字源演變
“辛”最早出現在甲骨文中，構型說法不一。一種說法為象形字。甲骨文字形是一把平頭刀的樣子，上部是刀頭，下部是一個長刀把，可用手握。兩邊有叉，可切割，尖端銳利可刺，是用來在有罪的人和俘虜臉上刺字的刀具。本義就是刑刀。
另一種說法也是象形字，但不是刀的形狀，而是木柴或樹枝的形狀。遠古時代，奴或罪人是不許戴帽子的，隻能把樹枝或草莖纏在頭上，所以頭頂“辛”就是罪人。因為古代的“辛”是“薪”的本字，像木柴。頭頂“辛”也就是頭頂木柴的罪人。
還有人認為，甲骨文的“辛”字用兩個樹杈捆紮而成，是捕捉俘虜和押運罪人的工具，類似于“枷”這樣的刑具。從這個意義上講，“辛”的本義也是罪。
在早期金文裡，“辛”這把刑刀以輪廓形變為實體，最上部加了一橫指事符号，表示要鏟割的東西。到周代又在豎畫的中部增加一點作裝飾，戰國時期點變成短橫，可能表示刀把的“擋手”所在。隸、楷便相沿金文發展成為今天的“辛”字。
現代釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十四】【辛部】息鄰切（xīn）
秋時萬物成而孰；金剛，味辛，辛痛即泣出①。從一從䇂（qiān）。䇂，辠（罪）也。辛承庚，象人股。凡辛之屬皆從辛。
【譯文】辛，秋天萬物成熟了；金質、剛硬；味道辛辣，辛辣就感到痛苦，就會流出眼淚。由一、由䇂會意，䇂是罪惡的意思。辛繼承庚，象人的大腿。大凡辛的部屬都從辛。
【注釋】①“秋時”句：高亨《文字形義學概論》：“古代五行說：庚辛為西方，為秋，為金，為辛味。許氏以為辛是代表秋時，此時萬物已成熟矣；辛又代表金，金則剛堅者也；辛又代表辛味，嘗辛味而痛，則泣出也。人有罪受金屬刑具之傷害，亦辛痛而泣出，故辛字從一從䇂。此謬說也。”
說文解字注
秋時萬物成而?（熟）。
注：律書曰：辛者，言萬物之新生。故曰辛。律曆志曰。悉新于辛。《釋名》曰：辛，新也。物初新者、皆收成也。
金剛，味辛。
注：謂成孰之味也。
辛痛即泣出。
注：故以為艱辛字。
從一、䇂。
注：一者，陽也，陽入于䇂。謂之愆陽。息鄰切。十三部。
䇂，辠也。
注：辛痛泣出。辠人之象。凡辠宰辜辥辭皆從辛者、由此。
辛承庚，象人股。
注：冡大一經。凡辛之屬皆從辛。
廣韻
息鄰切，平眞心‖辛聲眞2部
姜味也。《爾雅》雲：“太歳在辛曰重光。”又姓，夏啟封支子于莘。莘辛聲相近，遂為辛氏。漢初辛蒲為趙魏名将，及徙家隴西，便為隴西人。
康熙字典
【酉集下】【辛部】辛·康熙筆畫：7·部外筆畫：0
xīnㄒㄧㄣˉ《唐韻》息鄰切。《集韻》《韻會》斯人切。《正韻》斯鄰切，竝音新。《說文》：秋時萬物成而熟，金剛味辛，辛痛即泣出。徐曰：言萬物初見斷制，故辛痛也。《書·洪範》：金曰從革，從革作辛。《白虎通》：金味所以辛者，西方煞傷成物，辛所以煞傷之也，猶五味得辛乃委煞也。
又歲、月、日之名。《爾雅·釋天》：太歲在辛曰重光，月在辛曰塞。《禮·月令》：其日庚辛。注：辛之言新也。《前漢·律曆志》：悉新于辛。《史記·律書》：言萬物之辛生也。
又《正韻》：葷味也。《風土記》：元旦，以蔥、蒜、韭、蓼、蒿芥，雜和而食之，名五辛盤，取迎新之意。
又股象也。《說文》：辛承庚，象人股。徐曰：辛漸揫斂，故象人股，漸焦殺也。
又養筋之味也。《周禮·天官》：以辛養筋。注：辛，金味，金之纏合異物似筋，人之筋亦纏合諸骨，故以辛養之也。
又《正韻》：苦辛，取辛酸之意。李白詩（《陳情贈友人》）：英豪未豹變，自古多艱辛。杜甫詩（《贈别賀蘭铦》）：生離與死别，自古鼻酸辛。
又高辛，古帝号。
又姓。《史記·夏本紀贊》：夏啟封支子于莘，因聲近改為辛。
又少辛，藥名。《本草》：即細辛也。
又葉宵前切，音先。焦仲卿詩：奉事循公姥，進退敢自專。晝夜勤作息，伶俜萦苦辛。《正字通》：按《說文》徐注，泣出象股之說，與?義反。壬癸繼辛，天道剝中有複，秋德義中寓仁，非偏屬斷制焦殺。徐曲附《說文》，非。
又《爾雅》：重光?，《史記》改昭陽。昭陽癸，《史記》改尚章。上章庚，《史記》改商橫。當有訛誤。舊注：重光一曰昭陽，使不知者疑《爾雅》歲陽在?有二名，亦非。本作?，《字彙》訛省作辛，與辛音愆字形相溷，尤非。
字形書法
字形對比
書寫提示
❶“立”寬、扁。“十”窄、長。
❷“立”居上居中；首筆點在田字格豎中線上端；末筆橫在橫中線，略向右上斜行。
❸“十”居下居中，豎在豎中線。
書法欣賞
韻書集成
