人物簡介
永信法師出生于佛教家庭，幼即穎悟，好靜喜佛。1981年，父母遂其志，至嵩山禮少林寺方丈行正長老為師，披剃出家，旦暮依侍，親炙師教，錘煉有年，慧行俱進。後又參學江西雲居山、安徽九華山、北京廣濟寺等處，開闊眼界。1984年回寺，仍侍奉長老左右，時值少林寺成立寺院民主管理委員會，被推選為成員之一，協助行正方丈處理日常寺務，任勞任怨，兢兢業業。同年9月，赴江西普照寺受具足戒。
生平經曆
1986年，即組織人力物業，開展挖掘、整理、出版少林武術典籍工作，成立少林寺拳法研究會，任副會長；第二年，又發起少林寺武術隊，後發展為武僧團，任團長。
1987年8月，行正長老圓寂，得師衣缽，接任少林寺管理委員會主任，全面主持寺院工作。期間除了繁重的日常寺務、接待和外訪，還親自主持了法堂、鐘樓、鼓樓等重建工作，從查找原始資料，到籌集資金，廢寝忘食，勞苦功高。10月，被選為河南省佛教協會常務理事。
1988年2月，為解除寺院周邊地區群衆病痛，成立少林寺紅十字會。10月，創立少林書畫研究院。
1989年6月，帶領少林寺武僧團在全國巡回表演，宣揚少林文化，并為黃河浏覽區炎黃二帝巨型塑像短信資金義演。
1993年3月，當選為河南省政協委員。5月，成立“中華禅詩研究會”，每年編輯出版《中華禅詩》年集。6月，應台灣中華文化大學邀請，率少林寺佛教文化團訪問台灣，這是海峽兩岸宗教界隔絕四十多年以來，第一個訪問台灣寶島的佛教團體，訪問的效果和意義都特别重大；訪問期間，與台灣佛教界著名高僧悟明等法師共同主持法事，并受到俞大維、蔣維國、郝柏村等名士接見，成為島内一大盛事。10月，當選為中國佛教協會理事。
1994年2月，創立少林寺慈善福利基金會，任會長。基金會成立以來，積極開展扶貧助殘救災活動，包括為“希望工程”募捐義演，定期幫貧困學生就學，為缺水村莊打深井，為少數民族貧困村發放救濟糧，向貧困鄉村衛生院捐贈藥品，組織義診團在省内巡回義診，資助學術團體，向洪水災區群衆捐錢捐物等，得到了上級有關部門高度贊揚和社會各界廣泛好評。
1995年9月，少林寺喜逢建寺1500周年大慶。策劃、籌備并主持“少林寺建寺1500周年慶典法會”大型活動，盛況空前。為全面深入宣傳少林寺文化作出了傑出貢獻。
1996年1月，朝拜印度、尼泊爾佛教聖迹，包括佛陀誕生地蘭毗尼、開悟地菩提伽耶、初地鹿野苑、涅盤地拘屍那羅，以及靈鹫山、竹林精舍、那爛陀等。5月創辦《禅露》雜志。
1998年3月，當選為第九屆全國人大代表，7月，當選為河南省佛教協會會長，被少林宗派弟子尊為“中少林掌門”。
1999年8月，榮升少林寺方丈。11月，應英國白金漢宮邀請，率少林寺武僧團參加“99英國皇家綜藝晚會”，受到英國女王接見，為中國文化進入歐美主流社會邁出重要一步。
2001年開始，為嵩山少林寺景區申報人類文化遺産項目，積極協助地方政府對少林寺周圍進行拆遷工作。
2002年，釋永信擔任香港佛教文化産業榮譽顧問。
2003年9月，當選為中國佛教協會副會長。
2006年10月17日中嶽嵩山大型實景演出《禅宗少林·音樂大典》少林文化顧問。
2009年6月10日，釋永信受聘為“河南大學體育學院”名譽教授，為河南大學體育學院學科建設、武術事業的發展出一份力。
2009年6月11日，釋永信經國務院批準被文化部命名為第三批國家級非物質文化遺産少林功夫項目的代表性傳承人，負責組織少林功夫的保護和傳播活動。
2011年6月，任第11屆河南省青年聯合會名譽主席。
2012年4月8日，任新中國第一家佛教高等院校“河南佛教學院”院長。
2013年4月15日，釋永信任鄭州大學少林文化研究院名譽院長。
2014年4月12日，在河南登封釋永信率衆弟子山門前迎接一部完整版7240卷的《清敕修大藏經》安奉少林寺，這是中國官刻佛教《大藏經》的最後一部，始印于清乾隆年間。
2015年11月12日，農曆十月初一，“寒衣節”。當日，少林寺方丈釋永信率領四衆弟子齊聚大雄寶殿，集體共修早課、誦經、祈福。随後，并到少林寺塔林掃塔祭祖，向逝去的祖師先賢們送達溫情。
2016年4月13日，河南省慈善總會三屆三次理事會議在鄭州召開。作為河南省慈善總會創會副會長的少林寺方丈釋永信出席了此次會議，并呼籲社會更多愛心人士參與到慈善事業中，對困難群體給予幫助。
2018年1月，當選中國人民政治協商會議第十二屆河南省委員會委員。
2018年1月28日，當選第十二屆河南省政協常委。
釋永信是第九、十、十一、十二屆全國人大代表，第十屆全國青年聯合會委員，河南省政協十二屆委員。
人物轶事
機鋒辯禅
2008年7月，少林寺在其官方網站公開“機鋒辨禅”三道辯題，釋永信則留下玄機，稱“祝福各位有緣人，增長智慧，如意吉祥”。（其一為，“萬法歸一，一歸何處？”其二是，宗下有雲：“不思而知，落第二頭；思而知之，落第三手”。如何才能是第一機？其三是，“不空如來藏是空還是不空？”）并公布了少林問禅的相關流程。組織者稱，辯題是請禅宗高人精心拟定的。
釋永信則在前言中寫到“少林問禅，問誰？誰問？為何問？問什麼？”他說：“《少林問禅》，同邀有緣之士，問道少林，悟道少林；《機鋒辯禅》，随請海内外禅師大德，辯佛法，證禅理；《高峰禅會》，共請當代智者，契入禅境，體驗禅心。”這無疑為此次機鋒辨禅活動留下玄機。
争議事件包養傳聞
“少林寺方丈釋永信包養北大女學生”的網絡傳言沸沸揚揚，這是繼2011年5月份網傳“釋永信嫖娼被抓”之後，少林寺第二次卷進绯聞漩渦。短短半年内，佛門淨地為何兩次傳“桃色”新聞？10月14日下午，少林寺工作人員稱，“這是拆遷矛盾引起的”，少林寺已經向登封市公安局報了案，案件進展情況還不清楚。
10月8日，有網站編發消息稱，“少林寺弟子爆料：釋永信在海外最少有30億美元存款，在美國、德國都有别墅，他曾經跟某大牌明星有染，而且還包養一名北大女學生，并且跟其育有一子，現在母子住在德國！”
連日來，此傳言在網絡上迅速傳播，吸引網民普遍關注。14日下午5時許，記者緻電少林寺，一探究竟。
“(對此)少林寺沒什麼辦法，它不是執法機關，我們隻有報警，讓公安去查這個事。現在登封市公安局正在查這個事。”接電話的是一位自稱張姓的工作人員。說起這個事，他笑了笑，很平靜，也很坦然。他說，三、四天前少林寺就報了案，具體案件進展還不清楚，可以咨詢辦案民警，并且他給記者提供了一個“186”開頭的手機号碼。
随後，記者多次撥打“186”手機，不是無人接聽就是被挂斷。當最終接通後，民警以正在開會為由，迅速挂斷。
其實，2015年5月，網傳“釋永信嫖娼被抓”，當時少林寺也向登封市公安局報了案。可幾個月過去了，“嫖娼被抓”绯聞的被關注度逐漸減弱，但真相遲遲未揭曉。
“那個案件(釋永信嫖娼被抓)到現在還沒有結果，進展也不清楚，我們有啥辦法？我們也隻能催催。”張姓工作人員說，少林寺也很無奈。
在常人眼裡，一個與情色不搭邊的寺院，半年内卻兩次傳绯聞，挑撥着衆多網民的神經，究竟是怎麼回事呢？
“這是拆遷矛盾引起的。”這位工作人員苦笑兩聲說，少林寺景區周邊環境治理，部分人被迫離開景區，其實這是政府行為，但矛盾卻被引向寺院。傳言都是由拆遷矛盾引起的，是刻意造謠，至于是哪些人，(我們)都心知肚明。張說：“名氣大了，什麼事都有。”
對于此說法，記者再次試圖向警方求證。遺憾的是，直到發稿前，記者也未能與辦案民警取得聯系。
對于此次“少林寺方丈釋永信包養北大女學生”傳言，少林寺官方網站已于10月13日對外發布聲明，稱這些完全是天方夜譚，是無中生有、惡意編造的诽謗。網絡謠言對釋永信方丈的聲譽造成了惡劣影響，對禅宗祖庭少林寺的名譽及少林僧團的形象亦造成了巨大損害，甚至還讓多位名人無辜受到牽連。
少林僧團對此唯有及時向執法機關報案、訴諸法律途徑，并提請上級相關主管部門組成聯合調查組前來少林寺，将少林寺和釋永信方丈的真實情況告知社會。同時，少林寺僧團決定懸賞五萬元向公衆征集有關方丈犯戒的證據。
嫖娼傳言
2011年5月初，網絡傳言釋永信因嫖娼事件被警方抓獲。随即少林寺發表官方聲明辟謠關于澄清網絡謠言的聲明
2011年5月8日，少林寺向登封警方報案，“少林寺方丈釋永信一案，已作為治安案件立案偵查。但該案件正處于偵破階段，按照相關規定和紀律，具體情況我們不便透露。”5月10日下午，登封市公安局宣傳科負責人說。5月8日，少林寺事務管理委員會正式向登封市公安局報案。請求警方對網上針對釋永信方丈的負面不實傳言展開調查。目前當地警方已正式立案，并将依法展開調查，追究造謠者相關法律責任。
澄清事件
2011年6月18日國家宗教局一司負責人就互聯網上發生造謠中傷中國佛教協會副會長、少林寺方丈釋永信法師事件發表談話。
他說，一些網站上傳播釋永信法師“嫖娼被抓”的消息，經向當地有關部門了解，此說法純屬謠言。這些謠言不僅是對釋永信法師個人的污蔑诽謗，也對佛教名刹少林寺的形象造成惡劣影響，甚至對中國佛教的聲譽造成嚴重損害，對此我們感到十分痛心，予以嚴正譴責。
他說，希望宗教界人士、信教群衆和網民不信謠、不傳謠，以免造成更大範圍不良影響。也希望有關媒體尊重宗教界人士，維護宗教界的合法權益，為宗教和睦、社會和諧營造良好的輿論氛圍。
少林寺官方網站公告回複
少林寺官方網站8日發布題為《關于澄清網絡謠言的聲明》的公告，稱網上對少林寺方丈釋永信的一些負面傳言純屬誣蔑及诽謗，少林寺及釋永信對此表示遺憾，并保留追究相關人員法律責任之權利。
關于澄清釋永信包養女學生網絡謠言的聲明
釋永信方丈正在少林寺常住院主持宗教與外事活動，網上對釋永信方丈的一些負面傳言純屬誣蔑及诽謗。該類刻意編造的傳言傷害了廣大佛教徒的宗教感情，給少林寺及釋永信方丈的聲譽造成了惡劣影響。少林寺及釋永信方丈對此表示遺憾，并保留追究相關人員法律責任之權利。
特此聲明！
爆悔過書
2009年11月11日晨，網上各大論壇開始流傳所謂少林寺官網貼出的方丈釋永信“悔過書”，他自稱對少林寺的現狀感到羞愧、痛悔，并表示不要在商業化這條不歸路上越走越遠，成為少林寺和佛教的罪人。經證實這是黑客攻擊了網站并篡改了主頁所緻。事後少林寺的官網已無法登陸，網站工作人員介紹，調整恢複還要2、3天，少林寺已向公安機關報案。
1月11日上午9點，打開少林寺網站時1，仍可看見這份“悔過書”，但十幾分鐘之後，網站打不開了。“悔過書”以“釋永信”自述的方式，從少林寺的發展寫起，稱自己是賣老鼠藥出身，“被趕出少林後，組織假少林武僧團在海外表演騙錢，通過各種手段排除異己”，利用各種非法手段最終重返少林寺，并逐漸成為少林方丈，“在擔任少林方丈10年裡，憑着踏實肯幹，将少林寺由一個普通小寺建成了一座國際一流寺廟。”
從全文來看，作者對于少林寺最大的不滿在于它的國際化和商業化。作者列舉了一些少林寺附近的“不法現象”，還懷疑少林寺通過這些手段進行牟利，并認為少林寺過于商業化。
作者舉例說，少林寺不惜在網上高價出售少林武功和醫宗秘笈，舉辦“功夫之星”海選，接待外國政要、接待世界旅遊小姐、策劃在拉斯維加斯舉行大型表演等招數，方丈本人也盡力參加和出席各種活動，接受各種媒體采訪，甚至結交好萊塢名人，以求增加曝光率，終于以犧牲寺院清淨和佛門神聖為代價，換來了今天少林寺和其個人的名揚海外。另外，作者還認為少林寺“逐漸迷失了自己，擺不正自己的位置”，“特借少林寺主頁發表這篇悔過書”。
嵩山少林寺聲明
1.關于永信方丈的網絡傳聞完全是天方夜譚，是無中生有、惡意編造的诽謗。
2.網絡謠言對釋永信方丈的聲譽造成了惡劣影響，對禅宗祖庭少林寺的名譽及少林僧團的形象亦造成了巨大損害，甚至還讓多位名人無辜受到牽連。少林僧團對此唯有及時向執法機關報案、訴諸法律途徑。
3.同時，我們提請上級相關主管部門組成聯合調查組前來少林寺，将少林寺和永信方丈的真實情況告知社會。
為此，少林寺僧團決定向公衆征集有關證據：
如有人掌握有曆次傳聞中所指永信方丈的任何不法、犯戒等确鑿證據(包括涉及人員的真實身份、具體信息、被警方處理的任何書證、物證、人證等)，請第一時間向少林寺僧團舉報。
凡屬于戒律寺規範圍的問題，少林寺僧團會将處理結果告知公衆和主管部門；凡屬于社會法律、道德範圍的問題，我們會主動把有關證據轉到主管部門，懇請有關部門前來徹查；舉報人也可以直接向任何主管部門舉報。
少林寺30名弟子集體聲明
2015年7月30日上午，30名少林寺弟子通過網絡發表聲明。該聲明稱，本月7月25日署名“釋正義”者，通過網絡舉報師父(少林弟子對方丈的尊稱)一事“屬惡意诋毀、诽謗”。此外，聲明還表示已經察明自稱“釋正義”者實為釋延魯，祖籍山東。舉報的動機為：“對于當初被遷單還俗一事，懷恨在心，才引發此次利用網絡惡意诋毀、诽謗方丈釋永信”。
污蔑诽謗
2015年7月27日，少林寺官方網站發文稱，少林寺方丈釋永信法師遭到網上惡意編造的侮辱和诽謗，同時公布報案材料，并請求“有關部門盡快對造謠者依法進行查處。”河南省登封市公安局已接受該案件，處于偵查階段。
少林寺官方網站公布的報案材料稱，2015年7月25日，一位自稱“少林寺知情人士釋正義”的人在網上發布“少林寺方丈釋永信這隻大老虎，誰來監督”的帖子，以實名舉報為噱頭，發布了諸多毫無事實依據的不實言論。“該文對少林寺方丈釋永信法師進行無中生有、惡意編造的侮辱和诽謗，嚴重損害了釋永信方丈的名譽，對少林寺及少林僧團的名譽和形象也造成了嚴重損毀。”
網上原貼文來自網友“釋正義”，他從五個方面描述了釋永信的“劣迹”，其中多與情色有關。該網文落款為“知情人士代表釋正義”，并附有電話号碼。報案材料為少林寺法師團體所發布，自己并不願過多表達意見，隻是“相信法律會解決。”同時，該人士稱少林寺所有在冊僧人都能查詢到，但當記者詢問釋正義是否為在冊僧人時，對方以自己是“在家人”為由表示不知情。
7月30日，中國佛教協會和國家宗教局先後對釋永信被舉報一事作出回應，要求河南省宗教事務部門協調有關部門和地方了解核實情況。
7月31日，登封市宗教局公開表示将盡早查明真相，以正視聽。
8月1日淩晨1時47分，釋正義向新聞媒體發送一份材料，披露更多指稱釋永信與一劉姓女子多次發生不正當關系的細節，是釋正義公布的第5份舉報材料。
8月4日夜間，河南省登封市人民政府網站公布，河南省登封市宗教局發布消息稱，經核查，沒有釋正義這個人，其他事項正在核實之中。
最高檢受理
2015年8月20日，“首屆海峽兩岸青年佛教論壇”在中國嵩山少林寺舉行，方丈釋永信出席—這是釋永信深陷被舉報風波以來，由少林寺主辦的第一次大規模佛教論壇活動。
最高人民檢察院已經受理釋延魯等對釋永信的實名舉報。舉報包括：貪污、挪用公款、受賄、濫用職權、非法拘禁、非法持有少林資産。
私生女調查結果
2015年11月28日，河南調查組公布了釋永信被舉報違反戒律問題調查的初步結果：經查，①釋永信當年“被遷單”說法不實；②韓某恩系釋某某收養，此前釋某某已喪失生育能力；③親子鑒定證實，劉某亞是釋永信四弟女兒。釋永信方丈資格的獲得“程序如法合規”。調查組表示，涉釋永信被舉報的經濟和其他問題，依法依規調查中。
人物評價
釋永信的智慧在于把入世法和出世法協調得很好，他有非凡的組織能力。（中國宗教學會副會長王志遠評）
不論對釋永信持何種看法的人都無法否認的是，在他的帶領下，少林寺的影響力得以前所未有的放大。（《南方人物周刊》評）而作為少林寺的指标性人物的他積極入世。（四川在線評）
