畫作内容
《雅典學院》繪古希臘哲學家柏拉圖舉辦雅典學院之逸事。整個畫面以縱深展開的高大建築拱門為背景，描畫了共11群組的57個學者名人。畫面的中心是柏拉圖和亞裡士多德，柏拉圖指着天，亞裡士多德指着地，他們邊走邊談，引經據典的樣子。
柏拉圖和亞裡斯多德兩旁站着的人，個個懷着崇敬，正在聆聽兩位大師的辯論，在柏拉圖左邊，他的大恩師蘇格拉底在用他習慣的方式，掰着手指和一群人讨論着什麼問題，站在他對面那位戴盔披甲的年輕軍人似乎并不是很專注地在聽他講話。有人說，他是亞裡斯多德的學生，馬其頓國王亞曆山大大帝。
在階梯下平台左側的人群裡，中心人物是古希臘哲學家、數學家畢達哥拉斯，他正坐在那裡專注地演算着有關宇宙和諧的關鍵在于與音樂協調的數學比率。一個小孩為他支着一個琴闆，上面的結構圖表可能對畢達哥拉斯的數學演算有着重要的參照意義。一個老人在側面偷偷地抄着他的公式，站在畢達哥拉斯背後包白頭巾的是阿拉伯的伊斯蘭學者伊本路西德阿維洛依，依着柱基戴着桂冠正在抄寫着什麼的是古希臘晚期的哲學家伊壁鸠魯。站在畢達哥拉斯前面手指一本大書的是修辭學家聖諾克利特斯，不知道他想給畢達哥拉斯一個什麼重要的提示。他身後穿白鬥篷的，是未來的烏爾賓諾大公弗朗西斯科德拉羅斐爾。
在階梯下平台右側的群組中，秃頂的數學家歐幾裡得是中心人物，他俯身用圓規在石闆上畫着幾何圖 ；4個青年學生正在認真地圍觀他身後頭戴桂冠持地球儀者是埃及主張地心說的大天文學家托勒密；而正面持天文儀者則是波斯預言家、拜火教主索羅亞斯德。最靠右邊的一說是拉斐爾的老師佩羅吉諾，一說是拉斐爾的朋友畫家索多瑪；而緊挨着他的則是拉斐爾本人。
在柏拉圖前方很顯赫的位置上，斜坐着的沉思者是古希臘大哲學家赫拉克利特；在亞裡斯多德腳前位置也相當醒目的台階上斜卧着一位衣冠不整半裸其身，頗似乞丐的人物他就是古希臘犬儒派哲學家第歐根尼。他的外号畫面上一位從第歐根尼身邊走過去的人，攤開雙手對他的行為表示無奈……總的說來，這些人物，或行走、或交談、或争論、或計算、或深思，完全沉浸在濃厚的學術氛圍和自由辯論的氣氛中。
創作背景
1509年，羅馬教皇尤利烏斯二世聘請年僅26歲的拉斐爾給自己的梵蒂岡宮作裝飾壁畫。壁畫分列四室，第一室的畫題是《神學》、《詩學》、《哲學》和《法學》四幅；第二室是關于教會的權力與榮譽；第三室畫的是已故教皇利奧三世與四世的行迹；第四室内的四幅壁畫，則由拉斐爾繪稿，由其學生具體繪成。而第一室内的《哲學》就是《雅典學院》，是這組壁畫中最出色的一幅。此幅畫作也即是拉斐爾在1510~1511年創作完成的。拉斐爾的畫風吸收了達·芬奇和米開朗琪羅的因子，繪畫創作趨于綜合，這些也都在《雅典學院》中得到了體現。
《雅典學院》取材于公元前4世紀古希臘哲學家柏拉圖舉辦雅典學院的逸事，通過追憶那個高度理想的古代黃金時代，借以表現文藝複興時期與它的淵源關系和對它的崇尚之情。
藝術鑒賞
主題
《雅典學院》的主題思想是預示着從古希臘、古羅馬土壤中孕育出來的人類理性精神的複蘇，也是藝術家對人類中追求智慧和真理者的集中贊揚。欣賞這幅畫作，就如同進入人類文明博大精深的思想世界。
畫面的中心人物柏拉圖和亞裡士多德處于衆星捧月的焦點位置。圍繞這兩位大哲學家畫了50多個學者名人，各具身份和個性特征。他們代表着古代文明中七種自由學術，即語法、修辭、邏輯、數學、幾何、音樂、天文等。人物多而不亂，然而整個畫面卻很集中，這是因為所有的人物都朝向中央的柏拉圖和亞裡士多德，由一根為探索、追求科學真理的紅線所貫穿。換言之，人物的多樣性統一在追求真理這一主題之中。畫家借以表彰人類對智慧和真理的追求，以及對過去文明的贊頌，對未來發展的向往，同時也是對曆史上所謂“黃金時代”的回憶。它的主題，就是崇拜希臘精神，追求最高的生活理想，而這也正是人文主義藝術家自己的夙願。
同時，《雅典學院》的整個畫面充滿着一種寬松的百家争鳴的民主氣氛，各種不同哲學流派的代表人物在這裡進行着一種平等而優雅的讨論，或者各行其是地進行着獨自的思考，完全無拘無束，洋溢着濃厚的學術氛圍和自由辯論的空氣，凝聚着人類天才智慧的精華。人類的藝術永遠在追求崇高的理性精神，永遠在追求真善美統一的偉大審美理想。
構圖
《雅典學院》取材于柏拉圖舉辦雅典學院的逸事。不過，當時柏拉圖辦的雅典學院是設置在戶外的森林中，但是拉斐爾卻把它移到高大恢弘的古典建築裡。毫無疑問，拉斐爾的意圖是想憑借能夠引起人們崇高感的古典建築來營造環境的高貴氛圍，以便更有利地來烘托這場古代聖賢盛會的偉大戲劇效果。
這幅底長7米多的大壁畫，巧妙地利用了周邊建築結構的現有條件，把半圓形牆壁的外框畫成一個巨大的拱門，而在壁畫下方畫出兩層平台，形成縱深感，把畫面的建築和實際建築融為一體，在視覺上使觀看者分不出哪裡是真建築，哪裡是畫中的建築，造成畫中人物如同是生活在真實空間裡一樣的那種親近感覺。
背景中的建築，完全是畫家根據構圖需要而編造的，雖然含有他後來設計聖彼得大教堂的意圖，有些地方在建築學上來看恐怕并非合理。但拉斐爾所關心的，并不是建築原理，而是畫面主題的需要和畫面效果。整個畫面的建築根據中心視點，像層層凱旋門一樣向縱深推進，在精心描繪的六角形天花闆和垂直單純的多利克式的柱子上，借助光影的變化，引導人們的視線随着層層拱門進入畫面的深處，給人們造成一種宏大而深遠的感覺。拱形的自然畫框，教堂裝飾的背景，兩邊作對稱呼應，畫中人物好像是從長長的、高大過道廊走出來，透視又使畫面呈現高大深遠。建築物的廊柱直線和人物動态的曲線相交融，産生畫面情境柔中有剛，加之神像立兩旁，使畫中充滿深層的古典文化氣息。
形象
在《雅典學院》的畫面上，作者把古希臘以來的哲學家和思想家聚于一堂，其中包括亞裡士多德、蘇格拉底、柏拉圖、畢達哥拉斯，還有藝術家自己。整個壁畫洋溢着濃厚的學術研究和自由辯論的空氣，所有的人們都是那樣毫無拘束地按照自己的意志和個性在進行活動。他們或者在一起侃侃而談，或者是獨個兒在那裡進行思考，人物或立，或坐，或緩步走動，人文主義的藝術家總是設法使畫面上的人物享有充分的自由。
所有這些形态各異、栩栩如生的人物群像，填補了畫面的空白，把整個畫面有機地聯系在一起。畫家還極善于利用台階，使衆多人物組合主次前後有序、真實、生動、活潑，畫面将觀賞者帶進先哲們的行列。這宏大的場面，衆多的人物，生動的姿态表情，具有肖像性人物個性的刻畫，布局的和諧、變化且統一的節奏，畫家對其中每個人物的神情和動作都作了精細的思考和細緻的安排，使他們符合各自的身份和學術特點，其陣容之宏偉，堪與米開朗基羅的天頂壁畫一比高下。
設色
《雅典學院》這幅畫的色彩處理也很協調，乳黃色的大理石結構，與人物紅、白、黃、紫、赭等色的衣飾相互交錯，相映成趣。每個細微部分的用色都十分自然，合成像音樂般和諧，可以說是渾然天成，足以見得拉斐爾手法的娴熟。
名家點評
魯迅文藝學院美術部教授俞永康：“《雅典學院》構圖上吸取了達·芬奇《最後晚餐》的優點，畫面上層人物都朝向畫面中心。人物的安排和描寫，不僅體現了他們各自不同的性格特征和豐富的精神面貌，而且體現了和諧流暢的節奏感。多種多樣的人物活動和動态都統一在一個為探求科學真理而自由争辯的崇高主題之中，富于戲劇性的效果。”
後世影響
衍生作品
英國攝影師奧斯卡·古斯塔夫·雷蘭德創作的、維多利亞時代的攝影作品《人生的兩條路》，于1857年在“曼徹斯特藝術珍品展覽會”上展覽，其動用了16個以上的專業模特，30張底片，拼放疊印，耗時數周。這幅作品其實是以《雅典學院》為藍本進行布局的，對應《雅典學院》的哲學道路選擇，展示了人在十字路口的抉擇，以黑白攝影呈現出文藝複興時期的繪畫風格。
研究價值
《雅典學院》是拉斐爾全部作品最壯麗輝煌的一幅，畫中的人物形體比《聖典辯論》裡的人物形體畫得更加豐滿魁梧，而《雅典學院》畫面的雄渾史詩氣勢，也是在拉斐爾其它作品中所少見的。雖然整幅畫面規模宏大、人物衆多但是絲毫也不顯得雜亂，拉斐爾充分發揮了他在繪制肖像畫和對畫面整體構圖等方面的才能，使後人能在群賢盛會的場面中身臨其境地體悟古代人文黃金時代的高貴理想，也為後人留下了一個記錄曆史上最輝煌的“黃金時代”的憑證。
作者簡介
拉斐爾·桑西（1483—1520），原名拉法埃洛·聖喬奧，是意大利文藝複興盛期畫壇三傑中最年輕的一位。他出生于意大利東部的烏爾比諾，父親是宮廷的二級畫師，他從小跟随父親學畫。後來到佛羅倫薩後．更是積極吸取各派畫家的優勢和長處。形成了自己和諧明朗、優美典雅的藝術風格，在文藝複興時期獨樹一幟。拉斐爾的重要作品有《雅典學院》《西斯廷聖母》《美麗的女園丁》《椅中聖母》等
