人物生平
1861年，林世榮出生于南海縣平洲鎮平北鄉西河村。林家在村裡不算富戶，祖父林伯善是一位鄉間拳師，據說參加過太平天國。林世榮從6歲起就随祖父練功。少年曾在屠豬店裡當夥計，10歲時，林被洪拳名手胡金星收為入室弟子，打下紮實根基。未幾，林來到廣州，入鐘雄山武館學習佛家拳。此後，17歲的林世榮投奔劉永福的黑旗軍，從統領吳全美學到一套秦家金裝锏。
後師從黃飛鴻二十餘載。
民國七年（1918年），林世榮回到廣州，在李福林的“福軍”中任教，任福字軍軍中武術總教練，在河南海幢寺重開武館，于清末參加廣州大型武術比賽，獲第一名。
民國10年（1921年），廣州孤兒院發起慈善籌款，林世榮到場表演武術，受到孫中山先生稱贊，孫中山以大總統名義向他頒發銀質獎章。同年，他被廣州人尊稱為“虎鶴先生”。
20世紀三十年代，林世榮遷居香港，在香港洛克道開館授徒，并開廣東近代武術寫作先河，著有《工字伏虎拳》、《鐵線舉》、《虎鶴雙形拳》三書，在海内外武林中影響甚大。
武術流派
“虎鶴門”是林世榮開創的近代嶺南一大武術流派。它融合了多種南派“國術”（禅、拳、醫、武）的精華，其“代表作”則是林苦心孤詣獨創的“虎鶴雙形拳”。該拳從“龍虎出現”至“虎鶴齊鳴”共118式，結構新穎，動作輕捷，一掃以往“南拳”招式沉滞重複的積弊，甫一問世，便風靡省港，後更遠播至南洋、北美等地。也正是“虎鶴門”，奠定了林世榮在廣州武林的泰鬥地位，并使廣州的武術事業，進入了一個嶄新的黃金時代。
主要弟子
林世榮一生授徒過萬，廣州武林各派名家，罕有其匹。而其弟子門人，尤以鄧二、關坤、譚就、孔紀南四人最負盛名，号稱“虎鶴四大金剛”。鄧二擅鐵扇、單雙虎爪，獨得“無影腳”秘傳，有号“鐵扇鄧二”、“虎爪二”。關坤生得牛高馬大，性豪爽，好酒喜肉，最愛舞弄—把鐵尺，人稱“鐵尺關坤”。潭就長得清秀，卻最愛打抱不平，以善使兩條軟鞭出名。孔紀南手拿一支虎尾棍，曾在西關黃沙魚欄及河南碼頭方面任武術教頭，後因支持農民協會，被羅崗當地劣紳所暗害。鄧、關、譚、孔各有不少故事在坊間流傳。
其再傳弟子有趙志淩（師承父親趙教，趙教師承林世榮）。
影視角色
林世榮晚年在香港開設武館廣招門徒，将黃飛鴻的武功發揚光大，成為黃飛鴻衆多門徒中最有成就的弟子、香港武術界鼎鼎大名的人物，其故事亦多次被搬上銀幕。
1954年，開創香港黃飛鴻電影系列的導演胡鵬拍攝《黃飛鴻與林世榮》。林世榮首次登上銀幕。
1979年，香港電影《林世榮》(又名《仁者無敵》)，由關德興和袁和平執導，洪金寶飾林世榮。
1998年，香港TVB拍攝20集電視連續劇《林世榮》，林家棟飾演林世榮，林世榮在該片中以殺豬技藝高超、所賣豬肉質量很高、深受街坊熱愛的“豬肉榮”的形象出場，并與一留洋歸來的美女發生了一段浪漫愛情故事。
早期黃飛鴻電影中飾演林世榮的是劉湛（導演劉家良之父），他本人就是林世榮的弟子。在《少年黃飛鴻》中，林世榮是個戆直魯鈍的書呆子，因為飽受對“硬豆腐西施”的相思之苦，終日唉聲歎氣。
1978年林世榮的弟子劉家良（香港導演）執導的《醉拳》，捧紅了成龍（飾演黃飛鴻），也将“虎鶴雙形拳”演繹得淋漓盡緻。
轶事典故
樂善戲院惡戰
清末，廣州的戲院多會雇一些武師看場。林世榮因與樂善戲院老闆相熟，所以其門徒到該戲院看戲，一向出入無阻。一日，朱蝦等一幹人如常直入樂善戲院看戲。豈料業主已經更換，結果彼此發生沖突。林隻得親率徒衆到戲院謀求和平解決。戲院勾結官府鎮壓。林世榮和鄧、關、譚、孔數人赤子禦敵。林世榮和衆弟子殺開一條血路，突圍而去。
對這場轟動全城的惡鬥，第二天的報紙是這樣報道的：“是役傷亡兵弁運往韬美醫院療治者，數在八十以上……。而林師徒之中，獨林絲毫無恙。”樂善戲院一戰後，林為逃避官府通緝而出走廣西，西關武館也随之被毀。
史料記載
關于林世榮，民間流傳不少，但見諸文字的檔案資料卻不多，隻有在其門徒朱愚齋撰寫的《林世榮正傳》、黃文啟的《先師林公世榮傳》中可見零星記錄。
源記肉店“豬肉榮”
1861年春，林世榮出生于南海平洲鎮平北西河村，其祖父林伯善是武技人家。祖父疼愛世榮，将自己學到的“行月刀”、“流金铛”和“蝴蝶掌”悉數教給他，後又讓世榮拜自己的好友、洪拳高手胡金星為師，學習“六點半棍”及“箭掌算盤拳”等諸法。世榮臂力銳進，能背數百餘斤沙袋，以大力聞名于鄉間。
林世榮雖然有氣力，始終難找到一份滿意工作，後偶經廣州源記屠場，屠場老闆見他生得牛高馬大，體力充沛，便将他納入店中幫忙。
由于世榮幹活很賣力，不滿一年他就升為主屠，不用親自殺豬，專門管理屠場工作，期間“豬肉榮”的綽号也從此被傳開來。後來，林世榮又遇見黃飛鴻，拜其門下。
海幢寺善服鐵頭僧
林世榮拜黃飛鴻為師後，武術日進，其間流傳着許多脍炙人口的故事，其中“海幢寺善服鐵頭僧”就成為一段佳話。
清光緒末年，廣州海幢寺(今南華路)來了一惡僧自号鐵頭陀，以頭撞人，無不披靡，鐵頭僧恃自己技藝高強，欲謀奪海幢寺住持财産，住持向黃飛鴻求救，黃飛鴻便攜林世榮同去。一見面，鐵頭僧吹噓說，初練“鐵頭”時，把粗砂放在石臼中，雙腳倒提，用頭把臼裡的粗砂舂粉碎；然後換上小麻石，再舂；再換上鐵塊，如此連換三次，“鐵頭”功夫便告成功。
聽後林世榮忍不住大笑起來，被激怒的鐵頭僧一定要與他較量，鐵頭僧騰身飛起，以鐵頭向林撞擊，林以虎鶴雙形拳的“月影腳”一式破之，當場将鐵頭僧踢出三尺之外，鐵頭僧落地時腦袋正好撞在石階上，起了個雞蛋般大的疙瘩。鐵頭僧頓知林世榮功夫的厲害，後倉皇遁去。
東較場比武獲第一
清代末年，廣州府主事為了弘揚國粹，交流武藝，于廣州東較場舉辦一次大型武術競賽，林世榮也報名參加。在比武場上，林世榮一連勝了十數人，最後評判裁定為第一名，林世榮大名譽滿五羊城，這時，前來跟他學武的人就更多了。據林世榮弟子書中記載，林在廣州共開了三家武館。
林世榮還是一位熱心公益事業，扶弱濟困的武林中人。1921年，他以60多歲高齡率徒表演武術，為廣州孤兒院籌款，受到中山先生的稱贊，孫中山先生以大總統的名義向他頒發了一枚銀質獎章。
宣統年間，廣州樂善戲院護衛李世桂嫉妒林世榮的聲名，伺機偷襲。一天，林攜徒弟前往看戲，不料一進門對方就大打出手，後林世榮以石子擊院内的大光燈，趁黑暗突圍出去，戲院主事出花紅懸賞捉拿林世榮，林隻好遠走他鄉，後輾轉來到香港。
首開先河印拳譜
林世榮到香港後，依然設館授徒，晚年時和徒弟朱愚齋、李世輝等人立下決心，著書立說，寫下《工字伏虎拳》、《鐵線拳》和《虎鶴雙形拳》等書籍，公開發行。此舉開了拳術套路寫作之先河，為廣東武術界之創舉。
之所以稱為“創舉”，是因為當時武術界大多固步自封，不以技示人：三更起練，五更收場，生怕人家偷看；教六留四，生怕人家全學去了。千百年來，廣東武術套路書籍更是鳳毛麟角，縱使有書，也視為秘本。
林世榮與此相反，他編寫的套路全部公開，一點不漏，連其要點和對拆方法都寫進去。另外，在編寫《虎鶴雙形》時，林并不墨守成規，他吸取了洪(拳)、佛(拳)的精華，自成一體，拳法因而結構新穎，路線寬廣，動作輕快。《虎鶴雙形》當時幾乎風行全省，遠傳香港、澳門、南洋一帶和美國、加拿大等地，甚至流傳，曆久不衰，新中國成立後，還被列為全國高等體育學院武術教材内容之一。
影視形象
在1984年的電視劇《寶芝林》中，劉德華飾林世榮。
