人物生平
早年經曆
東魏興和三年（541年），高長恭出生，是東魏權臣高歡孫子、高澄第四子，生母不詳。早年仕途經曆遠不如其兄弟。直到天保八年（557年），方才起家被授為通直散騎侍郎。天保九年（558年），封樂城縣開國公，進上儀同三司。天保十年（559年），加授儀同三司，開始出任地方官，以本官行肆州事。高洋死後，高殷即位。北齊乾明元年（560年）三月二十一日，高長恭受封蘭陵王。後來累次升遷至并州刺史。在乾明之變後，皇叔孝昭帝高演登基，給予蘭陵王高長恭進一步重用，邑通前一千五百戶，轉中領軍，加開府儀同三司。武成帝高湛即位之後，大甯元年（561年），被授使持節都督并州諸軍事、并州刺史。大甯二年（562年），别封巨鹿郡開國公，食邑一千戶，進領軍将軍。
金墉解圍
河清二年（563年），北周大将楊忠與突厥木杆可汗合兵自恒州而下攻北齊，直逼并州，高長恭參與了擊退突厥的作戰，奮力将突厥人擊退。河清三年（564年）十二月，邙山之戰時，北周攻打洛陽，武成帝高湛派高長恭與并州刺史段韶、大将軍斛律光前往洛陽救援，因為懼怕北周的兵力強大，不敢前進。段韶利用謀略打敗北周軍隊，高長恭帶領五百名騎兵沖進北周軍隊的包圍圈，到了金墉（今河南洛陽東北故城）城下，因為高長恭戴着頭盔，城中的人不确定是敵軍或是我軍，直到高長恭把頭盔脫下來讓大家看到他的面貌，城上的人才派弓箭手開始放箭保護他，之後高長恭成功替金墉解圍，北周軍隊最後放棄營帳逃走，從邙山到谷水的三十裡間的川澤之地，都是北周丢棄的兵器辎重。高長恭在邙山之戰中威名大振，士兵們為此次戰役而讴歌他，即後來知名的《蘭陵王入陣曲》。同年十二月十五日，高長恭被任命為尚書令。
曆封郡公
後來，曆任司州、青州、瀛州的地方長官。武平元年（570年）七月初三日，擔任錄尚書事。武平二年（571年）二月二十四日，擔任太尉。三月，北周齊國公宇文憲從龍門渡過黃河，右丞相斛律光退守華谷，宇文憲攻取了斛律光新築的五座城池。高長恭與太宰段韶、右丞相斛律光聯合進攻跷谷，率軍抵禦北周的軍隊，進攻柏谷城，攻克後就退兵而回。
武平二年（571年）五月，北周晉國公宇文護派中外府參軍郭榮在姚襄城南、定陽城西修築城池。六月，段韶包圍定陽城，當時段韶生病，對高長恭說：“這座城池的三面都有兩道河壕，無路可走；恐怕隻有東南一條路，賊寇一定會從這裡突圍。應當挑選精兵專門防守這條道路，這樣一定能夠捉住他們。”高長恭便派一千多名壯士埋伏在東南澗口。城中的糧食吃盡，宇文憲集中所有的兵力去救援，但因害怕段韶，不敢前進。楊敷率領現有的士兵乘夜突圍出城，被高長恭的伏兵攻擊，全部俘虜。
武平三年（572年）八月，高長恭被任命為大司馬。武平四年（573年）四月十三日，擔任太保。高長恭前後因各項戰功，被封為巨鹿郡公、長樂郡公、樂平郡公、高陽郡公等。
君臣相忌
在邙山之戰後，北齊後主高緯對高長恭說：“這樣沖進敵陣之中，如果不小心發生意外怎麼辦？”高長恭回答說：“國事就是我們的家事，在戰場上我不會想到這個。”而後主高緯因為他說的“家事”，又聽到士兵們唱的《蘭陵王入陣曲》，便開始猜忌高長恭。
定陽之戰時，高長恭代替段韶的職務統率軍隊，但是常常收取賄賂，聚斂财物，他的親信尉相願問他說：“大王受到朝廷的重托，為什麼要如此貪心呢？”高長恭沒有回答。尉相願繼續說：“是不是因為邙山之戰大勝，您害怕功高震主，遭受忌妒，而要作令人看不起的事情呢？”高長恭回答說是。尉相願說：“朝廷如果忌恨你，這件事情更容易被當成是罪名，這不是躲避災禍而是招來災禍！”高長恭哭着俯身向尉相願詢問解決的計策，尉相願說：“您之前已經立下戰功，這次依然打勝仗，聲望太大，最好假托有病在家，不要再管國家的政事。”高長恭聽從他的計策，但是沒有辦法成功隐退。等到朝廷對陳朝用兵，高長恭恐怕再次被任命将軍，歎息說：“我去年臉上長癰，現在為什麼不發出來！”從此有了病也不肯醫治。
冤屈遭鸩
武平四年（573年）五月，後主高緯派遣使者徐之範送毒酒給高長恭，高長恭對他的王妃荥陽鄭氏（蘭陵王妃）說：“我對國家如此忠心，哪裡有辜負皇帝，而要賜我毒酒？”鄭氏回答說：“為什麼不親自當面去跟皇帝解釋呢？”高長恭說：“皇帝怎麼可能會見我？”于是就飲鸩而死，追贈太尉。
後世紀念
蘭陵王墓
蘭陵王墓位于今磁縣城南5公裡處，墓冢高大，周圍建有透花圍牆，墓地建有碑亭。1920年，當地村民在修公路時取土時，挖出了《蘭陵王高肅碑》。碑額篆陽文四行十六字：“齊故假黃钺右師右慰公蘭陵忠武王碑”。碑文真實記載了蘭陵王高肅的生平經曆和立碑年份。字迹雖然駁落黯淡，但仍不失遒勁、古樸，因其史料及書法藝術價值，被稱為北碑第一品。1988年，蘭陵王碑被國家列為重點保護文物。
民間傳說
關于高長恭的民間傳說，一是關于蘭陵王英勇善戰，機智勝敵的，如《洛陽救主》、《智殺賊将》、《巧退周兵》、《夜渡漳水》、《蘭陵王為什麼戴鬼臉》等；二是關于他勸農桑、關心民間疾苦、體恤士卒的，如《蘭陵王開荒》、《夜訪馬夫莊》、《修水田》、《祭龍王》、《分紅棗》、《扣軍響》等；三是關于他勤奮好學的，如《添燈油》、《拜魏收》、《搶書》、《挑戰馬》等；四是關于他的品格和胸懷的，如《斬親侄》、《收義子》、《放刺客》、《讓龍位》、《燒賬本》、《蘭陵王之死》等；五是關于他的婚戀和生活，如《齊王賜妃》、《張香香救主》、《葬妻》等。
主要影響
高長恭在軍事上的成就在于他參與了北齊後期與北周的曆次大戰，并數次擊退北周進攻。河清二年（563年），北周大将楊忠聯合突厥自恒州而下攻打北齊，突入晉陽（今山西太原），晉陽為北齊北方軍事重鎮，高長恭親自參與了擊退北周和突厥軍隊的作戰，奮力将北周大将楊忠擊退。
次年十二月，邙山之戰時，北周攻打洛陽，武成帝高湛派蘭陵王高長恭與并州刺史段韶、大将軍斛律光前往洛陽救援，高長恭帶領五百名騎兵沖進北周軍隊的包圍圈，到了金墉（今河南洛陽東北故城）城下，高長恭成功替金墉解圍，北周軍隊最後放棄營帳逃走，從邙山到谷水的三十裡間的川澤之地，都是北周丢棄的兵器辎重。根據《北齊書》的記載，這次戰役後，高長恭開始聲名遠揚，士兵們為此作曲讴歌他，即後來知名的《蘭陵王入陣曲》。
轶事典故
同甘共苦
高長恭貌柔心壯，音容兼美。為将勤于軍事，每次得到一些瓜果，必與将士們分享。
寬宏大量
高長恭曾經一次入朝，仆從全部走散了，隻剩下他一人，高長恭獨自反還，并沒有責罰仆從。
知足不貪
武成帝獎賞高長恭的功勞，命賈護為高長恭買妾二十人，高長恭隻要了一個。高長恭有數額達千金的債卷，臨死之日全部燒掉。
不計私怨
起初在瀛州，行參軍陽士深上表列舉高長恭的貪贓之事，導緻他被免除官職。讨伐定陽的時候，高長恭為帥，陽士深在軍中擔心災禍到來。高長恭聽說此事說：“我本來就沒有報複的意思。”于是找了個小小的過失，僅對陽士深處以杖二十的薄懲使他安心。
齊王賜妃
高長恭功高蓋主，胡太後怕他奪了自己兒子的帝位，就以皇帝的名義，将一個叫張香香的妃子賜給他，目的是刺殺他。張香香天姿國色，使盡百般手段，高長恭卻恪守君臣之禮，不為所動。半年過去，她不僅沒有刺殺高長恭，反而被他忠心報國的行動所感動，講出了胡太後的陰謀。胡太後大怒，要招回張香香加以殺害。高長恭卻在這一過程中愛上了這位美麗善良的女子，真的收她為妾了。
收子義俠
義俠趙五本是洛陽胡太守的殺手，幾次奉命暗殺高長恭未逞。一次，他到京城給胡太守的堂兄胡國舅送信，得知他們暗中勾結敵将陷害高長恭的情況和陰謀殺害蘭陵王的計劃，便暗中潛往伏地。當伏兵沖出，他飛刀殺死用弓箭瞄準高長恭的射手，從空中抽走奉旨官懷中的鎮國寶劍，殺敗伏兵，将鎮國寶劍交還高長恭。高長恭敬佩他深明大義，不計前嫌，收為義子。
史料記載
《北齊書·卷十一·列傳第三》
《北史·卷五十二·列傳第四十》
藝術形象
文學形象
到了唐末五代時期，由于唐末五代直到宋初野戰文化的流行，“軍隊間的短兵相接，幾成為解決糾紛的共通方式”。因此這一時期湧現了大量精于陣前武鬥的鬥将，如王彥章、周德威、李嗣源等，而傳統意義上帳中籌劃、指揮部署的智将、儒将卻稍顯暗淡。在這樣的戰略文化轉型之中，精于技擊的鬥将自然成為時代的寵兒，随着《三國演義》、《楊家府演義》等通俗小說中對于格鬥型武将的塑造，形成了民衆視野中的約定俗成的武将形象。而蘭陵王的英勇入陣、拼殺破敵也迎合了這一對于武将的界定趨勢。
戲劇形象
在邙山之戰時，北齊武士們持假面歌舞慶祝勝利，誕生了廣為流傳的《蘭陵王入陣曲》。後該曲定格為着假面指揮擊刺的男子獨舞。曲調悲壯渾厚，氣勢不凡，古樸悠揚，描寫了當時的壯烈場面和激越情感。
此曲誕生後，在民間流傳很快，隋朝時期，被正式列入宮庭舞曲。中唐時期唐玄宗李隆基定其為“非正聲”，下诏禁演。後漸漸褪去武曲本色，演變為“軟舞”。南宋時期又演變為樂府曲牌名，稱之《蘭陵王慢》，有越調和大石調之分。用越調演唱時，分三段，二十四拍，毛開在《樵隐筆錄》裡說“至末段，聲猶激越”，還有“遺聲”可尋。而大石調演唱的《蘭陵王慢》，則分前後段，十六拍。按王灼《碧雞漫志》說法，已經“殊非舊曲”了。以後，該曲在中國漸漸失傳。
幸運的是，唐時傳入日本的《蘭陵王入陣曲》保留了幾份真實面貌。日本古代五月五日的賽馬節會、七月七日的相撲節會、射箭大賽等慶祝勝利時，都要反複演奏此曲。直到現在日本奈良元月十五日“春日大社”舉行一年一度的日本古典樂舞表演時，《蘭陵王入陣曲》仍作為第一個獨舞表演節目。日本人将其視為正統的雅樂，格外珍視，對其保留和傳承有着一套十分嚴格的“襲名”與“秘傳”制度，使得我們有幸在千年之後，還能欣賞到原汁原味、壯懷激烈的蘭陵舞曲。
在官方形象的宣傳上，與段韶、斛律光的名将地位得到來自唐、宋兩朝朝廷官方的認可不同，高長恭并未獲得這種配享入祀的待遇，其形象宣傳主要依靠《蘭陵入陣曲》為載體而進行。雖然高長恭本人一直受到打壓，最終遭到鸩殺，但是從其死後受到追贈太尉、谥号忠武來看，其死亡并不是被當成犯上作亂的逆臣而被執行。
影視形象
人際關系
祖父母
祖父：神武帝高歡
祖母：武明皇後婁昭君
父母
父親：文襄帝高澄
母親：不詳
兄弟姐妹
兄弟
大哥：河南康獻王高孝瑜
二哥：廣甯王高孝珩
三哥：河間王高孝琬
五弟：安德王高延宗
六弟：漁陽王高紹信
姐妹
樂安公主
妻子
蘭陵王妃鄭氏
兒孫
孫子：高元簡
人物評價
《北史》：文襄諸子，鹹有風骨。雖文雅之道，有謝（蕭）何、（陳）平。然武藝英姿，多堪禦侮。縱鹹陽賜劍（白起），殲覆有徵。若使蘭陵獲全，未可量也。而終見誅翦，以至土崩，可為太息者矣。
北齊安德王高延宗在邙山戰後說："四兄非大丈夫，何不乘勝徑入？使延宗當此勢，關西豈得複存！"
段安節：戲有代面，始自北齊。神武帝有膽勇，善鬥戰，以其顔貌無威，每入陣即着面具，後乃百戰百勝。
崔令欽：蘭陵王長恭性膽勇，而貌若婦人。
葉廷珪：北齊蘭陵王體身白哲而美風姿，乃着假面以對敵，數立奇功。
蔡東藩：“長恭一死，親王中又少一勇将了。自折手臂，亡在日前。”
毛澤東：“南北朝蘭陵王是高歡的孫子，叫高孝瓘，也是年輕人，很能打仗，很勇敢。”
孔令德于河北磁縣的蘭陵王墓前所作長聯：憑吊當年名将，肝膽照河山，戍紫津玄塞，荒原野禱，邙山突圍，西境禦敵，定陽擒賊。怎奈無辜于天反遭鸩，一代柱國遺憾恨。追憶昔日王勳，英風貫日月，為文韬武略，帥威臣廉，功高弗傲，富貴不淫，債契何讨，但有大德行地而稱頌，千載蘭陵享春秋。
李文珊：“（蘭陵王）“戰功卓著，深受将士和民衆擁戴”，“與一代名将的英名同彪史冊。”
馬忠理：“（蘭陵王為）北齊皇族衆王子中的佼佼者，是北齊末期文武雙全的大将。”
劉學铫：“貌美而武藝高強，作戰則勇冠三軍。”
胡勝源：“（蘭陵王為）北齊晚期最傑出的将領。”
王怡辰先生認為蘭陵王“軍功卓著”，對北齊後主而言是“極可怕的人物”。
當代作家梅毅：“蘭陵王雖勇猛絕倫，智力超常，但由于不是嫡子正統，所以後世記載相對較少，但很多野史根據‘免胄示之面’一句，演繹出蘭陵王因長相俊美、惟恐在戰場上無法威懾敵軍的說法，則頗有想當然的成分，雖然北齊皇族高家是鮮卑化的漢人，不乏各民族通婚，從而出現英俊混血兒的可能性，但史書對于蘭陵王生母并無記載，以一句孤證推斷并不嚴謹。”
