人物生平早年經曆
清光緒三十四年（1908年）11月19日，許光達出生于湖南省長沙縣東鄉蘿蔔沖的一個貧苦農家，排行第五，乳名五伢子。
民國五年（1916年），許光達入長沙縣許家園小學讀書，取名許德華。
民國八年（1919年），許光達考入長沙縣（朗木）梨鎮第一小學高小部。
民國十年（1921年）秋，許光達考入長沙師範學校，積極參加愛國學生運動。
大革命
1926年冬許光達進入黃埔軍校，後轉到武漢分校學習
1926年冬許光達進入黃埔軍校，後轉到武漢分校學習
民國十四年（1925年）5月，許光達加入中國共産主義青年團。9月，轉入中國共産黨。
民國十五年（1926年），許光達受中共黨組織派遣，考入黃埔軍校第五期炮兵科。
民國十六年（1927年）7月，許光達加入國民革命軍第4軍，任炮兵營見習排長。
土地革命
民國十六年（1927年）8月2日，許光達奉命由九江赴南昌參加起義，但到達南昌時起義部隊已經撤離。後在江西甯都趕上起義部隊，任第11軍25師75團3營11連排長、代理連長。10月初，在三河壩戰鬥中被炮彈炸傷，與部隊失去聯系。
民國十七年（1928年）1月，許光達轉赴安徽壽縣，在國民黨軍中秘密從事兵運工作。不久身份暴露，被迫輾轉各地躲避。9月，返回長沙。10月7日，長沙警備隊奉何鍵命令，緝拿許光達，被迫逃出長沙。改名許泛舟，到河北清河縣任縣長的嶽父鄒希魯處暫避，當了警察局長。他利用職權，釋放政治犯若幹。并計劃策反警衛隊，改編成為遊擊隊。
民國十八年（1929年）5月，許光達在安徽蕪湖找到中共黨組織。7月，改名許洛華，被派到中央軍委在上海舉辦的軍事訓練班學習。9月，被中共中央派往洪湖蘇區作為黨中央代表，從事軍事鬥争，改名許光達。
民國十九年（1930年）2月，許光達參與組建中國工農紅軍第6軍，任參謀長。7月，任紅2軍團第17師師長。10月，率部參加南征作戰，配合紅1、紅3軍團進攻長沙。
民國二十年（1931年）3月，許光達任紅3軍第8師22團團長。5月，參加馬良坪戰鬥，在與主力失去聯系、國民黨軍重兵圍攻情況下，率部攀懸崖突出重圍，在深山密林中與國民黨軍周旋2個月。與紅軍主力會合後任紅8師師長、25團團長。
民國二十一年（1932年）1月，許光達在應城戰鬥中身負重傷。因蘇區醫療條件差、子彈未取出。夏，被送往蘇聯治療，并入莫斯科國際列甯學院學習。
民國二十五年（1936年），許光達要求回國，但被王明拒絕。後入東方勞動者共産主義大學汽車訓練班學習。
抗日戰争
民國二十六年（1937年）11月，許光達在王稼祥等人安排下離蘇返國。
民國二十七年（1938年）初，許光達到達延安，先後任中國人民抗日軍事政治大學訓練部長、教育長、第3分校校長，發表《抗大在國防教育上的貢獻》、《戰術發展的基本因素》、《論新戰術》等文章，為培養抗日軍政幹部、探索抗日戰争經驗、開展軍事理論研究作出了貢獻。
民國三十年（1941年）1月，許光達任中央軍委參謀部部長兼延安交通司令、防空司令、衛戍司令。
民國三十一年（1942年）春，許光達任八路軍第120師獨立第2旅旅長兼晉綏軍區第2分區司令員，在五寨、神池、保德、偏關一帶領導抗日軍民開展遊擊戰争。組織強有力的武裝工作隊，與主力部隊密切配合，深入晉中交城、水文等地區廣泛開展對日鬥争，肅清漢奸特務，摧毀日僞軍據點，恢複和建立抗日政權，取得反“掃蕩”和反“蠶食”鬥争的勝利，鞏固和擴大了抗日根據地。
解放戰争
民國三十四年（1945年）8月，許光達任雁門軍區副司令員。10月，奉命組成許光達、孫志遠縱隊，協同晉察冀野戰軍進行綏遠戰役。
民國三十五年（1946年），許光達參加軍事調停執行部太原執行小組。11月，任晉綏野戰軍第3縱隊司令員，率部轉戰晉中、晉北地區，保衛晉綏解放區。
民國三十六年（1947年）8月，許光達率部西渡黃河，改隸西北野戰軍，在陝北先後參加了高家堡、榆林、沙家店、延（川）清（澗）、宜川、澄（城）郃（陽）、荔北等戰役，取得多次攻堅戰的勝利。在延清戰役中，指揮部隊以連續爆破法炸開清澗城門，首先突入城内。在宜川戰役中，帶傷指揮戰鬥，突破國民黨軍堅固防禦，協同友鄰部隊全殲宜川國民黨守軍。
民國三十八年（1949年）2月，許光達任第一野戰軍（原西北野戰軍）第3軍軍長，率部參加春季攻勢和陝中戰役。6月，任第2兵團司令員。在圍殲國民黨軍胡宗南部主力的扶郿戰役中，他率部實施迂回，切斷國民黨軍退路，對保證戰役全勝起了重要作用。8月，參加蘭州戰役，率部攻占國民黨軍南山主陣地，搶占黃河大橋，全殲蘭州國民黨守軍。
建國之後
1950年4月，許光達任中國人民解放軍裝甲兵司令員兼政治委員，開展組建裝甲兵的各項工作。9月，許光達在北京主持成立裝甲兵領導機關，兼任第一所坦克學校——中國人民解放軍戰車學校校長。
1951年1月，許光達深入抗美援朝前線，實地調查。回國後，組織志願軍後續坦克部隊入朝作戰。
1957年，許光達兼任裝甲兵學院院長。
1959年9月，許光達命中華人民共和國國防部副部長。許光達重視軍事學術研究，主持編寫和審定裝甲兵戰鬥條令、教程和教範，撰寫《陸軍的發展趨向及裝甲兵的運用》等多篇論文，提出機械化是陸軍發展的必然趨勢、沒有技術就沒有裝甲部隊等重要觀點，強調政治工作與技術工作相結合、軍事訓練與實戰需要相結合。許光達領導裝甲兵部隊發展壯大，成為人民解放軍現代化建設的一支骨幹力量。
1967年1月，許光達被林彪、“四人幫”非法關押。
1969年6月3日，許光達經過一年多的批鬥、審訊和折磨，在北京逝世，享年61歲。
1977年6月3日，中央軍委簽發六号文件為許光達平反昭雪。6月9日，由中央軍委主持駐京三軍指戰員代表舉行許光達骨灰安放儀式。
主要影響臨危受命衛中央
1947年8月17日淩晨，許光達受命率部火速趕往烏龍鋪、曹莊一帶，保衛處于緊要關頭的中共中央機關。8月19日，許光達率領晉綏野戰軍第3縱隊在烏龍鋪和沙家店之間的當川寺阻擊向北進發的國民黨軍劉勘部，指揮獨立第5旅拖住企圖回援沙家店的國民黨軍第123旅，打退國軍的多次進攻，使相距30多裡的劉勘部與鐘松部不能會合。成功掩護了中共中央機關安全轉移，取得了沙家店戰役的勝利，扭轉了陝北戰局，受到毛澤東、周恩來的高度贊揚。
延清戰役俘廖昂
1947年10月1日，許光達指揮晉綏野戰軍第3縱隊獨立第2旅攻克延川、獨立第5旅配合教導旅攻克延長。4日，指揮第3縱隊與第1縱隊一起完成了對清澗城國民黨廖昂部的包圍。6日晚，指揮第3縱隊掃清城外圍據點。10日晚，指揮獨立第2旅和獨立第5旅以連續爆破法炸開城東門，突入城區。11日拂曉，獨立第5旅第15團又配合第1縱隊炸開城北門，并在城東北處利用雲梯登城成功。11日6時許戰鬥結束，殲國民黨軍8000餘人，其中生俘國民黨整編第76師中将師長廖昂及以下官兵6600餘人。延清戰役的勝利，開創了西北野戰軍連續攻堅作戰成功的範例。
宜川戰役滅劉勘
1948年2月24日，許光達率領晉綏野戰軍第3縱隊參加宜（川）瓦（子街）戰役。許光達采取圍城打援的戰術，首先指揮第3縱隊獨立第3旅配合第6縱隊一部包圍宜川城，然後指揮獨立第5旅配合主力在瓦子街南北兩側圍殲國民黨援軍，最後指揮第3縱隊第2旅和第6縱隊攻城部隊對宜川城發起總攻。3月3日，宜瓦戰役結束，全殲胡宗南集團主力整編第29軍及所屬2個整編師另一個整編旅，共計5個整編旅，3萬餘人，繳獲大批軍用物資。國民黨整編第29軍軍長劉勘自殺身亡。斃中将2名、少将3名，俘少将4名。毛澤東盛贊宜瓦大捷改變了西北的形勢。
曆史評價
人民網：許光達創建和領導中國人民解放軍裝甲兵，進行了許多具有開創性的工作，在政治工作、戰備訓練、技術建設、院校教育、軍事學術、裝備科研等方面積累了豐富的經驗，并進行了深刻的理論闡述，在裝甲兵建設理論方面作出了突出貢獻,是中國裝甲兵之父。
新華社：許光達是中國人民解放軍高級将領、軍事家。土地革命時期，許光達為創建和鞏固洪湖蘇區作出了重要貢獻。中華人民共和國成立後，許光達為中國人民軍隊現代化、正規化建設，特别是裝甲部隊建設作出了卓著貢獻。
中華人民共和國主席毛澤東：許光達是一面明鏡，共産黨人自身的明鏡。大将許光達，幾番讓銜，英名天下揚。
中華人民共和國國務院總理周恩來：保衛延安的烏龍鋪戰役，許光達功不可沒！
中華人民共和國元帥朱德：好一個娃娃連長許光達！
中華人民共和國元帥彭德懷：這個許光達，有點東西！
中華人民共和國元帥賀龍：許光達有大革命的經驗，有内戰的經驗，有抗日戰争的經驗，有解放戰争的經驗，還有蘇聯紅軍的經驗，應授予大将。
總參軍訓和兵種部裝甲兵局局長王亦軍：許光達戎馬一生，文武兼備，有膽有識，為中國人民的解放事業建立了功勳；堅持真理，實事求是，居安思危，殚精竭慮，為國防和軍隊現代化建設做出了卓越貢獻；光明磊落，襟懷坦白，具有堅韌的革命精神和崇高的思想品德，體現了無産階級革命家的高風亮節。
人際關系
父親：許子貴，農民，目不識丁。
妹妹：許啟亮，延安抗大學員。
妻子：鄒靖華，乳名桃妹子，1913年生，1928年9月28日（農曆8月20日）與許光達結婚。
兒子：許延濱。1939年5月生于延安，1964年哈爾濱軍事工程學院導彈自動化專業畢業。1975年至1976年，參加核試驗，率部隊乘戰車進入爆心。1978年至1979年，參加邊境作戰，任總參裝甲兵部隊前線指揮部作戰參謀，戰争中光榮負傷。1983年至1989年任坦克二師師長。1989年任中國人民解放軍裝甲兵工程學院副院長、少将、博士生導師。中國應急管理專業委員會委員、信息戰專家。
兒媳：曾正魁。
女兒：玲玲。
轶事典故包辦婚姻
1922年，14歲的許光達與9歲的鄒靖華，由父輩做主，訂下親事。1928年9月28日，與鄒靖華包辦結婚。新婚10天，因長沙警備隊緝拿許光達，被迫離開妻子、逃出長沙。離别十年，相互守望。1938年秋，鄒靖華經曆血淚和坎坷，從國統區找到延安，夫婦團聚。自此，二人相伴終身。許光達與鄒靖華的婚姻雖是包辦，但雙方滿意、兩廂情願，在中國高幹的婚姻史上極為少見。
幾番讓銜
1955年，中國人民解放軍實行軍銜制時，根據許光達對中國革命和軍隊建設所作出的貢獻，中共中央軍委決定授予他大将軍銜。許光達得知後，除了當面向賀龍提出降銜要求外，還主動給中共中央軍委主席、副主席寫信，請求降為上将銜，受到毛澤東稱贊。許光達的請求沒有被批準，仍然被授予大将軍銜。
主動降級
1965年，中國取消軍銜制，改為國家行政級别。根據規定，許光達可評為行政四級。他又主動提出降低級别。在他的一再請求下，組織上滿足了他的請求，改定行政五級。在中國十位開國大将中，惟許光達低于行政四級。
主要作品文章
《戰術》
《坦克論》
《抗大最近的動向》
《軍隊的組織問題》
《紅六軍曆史材料》
《曆史的回顧》
《關于幾個戰術問題的解答》
《戰術思想與戰鬥作風》
《陸軍的發展趨向及裝甲兵的運用》
《戰術發展的基本因素》（1939年，《八路軍軍政雜志》發表）
《論新戰術》（1940年，《八路軍軍政雜志》發表）
圖書
《許光達論裝甲兵建設》（1985年2月，解放軍出版社出版）
《許光達軍事文選》（2008年11月，解放軍出版社出版）
後世紀念墓地
許光達墓地位于北京福田公墓。
故居
許光達故居位于湖南省長沙縣黃興鎮桂花村，故居右側有許光達生平業績陳列室。
塑像
許光達塑像坐落在北京市昌平區陽坊鎮溫南路與西馬坊村交口中國坦克博物館室内陳列室中。
郵票
2005年5月26日，《中國人民解放軍大将許光達紀念郵票》在北京人民大會堂舉行首發式。該郵票選取了許光達鮮為人知的圖文史料和精彩瞬間共16幅圖片，配以天安門和長城圖案制作而成。
活動
裝甲兵工程學院舉辦系列活動紀念許光達誕辰100周年。
紀念許光達誕辰100周年座談會在長沙縣舉行。
中國共産黨新聞網紀念許光達誕辰100周年。
藝術形象
《許光達大将畫傳》（2009年4月，四川人民出版社）。
《許光達大将》（1987年8月，解放軍文藝出版社）。
《青年革命傳統教育系列叢書·革命将帥卷·許光達》（1992年7月，中國青年出版社）。
《一代元戎·大将許光達》（1998年，解放軍文藝出版社）。
《父親許光達》（2008年，解放軍文藝出版社）。
《青少年愛國主義教育讀本·共和國将軍·許光達》（2011年10月，浙江大學出版社）。
《鐵甲元勳許光達》（2008年，湖南人民出版社）。
《許光達大将》（CCTV，5集）。
《鐵甲元勳許光達》（CCTV）。
