簡介
阿拉伯半島東臨波斯灣、阿曼灣，南臨亞丁灣和阿拉伯海，西隔紅海與非洲大陸相望，北與亞洲大陸的分界大緻在西起紅海東北部的亞喀巴灣北端東至波斯灣的阿拉伯河口一線，是世界最大的半島。南北長2240千米，東西寬1200-1900千米，面積322萬平方千米，海拔1200-2500米，是古老平坦台地式高原。
最大的國家為沙特阿拉伯，按國土的大小依次為也門、阿曼、阿拉伯聯合酋長國、科威特、卡塔爾和巴林。人口約3213.8萬（1990年）。沙特阿拉伯的領土占了半島的75%。
阿拉伯半島常年受副高壓帶及信風帶控制，非常幹燥，幾乎整個半島都是熱帶沙漠氣候區并有面積較大的無流區，該區有七個無流國。農耕時隻能用地下水。炎熱幹燥的氣候形成了大片沙漠，沙漠面積約占總面積的1/3。半島南部的魯蔔哈裡沙漠達65萬平方千米。半島上農産品很少，人民主要以牧業為生，多數放養駱駝。當地出産的阿拉伯馬和阿拉伯駱駝在世界上很有名。阿拉伯半島及附近的海灣中蘊藏着大量的石油和天然氣，島上許多國家都以此為經濟支柱。沙特阿拉伯是世界上生産石油最多的國家，石油工業的産值占國民經濟總産值的80%以上，被稱為“石油王國”。
自然地理
阿拉伯半島位于亞洲西南，東臨海灣及阿曼灣，西傍紅海，南瀕阿拉伯海和亞丁灣，西北界叙利亞沙漠，北界美索不達米亞平原，面積320多萬平方千米，是世界上最大的半島。阿拉伯半島與印度半島、中南半島并稱亞洲三大半島。
阿拉伯半島是古老平坦台地式高原，地勢自西南向東北傾斜。除西南端海拔2700-3200米的也門高地外，僅在西南和東南部有小部分山地。其中，西岸南段的希賈茲山脈高1500米，山峰多為死火山錐，最高峰哈杜爾舒艾蔔峰海拔3760米。中部為廣闊的沙漠，面積約120萬平方千米，約占半島面積的40%，較大的沙漠自北向南依次為大内夫得沙漠、代赫納沙漠和魯蔔哈利沙漠。其中以魯蔔哈利沙漠為最大，面積65萬平方千米。
阿拉伯半島緊接亞非兩洲，地處交通要塞，戰略位置十分重要。半島西南的也門曾是東西方海上貿易的樞紐。半島兩側的紅海和海灣，連通埃及和肥沃地帶，形成一條重要的東西交通的天然走廊。
地質風貌
大約在一千多萬年前，地中海和印度洋之間的大陸是連在一起的。以後發生了地殼大變動，形成了東非大裂谷，陸地中間陷落成為紅海。紅海把亞非大陸分開，東邊的一塊土地成了一個略呈長方形的半島——阿拉伯半島。阿拉伯半島主要由西部的阿拉伯地盾和地盾以東的沉積區兩大地貌區組成。沉積區從地盾向東北、東和東南方向沉陷，進入包括伊拉克南部、波斯灣和魯蔔哈利沙漠（Rubal-Khali）東部在内的大盆地。地盾的東部邊緣從紅海向北伸出的亞喀巴（Aqaba）灣的頂端向東彎曲，在橫穿半島的中途點折向西南和正南，直至也門高地。
沙漠
内夫得沙漠
為阿拉伯半島的第二大沙漠，位于内志的最北端，剛好處在地盾之外，面積約64750平方千米。其範圍幾乎西至綠洲城市泰馬（Tayma），北抵焦夫（Al-Jawf）和塞卡凱（Sakakah），南達哈伊勒（Hail）。
代赫納沙漠
将内志同阿拉伯半島東部分開的代赫納沙漠（Ad-Dahna）帶是一條流沙河，從内夫得沙漠緩慢流向魯蔔哈利沙漠，全長超過1287千米，其寬度一般不超過80千米。沙地常帶紅色，外形有很大差異。特别是在中段，平行排列的長沙脊高約46米，而有些沙丘的高度為沙脊的3倍。代赫納沙漠在春、冬兩季可供放牧。
魯蔔哈利沙漠
世界上最大的純沙沙漠，面積估計約為64.75萬平方千米。當地為數不多的貝都因（Bedouin）遊牧人平常不稱它為魯蔔哈利沙漠，而簡單地稱作賴姆萊（Ar-Ramlah，意為“沙”）。
魯蔔哈利沙漠的有些地區幹旱可長達10餘年之久，而另外一些地區有時發生雷雨或夏季溽暑。最大的沙丘在沙漠的最東部，高度可達244米以上，沙脊長達48多千米，它們之間的低處通常為鹽沼。
魯蔔哈利沙漠大部分在沙特阿拉伯境内。不過南面同阿曼、東南同也門的邊界尚存在争議。1974年沙特阿拉伯同阿拉伯聯合酋長國已就東部有争議的邊界達成協議。
氣候
半島地處北緯13°-20°，北回歸線橫貫其中，屬熱帶荒漠氣候，氣候幹熱，大陸性強。大部分地區年平均降水量不足100毫米，北部地區冬季因受地中海氣候影響，年降水可達200毫米左右，也門高地和南部沿岸山前平原，夏季因受印度洋氣流和地形的影響，年降水量可達500-1000毫米。
阿拉伯半島是世界上最熱的地區之一。整個半島年平均氣溫都在20℃以上，最熱月7月平均氣溫超過30℃，最冷月1月平均氣溫也高于10℃，多在15-24℃之間。南部地區更加酷熱，如半島南端的亞丁，年平均氣溫為28.9℃，7月為32.5℃，1月為25.4℃，有四五個月的月平均氣溫超過30℃。半島絕對最高氣溫常有50-55℃的高溫。半島氣溫年較差很大，一般在15℃以上，在一些地方可達20℃左右。
生物
駱駝一直是阿拉伯人從事遊牧生活的主要牲畜，沒有駱駝貝都因人就不可能遠離人類飲用水的水源，靠飲用駱駝的乳汁可深入沙漠達數月之久。駱駝能為人們提供肉食、衣服、燃料（糞便）、運輸以及作為馱水和拉犁的畜力。駱駝作為一種運輸工具，已大部分被四輪驅動車所取代，主要作為家畜飼養。
阿拉伯半島周圍的海域内生産鲭、石斑魚、金槍魚、鲷及其他食用魚，此外還有蝦類。南部沿岸的近海有大量的鲨魚和沙丁魚。鲸偶爾也進入波斯灣。
除了海拔很高的地區和佐法爾外，幾乎到處都生長海棗，在佐法爾的沿岸地區則生長椰子樹。主要谷物為小麥、高粱、大麥和小米。稻米、小麥用作口糧，但本地很少種植。少數地方如亞丁附近的艾蔔揚（Abyan）适于種植棉花。同蔬菜相比，一般阿拉伯人更喜歡吃水果，尤其喜歡吃西瓜、石榴和棗子，布賴米（Al-Buraymi）以産芒果著名，阿拉伯也生産無花果、葡萄、香蕉、仙人果和其他水果，各綠洲還盛産枸橼和爪哇扁桃。
半島上樹木很少。西南高地上的一叢叢的桧樹有點像真正的樹林。常常成排地種植耐旱的怪柳以阻止流沙侵蝕。統稱“亥姆”（hamd）的各種樹的樹葉含有足夠的鹽分，可滿足駱駝對鹽的需要。多年生堅韌植物同受春、冬兩季雨水滋潤的一年生柔嫩植物一樣，對人類生存都很重要。
資源
石油是具有重大經濟價值的礦産資源。阿拉伯半島上的石油儲量約占世界石油儲量的1/2。波斯灣沿岸盛産石油，被譽為世界石油寶庫。除也門的礦床外，阿拉伯油田與伊朗和伊拉克的油田處在同一個巨大的沖積盆地内。雖然伊朗于1908年已發現石油，但直到1932年才在盆地的阿拉伯一側---巴林發現第一個油田。
此後在阿拉伯半島東部開始廣泛勘探，并很快深入到内陸地區。1938年在沙特阿拉伯、1940年在科威特和卡塔爾、1953年在沙特阿拉伯和科威特中立地帶的大陸内、1960年在阿布達比（Abu Dhabi）大陸、1964年在阿曼、1983年在南也門、1984年在北也門相繼發現石油；1951年在沙特阿拉伯波斯灣近海、1958年在阿布達比近海、1960年在沙特阿拉伯/科威特中立地帶近海又發現石油。
阿拉伯國家正努力使經濟多樣化，雖然豐富的石油對經濟多樣化的進展是一個不利因素。在漢志北部和内志已發現鐵礦。其他資源有重晶石、石膏、鹽、制水泥用的石灰、制磚和陶器用的黏土、制玻璃用的石英砂和頁岩、大理石和建築用石料等，有些已在開發中。
許多世紀以來波斯灣的牡蛎養殖場生産某些世界最好的珍珠，采珠曾一度是緻富和有利可圖的職業。巴林是采珠業的主要中心。
主要城市
麥加
麥加位于西部山區，群山環抱，炎熱少雨，難于種植。但它是半島有名的古城，是阿拉伯半島的宗教中心和商業中心。先知穆罕默德就誕生在該城。該城後來成了伊斯蘭教的第一個聖地。
麥地那
麥地那位于麥加北面，正處在聯系也門與叙利亞的大道上。麥地那是個肥沃的綠洲，宜于種植。麥地那原名葉斯裡布，公元622年，穆罕默德從麥加遷到那裡以後，始稱麥地那，意為“先知之城”。麥地那是穆斯林的第一個首都，穆罕默德及其以後的三任哈裡發（艾布·伯克爾、歐麥爾、奧斯曼）的中央政府都設在這裡。麥地那是穆罕默德的母親艾米娜的誕生地。穆罕默德及其父親阿蔔杜拉和部分弟子的墳墓也在那裡。麥地那是僅次于麥加的伊斯蘭教的第二個聖地。塔伊夫
塔伊夫位于麥加東南。蒙昧時代（指伊斯蘭教産生之前），塔伊夫與麥加齊名，稱為“兩鎮”。塔伊夫原名瓦志，後在其周圍修了一道圍牆，故稱塔伊夫。塔伊夫水源豐沛，土地肥美，氣候溫和，出産谷物和水果。薩那
薩那是位于也門的一座美麗而古老的城市，多名勝古迹，有“阿拉伯明珠”之稱。伊斯蘭教産生之前，這個城市叫“艾紮勒”。薩那海拔2300米，群山環抱。這裡雨量充足，氣候宜人，美麗富饒。
迪拜
迪拜位于阿拉伯半島東南部，波斯灣沿岸。自從上世紀70年代阿聯酋獨立以來，特别是進入上世紀90年代以後，迪拜領導人以其高瞻遠矚的規劃和良好的經濟政策，使迪拜迅速發展成了以旅遊、轉口貿易、房地産、金融等産業為支柱的國際大都市。世界最高摩天大樓、最大購物城、最大的人工島、最豪華的酒店、最大的室内滑雪場等，以及非常好的社會治安狀況和和諧程度，使迪拜的知名度一躍而起。在迪拜，生活着來自全球100多個國家的人，豐富多彩的多元文化使這個充滿魅力的城市更加煥發出光彩。
耶路撒冷
耶路撒冷是位于近東黎凡特地區的一座曆史悠久的城市，在地理上位于猶大山地，介于地中海與死海之間，被譽為三大宗教的聖城（猶太教、基督教和伊斯蘭教）。耶路撒冷是由Jeru（城市）和Salem（和平）兩個詞根組成，意思是“和平之城”。
居民
“阿拉伯人”通常是指生活在沙漠中的“貝都因人”（意為遊牧人），但有時也指定居者。就人種說，阿拉伯人屬于地中海的地方種族，是高加索地理人種的一個子群。據傳說，阿拉伯人南方祖先誇坦（Qahtan）的後代稱為“真”阿拉伯人或“純”阿拉伯人（al-Arab al-Aribah）；阿拉伯人北方祖先阿德南（Adnan）的後代稱為“歸化”的阿拉伯人。
有一個可能源于聖經的傳說，曾講到阿德南，也許還有誇坦，是亞伯拉罕之子伊斯梅爾（Ismail）的後代。這兩-抗，随着穆斯林對外征服，對抗也擴大到阿拉伯半島以外的地區。1950年代，“北”阿拉伯人先知穆罕默德的後代賽義德派（Zaydis）的伊瑪目們被稱為“阿德南人”，這種對抗甚至在北也門再次發生。
自古以來在定居居民（al-hadar），同稱為貝都因的遊牧部落或放牧部落之間存在着對立，雖然在定居部落中也有一部分人過着遊牧生活。在也門，阿拉伯半島西南角肥沃的土地上居住着該半島1/3以上的人口，在城市居民同大部分居住在村莊的武裝部落（qabilis）之間也存在着敵對情緒。
直到第一次世界大戰後，定居部落經常擔心北方沙漠貝都因人的襲擊；除非賄以重金或武裝護送，前往聖城的朝觐隊甚至也受到他們的攻擊和掠奪。不過現代武器和飛機可用來發現沙漠中或深山隐僻處的部落人，使情況有所改善。每一個部落經常同另一個部落處在戰争或休戰狀态，隻有在保護下才能進入另一個部落的領地。第一次世界大戰前不久，現代沙特阿拉伯的奠基人伊本·紹德（Ibn Saud）開始建立貝都因人的軍事、農業移民區、稱為希吉拉（hijrah），鼓勵他們放棄遊牧生活，約旦和科威特等國也實行旨在使貝都因人定居的計劃。
宗教
21世紀的阿拉伯半島基本處于伊斯蘭教的範圍内。7世紀前的阿拉伯人多信仰原始宗教，也有人接觸到拜火教和猶太教的思想。
伊斯蘭教
伊斯蘭教是阿拉伯半島社會經濟、政治和宗教發展演變的必然産物。伊斯蘭教的複興者穆罕默德生于麥加城古萊什部落哈希姆家族。自幼父母雙亡，由祖父和伯父撫養。幼時根據阿拉伯人習俗母親将他送到貝都因部落中撫養以學會堅忍的生活态度。
相傳，610年穆罕默德40歲時，經常到麥加附近的希拉山洞潛修冥想。在阿拉伯曆9月的一天，他申述自己受安拉的啟示，宣布自己是安拉的使者和先知，從而開始了傳播伊斯蘭教的活動。伊斯蘭教的信仰主要包括理論和實踐兩個部分。理論部分包括信仰（伊瑪尼），即：信安拉、信天使、信經典、信先知、信後世。實踐部分包括伊斯蘭教徒必須遵行的善功和五項宗教功課（簡稱“五功”）。所謂的五功即念“清真言”、禮拜、齋戒、天課、朝觐，簡稱“念、禮、齋、課、朝”。
原始宗教
萬物有靈，是阿拉伯原始宗教的思想基礎。半島居民将一些自然現象，作為崇拜對象，并依其依賴程度而賦予不同神的權利，于是逐漸形成多神教。阿拉伯人的多神崇拜，主要有以下幾種形式：
（1）自然崇拜。阿拉伯人崇拜日月星辰。農業區的居民以農耕為主，農作物的生長，離不開陽光，故崇拜太陽，有所謂太陽神；沙漠中的遊牧民則感覺到白天烈日當空，大地幹涸，酷熱難忍；而夜晚月光柔和，清爽涼快，而且能使牧草着露生長，因此，人們又崇拜月亮；在廣闊無垠的草原，東西難辨，容易迷路，燦爛的群星卻能給人指引方向，因而引起人們的遐想和崇敬。在一部分居民中占星術非常流行；在幹旱少雨的沙漠裡面，水是非常珍貴的東西，水意味着生命，意味着生機與活力，所以萬物借此而滋潤，水就成了他們的“救星”。凡此種種，凡是人們認為神秘而奇特的東西，都成了他們的崇拜對象。
（2）偶像崇拜。在阿拉伯人當中，偶像崇拜，已成為一種普遍的風氣，各個氏族部落都有自己崇拜的偶像和崇拜儀式。位于麥加的克爾白（天房）内約有360尊各氏族部落崇拜的偶像。其中最大的偶像為胡伯勒神像，用紅瑪瑙石雕刻成人像。像前放着神簽，占蔔者用來判斷吉兇禍福。
（3）動植物崇拜。也許在遠古時代的某一個階段，野生動植物，是阿拉伯人維持生命所不可缺少的東西，于是産生了動植物崇拜。克爾白（天房）周圍有不少阿拉伯人崇拜的神樹。麥加東南納赫拉地方的三棵大樹，被奉為歐紮神的聖所，人們向其頂禮膜拜，供獻祭品。當時的人們中還有動物崇拜的痕迹。猶太教
猶太教、基督教、伊斯蘭教都認為造物主隻有一個（猶太教稱耶和華；基督教稱上帝；伊斯蘭教稱安拉），所以統稱世界三大一神教。而且這三個宗教都誕生于阿拉伯半島，三者道統一緻，一脈相承。猶太教、基督教與伊斯蘭教關系密切。
猶太教對阿拉伯人的影響可以追溯到所羅門（阿拉伯語叫蘇萊曼）時代，那時，阿拉伯人就開始接觸了猶太教。公元70年，羅馬皇帝韋帕芗命兒子第度鎮壓巴勒斯坦猶太人起義，摧毀耶路撒冷，屠殺居民，猶太人背井離鄉，四處逃散，其中一部分人逃入阿拉伯半島。有的居住在也門的納季蘭地區，有的居住在希賈茲（漢志）的葉斯裡布（後稱麥地那）和海巴爾等地，他們占據了綠洲良田，從事農業和手工業，同時還壟斷了當地的集市和金屬制品貿易，在經濟上占優勢。在半島南部，猶太教曾産生了很大的影響，希木葉爾王室改奉猶太教為國教，對當地的基督教社團加以迫害，結果兩教信徒之間發生仇殺。
這個希木葉爾王朝的末代王祖努瓦斯對基督教人進行血腥屠殺，當時信奉基督教的埃塞俄比亞國王借口為了保護基督教而進行幹涉，并于公元570年進攻麥加，因埃塞俄比亞人擁有龐大的象軍，來勢迅猛，故稱這一戰為“象戰”，結果，出乎人們的意料，象軍全部覆沒。
基督教
基督教産生于公元1世紀的巴勒斯坦地區。它對阿拉伯人的影響，就廣義的阿拉伯半島而言，幾乎與其自身的曆史一樣古老。據傳，基督教早期的聖徒保羅曾在沙漠的阿拉伯人中間住了3年。幾個世紀以後，司匕部邊境的加薩尼王朝和萊赫米王朝（兩個王朝都在公元4世紀前後建立）先後改奉基督教的一性論派（雅各派）和聶斯脫利派（景教），從而對半島内部特别是北部遊牧部落産生影響。受基督教迫害的教士，在内地傳播各種異端教義。
6世紀初，納季蘭成了基督教的重要據點。納季蘭人口稠密，土地肥沃，居民從事農業和手工業。納季蘭的基督徒在歐麥爾任哈裡發時代，遷徙到伊拉克一帶。在希賈茲，基督徒主要是一些小商小販、屠夫和奴隸，還有各種異端的修士。由于阿拉伯商隊與北部基督教地區（如叙利亞）頻繁往來，基督教的修士經常在集市上布道，阿拉伯人對基督教的教義多少有些了解。但是那時候，基督教徒與猶太教徒互相攻擊，互相敵視，讓人無所适從。
拜火教和摩尼教
拜火教（瑣羅亞斯德教）為波斯薩珊王朝的國教。它主張世界上有善惡兩種力量（善惡二元論），在不斷地鬥争，二者都具有創造能力。“善”代表光明，它創造一切善良、美好有益的東西，如光亮、真理、秩序……；“惡”代表“黑暗”，它創造一切有害、邪惡的東西，如陰暗、猛獸、毒蟲……。此教稱善神為愛護拉，稱惡神為阿赫利曼，認為人類是善神造化的。該教特别崇拜火，認為火象征着善和光明，拜火教由此得名。該教主要流行于阿拉伯半島東部的巴林地區。摩尼教教義與拜火教教義頗為相似，認為宇宙是由光明與黑暗兩種元素構成的；“善”産生光明；“惡”産生黑暗。但摩尼教與拜火教在教義方面也有不同之處，前者認為宇宙間的善惡混淆不清，主張清淨廉潔修行絕世；後者認為，善必勝于惡，提倡耕耘延嗣。因此，摩尼教在半島上得不到統治者賞識，發展緩慢，教徒人數也不多。
