早年經曆
2009年，詹姆斯·恩尼斯進入加州奧克斯納德大學奧克斯納德學院。
2009-11賽季，詹姆斯·恩尼斯代表奧克斯納德大學隊在NCAA聯賽中砍下1053分，52場比賽裡一共48場得分超過兩位數。26場比賽裡得分破20。在最後一場比賽裡砍下36分的生涯最高。
2011年，詹姆斯·恩尼斯進入長灘州立大學（Long Beach State）。
2011-12賽季，詹姆斯·恩尼斯代表長灘州立大學隊在NCAA聯賽中出場34場，場均得到10分和4.1籃闆，有18場得分上雙。榮獲大西區優秀獎。在對陣匹茲堡大學隊和加州弗裡敦州立大學隊時，兩次砍下賽季最高的19分；在對陣加州大學戴維斯分校時砍下18分。
2012-13賽季，詹姆斯·恩尼斯場均可以得到16.5分、6.7籃闆，為球隊得分王以及籃闆王，全部比賽得分均上雙。入選大西區最佳球隊員。在對陣楊百翰大學夏威夷分校隊時得到生涯最高的29分和15個籃闆；在對陣加州弗裡敦州立大學隊時得到23分11籃闆；對陣加州大學戴維斯分校隊時得到24分14籃闆；在對陣加州州立理工大學隊時得到22分以及生涯最高的5個封蓋。
詹姆斯·恩尼斯罰球命中率排名隊史第五（78.8%），在隻打了兩個賽季的情況下總封蓋數排隊史第五（69），籃闆數第八（582）。
賽場之外
詹姆斯·恩尼斯全名是詹姆斯·阿爾弗雷德·恩尼斯三世，在大學裡赢得了“恩尼斯威脅”的綽号。父母是丹尼斯·托倫和詹姆斯·恩尼斯。他有兩個兄長和三個姐妹，他的堂兄洛倫佐·布克在2007年NFL選秀第三輪被邁阿密海豚隊選中并為海豚隊效力。
人物評價
詹姆斯·恩尼斯是一個兼具身高、臂展的運動型側翼，尤其擅長單兵防守。（NBA中國官網評）
詹姆斯·恩尼斯屬于臂展出衆的運動型側翼，速度飛快；能投三分，防守不錯；控球一般，缺乏籃球智商。（新浪體育評）
詹姆斯·恩尼斯三分球不錯，能夠防三号位和四号位，在球隊中屬于3D型的球員。（騰訊體育評）
