發展過程
有不少人認為，《網絡創世紀》（簡稱UO）是中國最早的網絡遊戲，因其在中國出現的時間是1999年。但從嚴格意義上來講，當時該産品并非真正由發行方引進中國市場，而是UO的第三方反編譯模拟程序。換言之，早期UO并不是一款由正規公司運營的遊戲，而是“魔域四菔”。然而，如今我們反觀UO私服的出現，可以看出，它進入中國的主要原因有二，其一，UO研發時，網絡遊戲整體研發水平有限，導緻世界各國略懂程序的玩家都可以模仿或篡改遊戲代碼；其二，中國網絡市場還未成熟，上網成本過高緻使還未有廠商想到可以通過網遊來牟取利潤。但UO的流行讓中國不少企業家看到了商機，而随着中國網絡環境的成熟，這些企業家開始投身網絡遊戲産業。
存在問題
魔域四菔的發展，引起了政府及廠商的關注，他們開始試圖找出私服出現的根源并加以嚴厲打擊與查封：
第一，市場保有率被打破，玩家不缺遊戲平台遊戲玩家的數量是持續上漲成為私服架設者的源動力。無需代理資金就可以獲益的誘惑更加幫助了“魔域四菔”的滋生。據相關媒體報道，“私服”爆發期每天可出現500個以上的發布私服。
第二，私服信息發布無人監管，傳播途徑超越正規運營商，在廠商在使用在地推和網吧活動為宣傳主角之時。私服發布站就在互聯網上出現了。其傳播方式是将某款魔域四菔遊戲的各類不同私服信息羅列供玩家選擇，其模式如同現今的廣告黃頁網一樣，内容簡單但信息量大，獲得了玩家的認可。
