人物起源
阿瑞斯早在邁錫尼時期的線性文字B中就已經出現，這說明阿瑞斯是一個老牌的希臘神，但是他與狄俄尼索斯一樣是一位野性的神祇，因此被古希臘人想象成了來自周邊的民族色雷斯。
關于阿瑞斯的神話主要源于《荷馬史詩》。他是宙斯和赫拉的兒子，嗜血、好戰、兇殘，是血腥戰鬥的化身，武藝很高強。特洛伊戰争中他幫助特洛伊人與希臘人作戰，曾被希臘英雄狄奧墨得斯刺傷，被雅典娜打敗。他高大魁梧，深得愛與美之女神阿佛洛狄忒的愛慕，但一次與阿佛洛狄忒幽會時，被阿佛洛狄忒的丈夫火神赫菲斯托斯用計當場捉住，成為神界的笑料。神話也說他是亞馬遜人的始祖。
神話傳說
荷馬在《伊利亞特》中把他說成是英雄時代的一名百戰不厭的戰士。他肝火旺盛，尚武好鬥，一聽到戰鼓聲就手舞足蹈，一聞到血腥氣就心醉神迷。戕戮厮殺是他的家常便飯。哪裡有鏖戰，他就立即沖向那裡，不問青紅皂白就砍殺起來。他穿上戰服時雄姿勃勃，頭戴插翎的盔甲，臂上套着皮護袖，手持的銅矛咄咄逼人。他得天獨厚，威嚴、敏捷、久戰不倦、孔武有力、魁梧強壯。他還是智慧的大敵，人類的禍災。他通常是徒步與對手交戰，有時候也從一輛四馬戰車上揮戈（那四匹馬是北風和一位複仇女神的後裔）。随從他奔赴疆場的有他的兒子：恐怖、戰栗，驚慌和畏懼，還有他的姐妹不和女神厄裡斯（紛争女神的母親）、毀城女神厄倪俄和一群嗜血成性的魔鬼。
勝敗乃兵家常事，阿瑞斯自然也有敗北的時候。在攻打特洛伊城的戰鬥中，雅典娜和赫拉就曾多次把他打得丢盔卸甲。他向宙斯告狀，反而被侮罵為逃兵，深為衆神所不齒。他所寵愛的情婦竟偏巧是美神阿佛洛狄忒，在她的懷抱裡，這位戰士得到了安甯。他倆生的女兒叫哈耳摩尼亞，日後成為戰火連綿的忒拜王朝的開國女祖。據荷馬說，阿瑞斯最喜歡去的地方是北部的地勢坎坷的色雷斯。他佩帶的徽記是長矛和燃燒着的火炬；他的愛畜是兀鷹和獵犬，兩種戰場上的常客。
在古羅馬時代，阿瑞斯與羅馬的馬爾斯混淆（馬爾斯在羅馬是位非常受崇敬的神，與主神朱庇特并列，并且作為羅馬奠基者羅慕路斯和雷穆斯的父親而成為羅馬人的始祖。馬爾斯起初可能與農業有關，與阿瑞斯混淆後便單純作為戰神繼續受到崇拜）。他是惟一一位曾經不得不屈于部下威力的神。有一次，由于缺乏機智與正确判斷使他蒙受羞辱。他和兩個巨人決鬥，發現自己不能抵擋。他自動放下武器，被铐上鐵鍊關了起來，最後他被老練的赫爾墨斯救出來，但在此之前，他已飽嘗了受侮辱的滋味。
他做事不加思考，就像他的殘暴一樣典型。波塞冬的一個兒子企圖誘拐他的女兒，弄得戰神非常不悅。于是，他毫不留情地把他幹掉了。為了替兒子報仇，波塞冬拉着阿瑞斯到宙斯面前要求審判戰神。審判是在雅典城外的一座小山上開庭的，阿瑞斯叙述了案情，最後被判無罪。從那以後，這座山就稱作雅典的最高法院，即“阿瑞斯之山”；而出審的法官們被稱作雅典最高法院的法官。
阿瑞斯又稱格拉狄奧斯（意為衆軍之首）和阿洛普羅薩洛斯。他的四匹戰馬，相傳為阿瑞斯與一複仇女神所生，分别稱為：埃通（意即“燃燒”）、科納玻斯（意即“暴亂”）、弗洛吉奧斯（意即“火焰”）、福波斯（意即“恐怖”）。阿瑞斯的形象通常為—威武強悍、相貌非凡、身披甲胄的戰士。其表征為：長矛、火炬、獵犬和鷹鹫。據說，他可發出震耳的凄慘之聲，猶如千百戰士在哭嚎；他一旦受傷倒地，碩大身軀竟占地7公頃。
最初，在色雷斯地區，阿瑞斯被奉為冥世之神，後演化為戰神。阿瑞斯雖為戰神，卻敗績累累，并屢次為智慧女神雅典娜所敗。在特洛伊戰争中，他幫助特洛伊人，卻為狄奧墨得斯所傷。諸神紊戰時。他妄圖暗算女神雅典娜，反被雅典娜用一巨石擊倒。在雅典娜的襄助下，赫拉克勒斯殺死其子基克諾斯。阿洛阿代将他生擒，并置于銅罐中達13個月之久，後為赫爾墨斯所救。阿瑞斯風流韻事頗多。相傳，他與火神赫菲斯托斯之妻美神阿佛洛狄忒私通，兩者幽會時，讓夜神阿勒克特律翁“望風”。不料，後者一覺睡到天明，竟讓太陽神赫利俄斯窺見，并告知赫菲斯托斯，赫菲斯托斯制作—面無形之網，将偷情者雙雙捉扶。讓他們當衆出醜。阿瑞斯一氣之下将夜神阿勒克特律翁變成一隻公雞，命其司晨。
古希臘劇作家索福克勒斯稱阿瑞斯為“可鄙之神”。在其劇作中，阿瑞斯屢為宙斯、阿波羅、阿爾忒彌斯和狄俄尼索斯的弓箭、閃電和烈火所傷。在荷馬的叙事詩中，他則是—個狂暴而多情的風流之神。人們常将這樣一些詞語用于阿瑞斯：碩大、強健、迅猛、狂亂、違約、兇殘、嗜血，毀國。甚至在其子女的身上也不乏桀骛不馴，野蠻和殘酷的特性。
當然阿瑞斯也做過很多有貢獻的事情。在西西弗斯的故事中，死神塔納托斯被西西弗斯欺騙困住，死神的缺失導緻大地上再也沒有死者，冥界再也沒有新的靈魂進入。戰神阿瑞斯看不下去（也有說是宙斯和哈迪斯命令阿瑞斯）解救了死神塔納托斯，大地上的生死秩序才恢複如初。當然這個故事也有某些隐喻——戰争是死亡的幫兇。
另外，在德國民間有這樣一則傳說：偉大的古代英雄阿爾米紐斯（Arminus）在一次出征中，不幸雙眼染疾，一天夜裡，戰神阿瑞斯來到了阿爾米紐斯的夢裡，告訴他清晨盛開在路邊的藍色小花可以治好他的眼睛。次日阿爾米紐斯果然在路邊找到藍色的小花，并将它搗碎敷眼。很快，阿爾米紐斯的眼睛康複了，并凱旋而歸。于是他稱矢車菊為“眼睛保護神”。
從以上故事來看，阿瑞斯對自己親近的人，比如自己的子女手下等非常講義氣，當他們受辱的時候戰神阿瑞斯總是不顧一切為他們出頭，阿瑞斯對于英雄領袖也會有英雄惜英雄的惺惺相惜之感，這也跟他守護的白羊座的性格特點很像——講義氣，沖動，熱情等等，在發脾氣的時候沒有腦子，而在緊要關頭，比如領兵打仗的時候，卻又能精确地造成毀滅與打擊。
人物關系
阿瑞斯與厄倪俄
阿瑞斯和厄倪俄是同父同母的親兄妹。厄倪俄也是一位戰神，她代表着戰争中的城池毀滅與血腥。荷馬的《伊利亞特》中提到，厄倪俄也掌管着戰争的事務。厄倪俄是宙斯與赫拉的女兒，有時候她與紛争女神厄裡斯會混淆成同一個神。
在瓶畫雕塑等藝術作品，以及古希臘典籍中，厄倪俄是阿瑞斯的忠實陪伴者。每次作戰，厄倪俄必然會追随在阿瑞斯身邊，與他一起享受戰争的狂歡。
在羅馬，厄倪俄被叫作貝婁娜。羅馬人認為，戰神阿瑞斯與女戰神厄倪俄既是親兄妹，又是夫妻。
阿瑞斯與阿佛洛狄忒
美神阿佛洛狄忒是她的情婦。荷馬寫道，阿佛洛狄忒是赫菲斯托斯合法的妻子，而将阿瑞斯當作她的情夫。赫利俄斯将他們二人不正當的風流韻事洩露給了赫菲斯托斯，火神表現得倒很平靜：他制作了看不見而又無法毀壞的網懸挂在他和阿佛洛狄忒共有的婚床上，然後對阿佛洛狄忒說他将要出發到利姆諾斯島去。在疏于防範的情況下，阿瑞斯與阿佛洛狄忒正在雲雨時，被網逮了個正着。赫菲斯托斯回來抓住了他的妻子與阿瑞斯的奸情。他召集其他諸神來參觀這一對野鴛鴦，在盡情地羞辱過他們之後，赫菲斯托斯答應解開他們身上的網，但前提條件是阿瑞斯要為其通奸行為做出賠償（《奧德賽》）。
無論是作為阿芙洛狄忒的丈夫還是情人，阿瑞斯都特别愛吃美神的醋。他不能忍受阿芙洛狄忒對年輕英俊的阿多尼斯的熱烈感情，就變成一頭野豬殺死了這個年輕人。
阿瑞斯與雅典娜
阿瑞斯視雅典娜為對頭，她也是一位戰神。在特洛伊戰争期間，盡管阿瑞斯曾答應過母親赫拉他将幫助希臘人，但他出爾反爾，站在了特洛伊人一邊戰鬥。雅典娜操縱着狄俄墨得斯的手，刺傷了阿瑞斯（荷馬《伊利亞特》）。在最後決定特洛伊命運的大決戰中，阿瑞斯和雅典娜面對面地厮殺起來；阿瑞斯再次敗下陣來，并為雅典娜所傷。
據特洛伊詩系《特勒格諾斯》篇記載。阿瑞斯要同雅典娜再次打起來，尚未分出勝負時他們被阿波羅攔阻分開。
在另一種神話記載中，阿瑞斯因為他兒子阿斯卡拉福斯（Ascalaphus）之死而勃然大怒，所以他反過來與諸神作對，并命令他的兒子得摩斯（懼怕）和福波斯（恐怖）給他們的馬匹套上鞍鞯。雅典娜承擔起了保衛諸神奧林匹斯家園的任務。她出其不意地來到奧林匹斯山的門階前，解除了阿瑞斯的武裝，拿走了他的盔甲。最後雅典娜說服阿瑞斯放棄了他的殺戮計劃。盡管阿瑞斯有着相當大的力氣，但在與巨人的戰鬥中他并沒有起到多大的作用，隻不過參與了殺死米瑪斯（Mimas）之戰而已。
阿瑞斯與阿洛奧狄斯
阿瑞斯曾經三次被醜陋可怕的奧托斯及埃菲阿爾忒斯所俘虜，他們是波塞冬與伊菲美迪亞的兒子或孫子（伊菲美迪亞嫁給了阿洛奧斯）。第一次的時候，巨人們把培裡翁山疊到奧薩山之上，然後想攀登上奧林匹斯山，再把奧薩山疊到奧林匹斯山頂上，這樣就能攻擊宙斯了。阿瑞斯不幸被巨人們逮住了，13個月後他才得以逃脫，這還多虧了赫爾墨斯的幫助，他從阿洛奧狄斯（Aloeuids）的繼母、美麗的伊拉博亞（Eeriboea）那裡聽到了戰神被捕的消息後趕來救援的。
後來，當埃菲阿爾忒斯想要誘奸赫拉，而奧托斯想要誘奸阿爾忒彌斯的時候，阿瑞斯又不幸第二次落入了這兩位巨人的手中，赫爾墨斯又解救了他。阿洛奧狄斯第三次抓住了阿瑞斯，并把他關在了一間青銅監獄中13個月，以此作為他殺死阿多尼斯的懲罰。
