曆史
“鐵浮圖”是女真重裝騎兵的别稱,他們護甲厚重,攻堅能力強。楊汝翼《順昌戰勝破賊錄》最早記載“鐵浮屠”(“鐵浮圖”)。文中稱，金兀術“自将牙兵三千策應,皆重铠全裝,虜号鐵浮屠,又号叉千戶”,這“叉千戶”便是指侍衛親軍。
《金虜圖經》記載，金軍“專尚騎”，騎兵是早期金國唯一的正規軍,金軍中所有的步兵都由漢人簽軍充當,他們不是常備的正規軍,其作用“惟運薪水,掘壕塹,張虛勢,般糧草而已”。他們是不可能裝備造價昂貴的重型铠甲的。也就是說,穿戴此等重铠的不會是金軍的步兵,而有資格穿戴重铠的隻能是女真騎兵。
金軍騎兵的主力隻能是輕型和中型的左右翼騎兵“拐子馬”,而非重裝騎兵“鐵浮圖”。這是因為古代重甲十分昂貴,不可能大規模裝備,而由于重騎兵在承受铠甲重量的同時,還要進行戰鬥,這就要求他們必須擁有超人的體魄。見諸南宋史籍,凡提及“鐵浮圖”,必會稱其“常勝軍”、“精銳特甚”、“所向無前”諸如此類等等,其身份也應當不同于一般的女真騎兵。
除此之外,才是“重铠全裝”,戰鬥力和防禦力都極強的重裝騎兵。“拐子馬”可以“或進或退,見可而前”,而“鐵浮圖”去必須“後用拒馬子,人進一步,移馬子一步,示不反顧”。與“拐子馬”兩翼包抄的戰術不同,“鐵浮圖”的任務是正面攻堅,其扮演的角色宛如現代戰争中的坦克,這也是為什麼要以犧牲騎兵的機動性為代價而裝備如此厚重铠甲的原因。
金軍的“鐵浮圖”還有一個特點就是在某些不利于重裝騎兵作戰的場合,他們經常下馬,作為重裝步兵使用。
如汪若海所說“其所将攻城士卒号鐵浮屠”,騎在馬背上顯然是無法攻城的。“鐵浮圖”重裝騎兵下馬攻城的事例還見于《建炎以來系年要錄》卷七十四所載的紹興四年仙人關之戰,金軍“人被兩铠,鐵鈎相連,魚貫而上”。
此外宋人趙彥衛《雲麓漫鈔》卷四也提到:“虜用兵多用銳陣,一陣退,複一陣來,每一陣重如一陣。重兵既多,即作圓陣以旋敵人;若敵人複作圓陣外向,即下馬步戰,待其敗走,上馬追之。自用兵以來如此。”
《三朝北盟會編》卷202——《汪若海劄子》記載，順昌之戰時，金軍“三人為伍，以皮索相連”，乃“鐵浮圖”用于“攻城”之時舍馬步戰。
《金佗稡編》卷8——《鄂王行實編年》所載，“貫以韋索，凡三人為聯”,其實正是“鐵浮圖”作為重裝騎兵進行正面攻堅的記述。然而，嶽珂編寫《鄂王行實編年》時将“拐子馬”與“鐵浮圖”混為一談，系誤。
《宋史·劉琦傳》：“兀朮被白袍，乘甲馬，以牙兵三千督戰。兵皆重鎧甲，号‘鐵浮圖’。”nn清 夏燮《中西紀事·海疆殉難記上》：“吳侍郎《朱副戎廟碑》系駢體文，其後段雲：‘……鐵浮屠林立於重關，銅面具風生於百戰。’”
汪若海的描述
當時擔任順昌通判的汪若海，去杭州向朝廷請求救兵，沒有參加順昌戰役。他為了表明自己也是這場戰役的直接參加者，在順昌戰役結束，返回到順昌以後，親往戰地，訪問當時的參戰之人以及被俘逃脫的人士，寫成了一篇《劄子》送呈南宋朝廷。其中中有專談“鐵浮屠”和“拐子馬”的一段：
“兀術所恃，号常勝軍。其所将攻城士卒号鐵浮屠，又曰鐵塔兵，被兩重鐵兜鍪，周匝皆綴長檐，其下乃有氈枕。三人為伍，以皮索相連。後用拒馬子，人進一步，移馬子一步，示不反顧。以鐵騎為左右翼，号拐子馬，皆是女真充之。自用兵以來，所不能攻之城，即勾集此軍。”
複滅
1140年，完顔兀術率領手下十萬大軍和一萬五千名拐子馬、五千名鐵浮圖一起浩浩蕩蕩直奔南宋首都臨安（今浙江杭州）。途中，鐵浮圖與拐子馬戰無不勝，攻無不克，一直氣勢洶洶殺到長江邊上的順昌，順昌守将劉锜帶領士兵英勇奮戰。終于将完顔兀術的五萬大軍和一萬拐子馬、三千鐵浮圖剿滅。完顔兀術帶領部隊撤退，途中遭遇嶽飛的攔截，兩千鐵浮圖與五千拐子馬、三萬大軍被剿滅，鐵浮圖因而複滅。
參加的主要大戰役
1127年，靖康之變發生，完顔兀術乘機帶領五千拐子馬和一千鐵浮圖向中原進軍。
1128年，鐵浮圖和拐子馬在完顔兀術的帶領下再次攻打東京汴梁(今河南開封)。
1129年，金兀術帶領鐵浮圖和拐子馬第三次南下，直逼長江天險。
1130年，完顔兀術帶領鐵浮圖圍攻黃天蕩，企圖一舉打下長江天險，結果慘遭抗金名将韓世忠挫敗。
1131年，完顔兀術再次南下，與宋軍周旋于太行山一帶，結果中了嶽飛與王彥的埋伏，慘遭挫敗。
1132年，金兀術再次南下，企圖一舉打敗南宋軍民，途中與嶽飛大戰于南霸橋，遭受重創。
1133年，金兀術聯合僞齊大舉南下中原，途中遭受嶽家軍攔截，損傷過半。
1134年，金兀術再次南下，企圖攻下川陝，但途中又慘遭南宋大将吳階兄弟的攔截，全軍複沒。
1135年，嶽家軍首次北伐，企圖收複故都汴梁，途中遭遇鐵浮圖，雙方展開你死我活的拼殺，結果鐵浮圖險些全軍複沒。
1136年，嶽飛再次北伐，途中再次遭遇鐵浮圖，雙方又展開激烈的戰鬥，鐵浮圖損傷過半。
1137年，金兀術再次南下，企圖消滅南宋的川陝部隊，但又慘遭吳階攔截，全軍複沒。
1138年，金兀術大軍南下，大敗宋軍的山西部隊，占領山西地區。
1139年，金兀術再次南下，途中遭遇嶽家軍，被嶽家軍圍剿。
1140年，金兀術再次南下，勢如破竹地殺到長江天險，遭遇宋軍的頑強抵抗，鐵浮圖與拐子馬損失過半，半路又遭遇嶽家軍的攔截，全軍複沒。
