人物經曆
在1949年之前，許子東的父親是一家醫院的院長，并且做過上海私人醫生醫師工會的秘書長，日本人占領上海以後就辭職了。幼年時，許子東并不知道自己家庭的特殊性。直到他上小學三四年級，看到二哥的入團申請書，這才知道三個哥哥中，二哥和自己是同母異父，大哥和三哥則是同父異母。隻有自己這個小兒子，親生父母都健在。
小學最後一年，許子東繼在北京某大學任教的大哥和在東北石油學院上學的三哥之後，加入了造反的隊伍。當他和同學去上海第六人民醫院一條弄堂的别墅抄家時，另一個弄堂的小孩告訴許子東說他家也被抄了。許子東的家被抄了三次，他很快喪失了造反資格。
1970年4月，許子東加入到知青下鄉的隊伍，到了江西廣昌甘州公社千善大隊古坊生産隊。
1973年冬，因為患了急性肝炎，許子東回到上海，在上海圖書館看了一年書。
1976年4月，22歲的許子東回到上海，被分配到上鋼八廠。接着被推薦到上海冶金局自辦的“工農兵大學”（七二一大學）。
1977年年底，報考了華東師範大學中文系文學研究生，主要研究領域是郁達夫，後來結集為《郁達夫新論》一書，被收入浙江文藝出版社“新人文論”叢書裡。因為這本書，許子東在29歲就被破格提升為副教授。在此期間，他認識了上海電視台節目主持人陳燕華并結婚。
1990年9月，已經是副教授的許子東到美國加州大學洛杉矶分校攻讀博士學位，開始研究張愛玲。
1993年進入香港嶺南大學任教，并在香港大學攻讀博士學位。
2000年，應梁文道所邀成為鳳凰衛視“锵锵三人行”的常任嘉賓，從學術角度界入節目，把學術融入日常話題中。
現任香港嶺南大學中文系教授。同時亦擔任華東師範大學中文系兼職教授，中國文藝理論學會副會長。
