辦刊曆史
1823年，托馬斯·威克利（Thomas Wakley）創辦國際綜合醫學周刊《柳葉刀》；同年，《柳葉刀》出版第一刊。
1823年—1989年，《柳葉刀》的卷号每年都會重新設定。1—6月的發行量在第一卷，其餘的在第二卷。
1990年，《柳葉刀》采用了一種連續的卷編号方式，每年兩卷。卷号被追溯到1990年以前的年份，1990年第一期被分配到335卷，1989年最後一期分配到334卷。ScienceDirect上的目錄使用了這種新的編号方式。
1996年，《柳葉刀》設立威克利獎。
2019年，《柳葉刀》與北京大學人民醫院聯合設立威克利·伍連德獎，授予每年度醫療衛生領域重要話題的最佳論文。
辦刊宗旨
《柳葉刀》的辦刊宗旨為傳遞知識；不斷更新；共享知識；獨立與公正；面向全世界；敢于批評與争鳴；使醫學成為一種文化。
《柳葉刀》自1823年創刊号發布之日起，一直緻力于解決社會中的緊迫問題，通過發起學術讨論，讓科學融入到具體的大環境中，從而影響各地的決策者。
《柳葉刀》已發展成為一個“期刊家族”，包括綜合醫學周刊《柳葉刀》及旗下19本系列期刊，但依然秉承其核心理念，即堅持：醫學必須服務社會，知識必須改變社會，用好的科學創造好的生活。
《柳葉刀》的英文名稱是THE LANCET。Lancet在英語中既是“手術刀”的意思，也有“尖頂穹窗”的意思，借此寓意該刊立志成為“照亮醫界的明窗”（to let in light）。
柳葉刀的願景秉持醫學科學的最高标準柳葉刀設立了非常高的學術研究刊發标準，隻發表科研學者最優秀的研究論文。 改善生活是唯一終極目标有很多研究隻是為了研究而研究。而我們認為，改善生活才是研究的唯一終極目标，隻有對人類生活産生影響的研究才是有意義的。 增強科學的社會影響一篇好的研究論文不足以實現改善生活的目的，還需要發展、社會動員并增加曝光度。因此，柳葉刀承諾會制定計劃、創造環境、建言獻策、開展辯論，并倡導“醫學研究能且定能改善生活”的理念。
