人物生平
早年經曆
鐘會出身颍川士族鐘氏，是太傅鐘繇的幼子、青州刺史鐘毓之幼弟。母親是鐘繇之妾張昌蒲。少年時聰慧敏捷異常。鐘會五歲時，鐘繇帶着他去見蔣濟，蔣濟認為鐘會“非常人也”。
等到鐘會長大之後，有才數技藝，博學多聞，尤其精通玄學。弱冠時，與名士、玄學代表人物王弼并知名。
正始五年（245年），起家擔任秘書郎的職務。正始八年（247年），遷尚書郎。嘉平元年（249年），任中書侍郎。
高平陵之變（249年）後，權臣司馬懿、司馬師、司馬昭父子，相繼成為曹魏政權的幕後執掌者。鐘會早年受到司馬師賞識，是司馬氏的重要幕僚。根據《世說新語》的記載，同為名門公子的鐘會與司馬兄弟很可能在年輕時就有所交往。
正元元年（254年），高貴鄉公曹髦即位時，賜與鐘會關内侯的爵位。鐘會私下對司馬師評價曹髦：“才同陳思(曹植)，武類太祖(曹操)。”
精練策數
正元二年（255年），毌丘儉和文欽在淮南起兵謀反。當時大将軍司馬師新割目瘤，身體還未恢複。朝廷大多數人認為：讓太尉司馬孚前去平叛就可以。隻有傅嘏、王肅和鐘會力勸司馬師親征。司馬師東征毌丘儉時，鐘會随軍主管機密事宜，衛将軍司馬昭率領大軍的後繼部隊。後來，司馬師驟亡于許昌，司馬昭統領大軍，令鐘會運籌帷幄。
在此司馬氏内部權力倉促交接之時，朝廷發诏書給尚書傅嘏，以東南剛剛平定為理由，讓司馬昭留在許昌，負責内外接應，由傅嘏率領軍隊回朝。魏帝曹髦此舉是想奪回司馬氏的兵權。鐘會與傅嘏密謀，讓傅嘏上表，和司馬昭一同出發，退到洛水之南屯兵駐守。于是，朝廷不得已，拜司馬昭為大将軍、輔政；以鐘會為黃門侍郎，封東武亭侯，食邑三百戶。
甘露二年（257年），朝廷任命諸葛誕為司空，招其回京。當時鐘會母親去世，正守喪在家，他算定諸葛誕必不從命，于是馳馬報告司馬昭。司馬昭認為事已至此，不再追改。後來諸葛誕謀反，并向東吳尋求援兵。司馬昭帶着魏帝統帥二十六萬大軍親征，聖駕停駐在項縣。司馬昭率領大軍到壽春，鐘會再次随行。
當時東吳右大司馬全琮之子全怿、孫全端、全翩、全緝等率領三萬大軍來救援諸葛誕。全怿兄長的兒子全輝、全儀留在建業，二人因為惹上官司，帶着母親和數十曲部渡江，投降了司馬昭。鐘會設計，秘密替全輝、全儀寫信，派遣全儀、全輝的家人進城送信給全怿，說吳主因全怿等人不能拿下壽春而暴怒，要殺盡他的家人，故而才逃往北方。全怿等人聞訊内心恐懼，于是開城投降。投降的人都受到禮遇，從此城中的諸葛誕開始人心背離。後來攻破壽春，鐘會出謀劃策最多，因此越來越得到司馬昭的寵信。時人都将他比作西漢謀士張良。大軍撤還後，朝廷欲升鐘會為太仆(九卿之一)，但他堅決拒絕。以中郎官的身份在大将軍府任記室，是司馬昭心腹才可以擔任的職位。因為讨平諸葛誕有功，鐘會被授予陳侯的爵位，他亦反複辭讓。曹髦下诏，表彰他功成不居的處事态度。
景元二年（261年）前後，鐘會升遷為司隸校尉。雖然身在外任，但朝廷大小事務和官吏任免權，鐘會無不插手。名士嵇康等人被殺，都是出于鐘會的謀劃。
興兵伐蜀
景元年間，司馬昭以蜀漢大将姜維屢屢騷擾邊疆，料想他們國土狹小，百姓疲憊，财力将盡，想要派大軍伐蜀。群臣皆以不可行，唯獨鐘會說蜀漢可以攻取。于是，預先與司馬昭共同策劃謀略，勘察地形，縱論形勢。
景元三年（262年），鐘會受封為鎮西将軍、假節、都督關中軍事。
景元四年（263年）秋，魏國舉兵攻打蜀漢，命鄧艾率三萬多人向甘松、沓中等地牽制姜維，諸葛緒率三萬多人向武街、橋頭等地截斷姜維的退路。鐘會為主将統兵十馀萬，分别從斜谷、駱谷進兵。鐘會命牙門将許儀在前修路，自己率領大軍跟在其後。過橋時，戰馬蹄陷入坑中，鐘會不顧及許儀先父許褚立下的汗馬功勞，将許儀斬首。諸軍聞之，無不驚恐畏懼。
當時，蜀漢命令各個防守據點都不要交戰，退回漢、樂二城固守。鐘會讓護軍荀恺、前将軍李輔各統領萬人，分别包圍漢城和樂城。鐘會西出陽安口，派遣人祭拜諸葛亮之墓，下令軍士不得在其墓附近牧馬砍柴。鐘會又派護軍胡烈等走在前面，攻破關城，得到那裡儲藏的糧食。姜維從沓中撤回，行軍至陰平，晃點欲斷蜀軍後路的諸葛緒；糾集兵力，想殺回關城，未到便聽說關城陷落，于是退向白水，與張翼、廖化一起防守劍閣抵禦鐘會。
鐘會發告《移蜀将吏士民檄》勸蜀地軍民投降。
鄧艾追剿姜維直至陰平，想繞過劍閣，從漢德陽進入江油、左儋道，到達綿竹，趨近成都。便邀諸葛緒一同走陰平道。諸葛緒以沒有收到向西進發的命令為由拒絕了鄧艾，進軍白水，與鐘會會師。鐘會派遣田章等人從劍閣西南方直出江油。行軍不到百裡，田章先攻破了蜀漢伏兵三個營壘，鄧艾讓田章為前鋒，長驅直入。鐘會與諸葛緒的部隊直奔劍閣。不過，鐘會想獨攬軍權，密報說諸葛緒畏縮不進，于是将他押進囚車運回京城。這樣一來，大軍都由鐘會統領了。
蜀漢軍隊占據天險地勢，死守劍閣。鐘會大軍進攻劍閣，沒有攻下來。冬十月，司馬昭已經因各路戰線頻繁報捷，受封晉公、加九錫。魏軍攻關不克，運糧路程遙遠，鐘會便開始商量退兵事宜。
這時，鄧艾奇襲得手，率軍攻破綿竹，擊殺諸葛瞻父子。姜維等聽說諸葛瞻已被打敗，率部下向東去往巴郡方向。鐘會即率大軍到達涪縣，同時派遣胡烈、田續、龐會等追趕姜維。鄧艾率兵逼向成都，劉禅率衆投降，蜀漢正式滅亡。劉禅派人命姜維向鐘會投降。姜維行至廣漢郪縣，将自己的符節送給胡烈，又從東道向鐘會投降。
鐘會下令禁止将士搶掠，禮賢下士，用以安撫蜀地官吏。又結交蔣斌和蔣顯，和姜維情好歡甚。十二月二十四日，朝廷下诏，以伐蜀之功勞，冊封鐘會為司徒(三公之一)，并封縣侯，增邑萬戶。封他的兩個兒子為亭侯，封邑千戶。
居功自傲
平蜀後，鐘會有謀反之心。他忌憚的隻有鄧艾。同時鄧艾破蜀後居功自傲，承制專事，鐘會便密白司馬昭說鄧艾有反狀。同時，衛瓘、胡烈和師纂等人也上書說鄧艾有悖逆之舉。正月初一，朝廷下令用囚車押送鄧艾回京。司馬昭擔心鄧艾不服命令，命令鐘會進軍成都，監軍衛瓘打前陣，拿着司馬昭手書押鄧艾進囚車。
鄧艾被押後，鐘會馬上趕到成都，統率大軍，威震西土。自認為功名天下無比，不願再屈居人下。加之猛将精兵都控制在自己手中，于是舉兵反叛。鐘會打算派姜維率蜀兵出斜谷，占領長安，再派騎兵經陸路、步兵經水路奪取天下。
鐘會收到司馬昭的書信說：“我擔心鄧艾不服命令，今派遣中護軍賈充率步兵和騎兵萬餘人入斜谷，駐紮在樂城。我親自率十萬大軍駐紮在長安。我們不久就可以相見了。”鐘會得信後大驚，對親信說：“僅僅抓獲鄧艾，相國知道我一人就能做到，他領大軍而來，必是發現異狀，我們應當迅速出發。如果順利，可以得到天下。如果不順，還可以退回蜀地學劉備偏安一隅。自以淮南之戰以來，我從未失策，已遠近聞名。我這樣功高名盛的情況，哪能有好的歸宿呢？”
鐘會于正月十五到成都，先送走鄧艾。十六日，召請護軍、郡守、牙門騎督以上的将士以及蜀國舊官，在蜀國朝堂為魏明帝郭皇後發喪，并假借她的遺命，起兵廢掉司馬昭。鐘會讓衆将士在版上寫下同意作為憑證，委派親信率領各路軍隊。但是魏将們并不跟從。于是鐘會把他們都關在益州各官府中，派兵嚴加看守。鐘會有一個器重的部下叫丘建，是胡烈舊屬，他對鐘會說：應派一名親信為胡烈端飯倒水，諸牙門将也應按例備一員侍從。胡烈趁機編造謊言說，鐘會已挖好大坑，想把将官一個個打死，埋在坑中。”衆牙門将的親兵們也把這個謠言口口相傳，一夜之間大家都有所耳聞，人心浮動。有人對鐘會建議：“應把牙門騎督以上的官吏全都殺死。”鐘會猶豫不決。
十八日中午，胡烈部下與胡烈的兒子出門敲鼓，各路軍士也沒人統領，都湧向城門。當時鐘會剛給姜維铠甲兵器，聽外面有兵作亂，鐘會驚問姜維如何是好。姜維說：“但當擊之耳”。
景元五年（264年）正月十八日，鐘會與姜維死于兵變，終年四十歲。
鐘會死後，魏軍無人約束。數日裡，蜀中軍衆鈔略，死喪狼藉，鐘會帳下将士數百人被殺。姜維妻子兒女皆被殺。原蜀漢太子劉璿、左車騎将軍張翼、漢城護軍蔣斌、太子仆蔣顯、大尚書衛繼等也被亂兵所殺。關羽家被龐德子龐會滅門。鄧艾部下追上囚車，欲迎回鄧艾。衛瓘指使田續殺掉鄧艾父子，師纂等也被殺。因鄧艾被定有謀反之罪，鄧艾在洛陽的諸子也都被殺，其妻和諸孫流放西城。其後衛瓘約束諸将，成都之亂方平。
鐘會未娶妻，養兄二子。鐘邕随鐘會作亂，一同被殺。養子鐘毅和侄子鐘峻、鐘辿也都下獄，應論死罪。司馬昭代表魏帝曹奂下诏，說念及鐘繇、鐘毓的功勞，僅處死鐘毅和鐘邕諸子，赦免了鐘峻、鐘辿，有官爵者如故。司馬昭默認向雄給鐘會收屍。
曆史評價
陳壽：王淩風節格尚，毌丘儉才識拔幹，諸葛誕嚴毅威重，鐘會精練策數，鹹以顯名，緻茲榮任，而皆心大志迂，不慮禍難，變如發機，宗族塗地，豈不謬惑邪！
蔣濟：非常人也。
司馬師：此真王佐材也！
傅嘏：子志大其量，而勳業難為也。可不慎哉！
曹髦：會典綜軍事，參同計策，料敵制勝，有謀谟之勳，而推寵固讓，辭指款實，前後累重，志不可奪。
夏侯霸：①有鐘士季，其人管朝政，吳、蜀之憂也。
②有鐘士季者，其人雖少，終為吳、蜀之憂，然非非常之人亦不能用也。
王元姬：會見利忘義，好為事端，寵過必亂，不可大任。
辛憲英：會在事縱恣，非特久處下之道。
鐘毓：會挾術難保，不可專任。
姜維：聞君自淮南已來，算無遺策，晉道克昌，皆君之力。今複定蜀，威德振世，民高其功，主畏其謀，欲以此安歸乎！夫韓信不背漢于擾攘，以見疑于既平，大夫種不從範蠡于五湖，卒伏劍而妄死，彼豈暗主愚臣哉？利害使之然也。今君大功既立，大德已著，何不法陶朱公泛舟絕迹，全功保身，登峨嵋之嶺，而從赤松遊乎？
裴楷：鐘會如觀武庫森森，但見矛戟在前。
荀勖：鐘會雖受恩，然其性未可許以見得思義，不可不速為之備。
劉裕：鐘會不得遂其亂者，為有衛瓘等也。
李石：自獻而至會，朔曆鬥杓轉。會初入蜀時，意不止弱禅。有如猿猱系，百巧欲伺便。殺女不作難，機鋒劇刀箭。會書固出繇，家法素所善。至學艾筆迹，暮夜走郵傳。老昭豈易欺，真僞猝難辨。欺昭爾尚可，蜀士多秀彥。當其下筆時，甯不愧顔面。雖蒙黼藻文，不揜糞土賤。
陳普：①身在成都已孟津，霎時飛首過函秦。子房智勇裁如此，不悟誅秦滅項人。
②諸葛風流尚未休，山川為斬鄧锺頭。至今青史憂吳蜀，莫把知人責夏侯。
羅貫中：漢時良将後，幼作秘書郎。當世誇英俊，時人号子房。壽春多贊畫，蜀郡逞軒昂。不學陶朱法，遊魂返故鄉。
王夫之：（評郭崇韬）蹑鐘會之已迹而益以貪，則必罹衛瓘之網羅而弗能辯，誅死在眉睫而不悟，其工也，正其愚矣。
餘嘉錫：觀其賞譽人者，如鐘會、王戎、王衍、王敦、王澄、司馬越、桓溫、郗超、王恭、司馬道子、殷仲堪之徒，并典午之罪人。被賞譽者，若樂廣、郭象、劉輿、祖約、楊朗、王應之類，亦金行之亂賊。則其高下是非，又惡可盡信哉！
呂思勉：鐘會是個文人，很有學問的，不是什麼不知義理的武人，他要盡忠于魏朝，是極合情理的。所以鐘會可說和王淩，毌丘儉，諸葛誕一樣，都是魏朝的忠臣，并不是自己有什麼野心。而他的謀略，還在這三人之上，亦且兵權在手，設使沒有北兵的叛變，竟從長安而下，直指洛陽，這時候司馬氏的大勢如何，倒是很可擔憂的了。②鐘會的效忠于魏，姜維的效忠于漢，又可稱封建道德之下的兩個烈士了。
主要影響
鐘會出身颍川鐘氏，才華橫溢，精通玄學。弱冠入仕，曆任要職。深得魏帝和群臣賞識。随從司馬師征讨毌丘儉，典知機密。獻策于司馬昭，粉碎曹髦的奪權企圖。随軍平定諸葛誕叛亂，屢出奇謀，時人比之為張良。累拜司隸校尉，插手朝廷大小事務及官員任免。
景元年間，力挺司馬昭伐蜀計劃，拜鎮西将軍、假節、都督關中諸軍事，主持伐蜀事宜。景元四年（263年），魏滅蜀之戰中，配合鄧艾分兵進取，最終滅亡蜀漢。拜司徒，封縣侯。功成之後，萌生不臣之心，勾結蜀将姜維，圖謀據蜀自立，打壓太尉鄧艾。景元五年（264年）正月，以郭太後遺命之名，矯诏讨伐司馬昭，為部将胡烈所害，死于亂軍，時年四十歲。
人際關系
父親：鐘繇，曹魏太傅
母親：張氏，字昌蒲，鐘繇之妾，太原茲氏人
兄長：鐘毓，曹魏青州刺史，後将軍
養子：鐘邕、鐘毅，二人原為鐘會兄子
從外甥：荀勖
侄孫女：鐘琰
轶事典故
汗不敢出
《世說新語·言語篇》中有一則關于鐘會小時機敏的故事。記曰鐘毓與鐘會年少時即有美名，因此鐘毓13歲時，魏文帝曹丕聽說了此事，就對他們的父親鐘繇說：“可以叫這兩個孩子來見我。”鐘毓、鐘會于是奉旨晉見。文帝見鐘毓臉上有汗，便問：“你臉上為什麼有汗？”鐘毓回答：“戰戰惶惶，汗出如漿。”但見鐘會臉上無汗，便問：“那你為什麼不出汗？”鐘會回答：“戰戰栗栗，汗不敢出。”
然曆史上曹丕駕崩時(226年)，鐘會不滿二歲，故此轶事當為小說家所杜撰。
偷酒不拜
鐘毓、鐘會小時候趁鐘繇午睡時，一起偷藥酒喝。鐘繇剛巧醒來，故意裝睡觀察兒子們怎樣行事。鐘毓行禮後才喝酒，鐘會隻喝酒不行禮。随後鐘繇問鐘毓為什麼要行禮，鐘毓回答說：“酒以成禮，不敢不拜（酒是用來完成禮儀的，不敢不行禮）”父親又問鐘會為什麼不行禮，鐘會說：“偷本非禮，所以不拜（偷，本來就不是行禮的行為，所以用不着行禮）”
*至鐘繇去世時鐘會還尚是幼童，鐘毓已經成年，此轶事未必為真。
嚴母教子
鐘會之母張昌蒲在教育方面頗為嚴厲。鐘會四歲時便被她教授《孝經》，七歲誦讀《論語》，八歲誦《詩》，十歲誦《尚書》，十一歲誦《易》，十二歲誦《春秋左氏傳》、《國語》，十三歲誦《周禮》、《禮記》，十四歲讀其父鐘繇所撰寫的《易記》，十五歲就讓他進入太學進行深造。
鐘會五歲喪父，之後的教育是由張氏獨立承擔的。
妙語連珠
司馬昭和陳骞、陳泰一起乘車，經過鐘會家時，招呼鐘會一同乘車，随即駕車離開。等鐘會出來，車子已經走遠了。鐘會趕到後，司馬昭借機嘲笑說：“與人期行，何以遲遲？望卿遙遙不至（和别人約定時間一起走，你為什麼遲遲不出來？大家盼着你，你卻遙遙無期）。”鐘會回答說：“矯然懿實，何必同群（矯然出衆、懿德實才的人，為什麼一走要和大家合群）！”司馬昭又問鐘會：“臯繇是怎樣一個人？”鐘會回答說：“比上不如堯舜，比下不如周公和孔子，但也是當時的懿德之士。”
按：鐘會的父親是鐘繇（音遙）。陳骞的父親是陳矯，司馬昭的父親是司馬懿，陳泰的父親是陳群，曾祖父名陳寔（音實）。鐘會在回答時或者直用其名，或者用同音字，以此來報複他們三人。
慧眼識人
王戎、裴楷兩人童年時拜訪鐘會，一會兒就走了，走後，有位客人問鐘會說：“剛才那兩個小孩怎麼樣？”鐘會說：“裴楷清廉通達，王戎簡約扼要。二十年以後，這兩位賢才會做吏部尚書。希望那時候天下沒有被遺漏的人才。”
鐘會評論安豐侯王戎說：“阿戎聰明伶俐，懂得别人的心意。”又評論說：“裴公善談，一整天也談不完。”吏部郎的職位空出來了，司馬昭問鐘會有什麼人可以擔任，鐘會說：“裴楷清廉通達，王戎能掌握要領而處事簡約，都是适當的人選。”于是委任裴楷。
交夏侯玄
夏侯玄被逮捕了，當時鐘毓任廷尉，鐘會先前不與夏侯玄相知，這時想和他結交，态度親近而不莊重。夏侯玄說：“我雖然是罪人，也還不敢遵命。
拜訪嵇康
鐘會撰寫《四本論》，剛寫完。很想讓嵇康看看，揣在懷裏，決定要去見嵇康時，害怕他刁難自己，揣在懷裏不敢拿出來，就在嵇康家門外隔墻扔進去，然後一溜煙跑了。
鐘會精明有才思，原先并不認識嵇康。他便邀約了當時一些賢能傑出的人士一起去找嵇康。嵇康正在樹下打鐵，向秀幫他拉風箱。嵇康揮錘敲打不停，旁若無人，過了很久也不和鐘會他們說一句話。鐘會起身離開，嵇康說：“何所聞而來？何所見而去？（你們聽說了什麼而來？看到了什麼而去？）”鐘會說：“聞所聞而來，見所見而去。（我們聽到了所聽到的而來，看到了所看到的而離開。）”
魏氏春秋曰：鐘會拜訪嵇康時“乘肥衣輕，賓從如雲”。
依之前鐘會投書和其交友之況，不太可能不識嵇康。
志，晉書曰：因此事鐘會忌恨嵇康。數年後嵇康因呂安案入獄，因嵇康之前對司馬氏政權表達過不滿，司馬昭欲借此除去嵇康，但因顧及輿論而猶豫。而鐘會趁此機會進讒，使司馬昭下決心殺掉嵇康。
親近山濤
山濤晚年與鐘會、裴秀親近。因鐘、裴二人争權奪利，山濤不偏不倚，處于中間，二人都從山濤那裡得到好處而對他無恨。
山濤交好鐘會，同時又是嵇康的至交好友及托孤對象；裴秀之堂弟裴楷被鐘會兩次推薦。可見魏晉時期人際關系頗為複雜。
哭祭許允
司馬師殺掉許允後，許妻和兒子一家搬到許允墓地居住。司馬師派鐘會去探視他們，交代說：如果許允兒子的才能比得上許允，就收捕他們。許允妻對兒子說：“你們雖然不錯，可是才能不大。坦率與鐘會作答就可以。也不必哀傷過度，鐘會不哭了，你們就不哭。又可以稍微問及朝廷的事。”許允子聽從。鐘會回去後，把情況回報司馬師，許允二子免禍。
不過許允二子後來一為司隸校尉，一為幽州刺史。
試問阮籍
司馬昭最初想為司馬炎向阮籍家提親，阮籍一連六十天酩酊大醉，親事沒法說，就算了。鐘會多次拿時事問阮籍，想借他的回答給他定罪。阮籍都因為酒醉而獲免。
才藝比拼
鐘會是濟北公荀勖的從舅，兩人感情不和。荀勖有把寶劍，約一百萬，經常放在他母親鐘夫人那裡。鐘會擅長書法，模仿荀勖筆迹向他母親要來寶劍，不還回來。荀勖知道是鐘會幹的事兒，就想法報複他。後來鐘家兄弟花千萬建起一所住宅，剛落成，非常精美，還沒有搬進去。荀勖很擅長繪畫，就偷偷地到鐘會的新居去，畫上鐘繇的像，衣帽、相貌都和生前一模一樣。鐘毓和鐘會進門看見畫像，就大為感傷哀痛，房子于是空置廢棄。
後世紀念
鐘會在後世被奉為瘟神，名字被寫作鐘士季、鐘仕季、鐘仕貴。幹寶《搜神記》記載：“初有妖書雲：上帝以三将軍趙公明、鐘士季，各督數鬼下取人。”從這裡可以知道，六朝時已經有把鐘會（鐘士季）當作專管人生病、死亡一類事務的“三将軍”的有關信仰和傳說。成書于六朝的《太上洞淵神咒經》卷十一中，有七個瘟神的說法，鐘會（鐘仕季）名列其中，文雲：“劉元達、張元伯、趙公明、李公仲、史文業、鐘仕季、少都符各将五傷鬼精二十五萬人，行瘟疫病。”到了南宋，則開始說成是“五瘟鬼”，按五方命名，成書于南宋時期的《無上玄元三天玉堂大法》也有提到鐘會（鐘士季）：“北方黑瘟鬼鐘士季，水之精，領萬鬼行惡毒之病”。成書于元代的《三教源流搜神大全》則記載鐘會（鐘仕貴）為“五瘟”中的“冬瘟”。
