的首個擁有長期支援的版本，Canonical公司計劃對它提供比其他版本較長時間的更新支援。桌面版本将得到三年的套件更新以及付費技術支援服務，而服務器版本則将得到五年。
Ubuntu6.06LTS本來包括了GNOME2.14、Mozilla Firefox1.5.0.3、OpenOffice.org2.0.2、Xorg7.0、GCC4.0.3以及2.6.15版的Linux内核。2006年8月10日發布的首個維護更新版本6.06.1，現在與其它較新的版本一同發布。
因為其較長的支援周期，Canonical宣布将繼續為Dapper Drake版本持續提供船運服務，及後之Edgy Eft并不提供，然自Feisty Fawn開始，再度提供這服務。
其他分支
Ubuntu還有一個代号為Grumpy Groundhog的分支，其直接由Ubuntu套件庫裡的軟件版本控制系統裡取出軟件的源代碼，以用作永久性的測試和開發，因此其為不穩定的分支，且不會對公衆開放。
