大事年表
1921年參加湘軍，任工兵營文書。後任國民革命軍師部參謀。
1930年赴日本東京成城學校軍事班學習。
1932年回國。8月，就讀于南京陸軍大學。
1935年任陸軍大學教官。
1937年任第8師參謀處長。盧溝橋事變後，第八師奉命南調，參加了著名的淞滬會戰。後任第一戰區将校訓練班少将教官。
1941年任第11集團軍副參謀長。
1948年，陶晉初應堂兄陶峙嶽之邀，任國民黨新疆警備總司令部中将參謀長。
1949年，協助陶峙嶽力主和平起義。起義後任二十二兵團參謀長，部隊屯墾初期，他和普通戰士一道，風餐露宿，開荒造田。
1950春，加入中國共産黨。
1951年春，他根據王震指示，指導建立了二十二兵團第一機耕隊。他與專家合作，參加了在北緯44°以北地區試種棉花的工作并取得成功。
1955～1958年，親自帶領農業技術人員對農場建設進行現場規劃與審定，為兵團的正規化農場建設做出了貢獻。在兵團農場發展建設項目過程中，他強調要從新疆的實際出發，進行好條田、好渠道、好林帶、好道路、好居民點的“五好建設”工作。他在擔任兵團農學院院長期間，為該院建立了教學和科研實習基地，并主編了一套兵團科學技術成果彙編。
1976年9月5日，病逝于烏魯木齊。
人物生平
早在抗日戰争國共合作時期，陶晉初就接觸共産黨、八路軍，拜會過共産黨人徐特立、葉劍英，并心有所儀。1944年，陶晉初在重慶與共産黨人喬冠華結為好友。1948年與共産黨組織建立了秘密聯系。日本投降後，毛澤東赴重慶談判，陶晉初通過喬冠華兩次寫信給毛澤東，報告蔣介石假和談、真反共的内幕。
新疆和平起義後，新疆國民黨起義部隊奉黨中央和革命軍事委員會的命令，改編為中國人民解放軍第二十二兵團，陶晉初被任命為兵團參謀長。他積極工作，孜孜不倦地學習馬列主義、毛澤東思想，改造自己的世界觀，用革命的理論武裝頭腦，協助派往起義隊伍的政治工作同志開展部隊整編和思想政治工作。
在王震、徐立清等同志的領導和幫助下，出色地完成了黨所賦予的各項任務，于1950年2月經徐立清、饒正錫介紹光榮地加入了中國共産黨。從國民黨将軍到中國共産黨員，對他來說是個極大的飛躍，曆盡坎坷的戎馬生涯，他終于找到了理想的歸宿。晉初的入黨，為起義将士樹立了楷模，成為一時佳話。
陶晉初堅決執行屯墾戍邊的方針，帶頭在新疆安家，從事農業生産建設。當時部隊剛開始搞生産，白手起家、艱苦創業，住地窩子，人拉犁耙，生活異常艱苦，而且氣候反常，百年不遇的嚴寒封鎖着待墾的準噶爾盆地。時值晉初擔任墾荒先遣部隊總指揮，他也同戰士一樣，或拖着爬犁，踏着沒膝的冰雪，或在茂密的蘆草荊棘叢中，揮鐮掄鋤，開荒造田。
為了起到表率作用，鼓舞士氣，他奮不顧身，與年輕人一樣頑強拼搏。有一次久别之後，他突然回到家裡，妻子見到他吓了一跳。他又黑又瘦，一身汗斑，心疼的眼淚從妻子的兩頰淌下來，他反而樂呵呵地安慰起妻子來。
當時小拐墾區的部隊中存在一些畏難情緒，為此陶晉初風趣地編了一首順口溜：“小拐好，小拐好，河裡有魚，林中有鳥，此地正好安家，将來還好養老。”用革命樂觀主義精神感染和鼓舞部隊。他還發動戰士捕魚打野豬，改善部隊生活。他還要求幹部轉業後，在自己的崗位上成為專家，戰士們則要成為熟練的工人。陶晉初不僅這樣說，自己也是這樣做的。他除了反複學習毛主席著作改造舊思想、舊作風外，還買了許多科學技術書籍潛心研究，同時他每年都有大半時間奔走在生産第一線，走到哪裡，學到哪裡。天道酬勤，他很快便成了一名熟悉農業生産而又具有管理經驗的專家了。
陶晉初根據王震将軍的指示和陶峙嶽将軍的決定，指導組建了第一個機耕隊，開辟了新疆農業機械化之路。他帶領專家總結經驗，打破了北緯44度以北地區不能種植棉花的理論，為瑪納斯河墾區大面積種植棉花打開了禁區，并以在這一高緯度地區的兩萬畝土地上獲得平均畝産籽棉200公斤的大面積豐産紀錄轟動了全國，也開創了北疆地區植棉的先河。
1954年12月，新疆軍區生産建設兵團（後改為新疆生産建設兵團）成立，陶晉初任兵團參謀長和黨委常委，後又升任副司令員。他裡裡外外地忙，勤勤懇懇地工作，兵團生産建設的各項決定由他具體組織實施。十幾年中他與陶峙嶽司令員、張仲瀚政委和其他領導同志通力合作，在王震将軍和王恩茂将軍等領導的關懷和幫助下，帶領廣大軍墾戰士，發揮解放軍光榮傳統，艱苦奮鬥，自力更生，終于把萬古荒原開墾成沃野良田，在戈壁灘上建起一個個花園農場，把不毛之地變成了棉海糧田，把兵團建設成為工農商學兵、農林牧副漁全面發展的經濟實體。
他想得細，看得遠，富有遠見卓識。他強調要從新疆的實際出發，強調農場要有好條田、好林帶、好道路、好居民點；渠系要配套，要搞多種經營；主張農業職工每戶至少要有五分之一畝宅基地，可以養牛、養羊、養雞，發展庭院經濟；少數民族家庭應喂養奶牛，發展果園。
為了創建和發展農墾事業，陶晉初尊重知識，愛惜人才，非常重視發展教育事業，積極支持兵團政委張仲瀚創建兵團農學院（現石河子大學農學院），并自薦擔任農學院院長。他見學院缺少英語教師，就将自己的妻子從烏魯木齊調往石河子任教，把小孩送到子弟學校住校，自己料理生活，後來又索性把家搬到石河子。他親自領導，為農學院建立了教學和科研實驗基地，主編了一套兵團科學技術成果彙編，為新疆培養了一批科技人才。他以模範的行動，貫徹執行了黨中央毛主席屯墾戍邊的戰略決策。他的足迹踏遍了天山南北，他在保衛邊疆、建設邊疆的事業中作出了卓越的貢獻。
