中國
我國有悠久的農耕文明史,崇尚谷神的風俗十分普遍。
谷神就是崇祀植物谷子,屬自然神。後來奉後稷(hòujì)為谷神。後稷是古代周族的始祖,傳說有邰氏之女姜嫄踏巨人腳迹,懷孕而生,因一度被棄,故又名棄。他善于種植各種糧食作物,曾在堯舜時代當農官,教民耕種,被認為是開始種稷和麥的人。其後子孫繁衍,逐漸強大,是為周。周人姓姬,故稱谷神姬真人。
日本
谷神(Ukanomitama),有多種名稱,宇迦之禦魂神、保食神、禦食津神均為谷神之名。宇迦本指食物,宇迦之禦魂本是稻之靈性,後逐漸成為掌管粟、麥、稷、豆等五谷之神靈。最後其職司更廣了,連農耕用的家畜以及蠶桑等副業産品也囊括在内了。
一般将谷神做為女神來祭祀,可能是因為職掌祭祀女神的皆為女巫所緻。如今仍流傳于民間的宇賀神也是農神,多于正月前後進行祭祀,祭祀時所用供餅均呈心髒形或橢圓形。這種風習之分布區很難劃定,從東北地方到四國均可見到。