人物履曆
1978年中國台灣大學法律系畢業，1984年獲英國倫敦政經學院法學博士學位。
1984年至1991年任政治大學法律系及法律研究所副教授、教授。1988年任“經濟部國貿局”顧問。1991年至1993年任東吳大學法律研究所教授。1993年起任政治大學國貿系教授，兼“經濟部”貿易調查委員會委員、國際經貿組織專案小組顧問。1994年被聘為“行政院大陸事務委員會”咨詢委員。1994年至1995年“陸委會”“港澳關系條例起草研究小組”計劃主持人。1995年2月至1998年任“行政院公平交易委員會”委員。後曆任“經濟部”貿易調查委員會委員、“大陸委員會”咨詢委員、“經濟部”關貿總協定入會咨詢顧問、APEC貿易及投資委員會服務業小組主席。1996年曾婉拒擔任海峽交流基金會副秘書長，後出任“國安會”咨詢委員。
1998年10月随辜振甫率領的“海峽交流基金會代表團”赴大陸參訪，同年參與李登輝“兩國論”的起草。1999年3月獲聘“國家統一委員會”研究委員。
2000年5月至2004年5月任“行政院大陸委員會”主任委員。2004年9月接受民進黨提名為不分區“立委”兩岸、财經代表候選人，并加入民進黨，與新潮流系關系密切。12月當選第六屆民進黨不分區“立委”。2006年1月25日至2007年5月21日擔任中國台灣“行政院副院長”。
2008年5月18日，在民進黨主席選舉中，以超過2萬票的優勢擊敗辜寬敏，成為民進黨曆史上第一位女性黨主席。
2010年5月23日，當選民進黨第13屆黨主席（連任） 。
2012年2月29日，蔡英文與代理主席陳菊交接，正式卸下黨主席一職。
2018年11月24日，辭去民進黨黨主席職務 。
政治經曆
20世紀90年代，蔡英文在李登輝執政時期曾參與所謂“特殊兩國論”的起草 ，2000年民主進步黨“執政”後出任中國台灣當局大陸事務主管部門主任委員。蔡英文原為無黨籍人士，後于2004年加入民主進步黨，同年當選成為“全中國台灣”不分區“立法委員”。
2006年受任台行政部門副負責人。經李遠哲勸說舉薦，蔡英文競選民進黨黨首。 2008年5月20日起擔任民主進步黨主席，成為中國台灣主要政黨中第一位女性黨主席。
2008年11月5日到6日，在大陸海協會會長陳雲林首次訪台時，蔡英文策劃了幾起暴力沖突事件。在暴力發生後，蔡英文卻将所有暴力輕描淡寫為“零星事件”，并立即将責任推卸到所謂的“黑道分子”身上。這件事讓蔡英文在島内獲“暴力小英”稱号，并初步鞏固了蔡英文在民進黨内的地位。
2009年，蔡英文計劃于12月13日到16日“東渡扶桑”，試圖修補重構繼承陳水扁和李登輝時期的日本資源，與支持民進黨台獨立場的日本右翼政客深化感情。此舉引發中華人民共和國外交部的強烈反對。
2011年4月27日，民進黨宣布蔡英文于民調初選勝出，為2012年的民主進步黨“領導人”參選人，也成為中國台灣史上首位女性候選人，得票6093578票，得票率45.6%，以79萬票及得票率6%之差敗給中國國民黨提名的馬英九；她在敗選後宣布辭去民進黨主席職務，經民進黨中常會慰留仍堅辭後決議，留任至當年2月底結束。
2012年2月29日，蔡英文與代理主席陳菊交接，正式卸下黨主席一職。
2014年5月25日，民進黨進行黨主席選舉，蔡英文當選新一任民進黨黨主席。
2015年2月14日，民進黨主席蔡英文宣布投入黨内提名初選，二度參選中國台灣地區領導人。
2015年12月14日，中國台灣“中選會”在台北舉行2016年“大選”正、副候選人号次抽簽。結果為民主進步黨主席蔡英文及搭檔陳建仁2号。
2016年1月16日，中國台灣地區領導人選舉投票中蔡英文當選中國台灣地區領導人。
2016年5月20日，蔡英文正式就任中國台灣地區領導人，成為中國台灣地區首位女性領導人。
2017年3月1日，蔡英文就任台“中華文化總會”會長。
2018年11月24日，中國台灣地區舉行俗稱“九合一”的地方公職人員選舉，民進黨大敗，蔡英文宣布辭去民進黨黨主席職務，以示對該黨在中國台灣地區“九合一”選舉中的表現負責。 但在當月28日，蔡英文稱民進黨當局在往“進步價值”前進的時候，“沒有注意到社會大衆沒有跟上”，将敗選的鍋又甩給了中國台灣民衆 。
2020年1月11日，蔡英文當選連任中國台灣地區領導人。
2020年1月11日，蔡英文當選連任台灣地區領導人。
2022年11月26日，蔡英文宣布辭去民進黨黨主席職務，以示對該黨在台灣地區“九合一”選舉中的表現負責。
個人生活
家庭背景
蔡英文的祖父是枋山鄉楓港的客家望族，祖母是獅子鄉的“排灣族"（注：高山族的族群分支）後裔。 蔡英文的“排灣族”名字叫做Tjuku。
蔡英文的父親蔡潔生出身屏東縣枋山鄉，蔡潔生18歲時為了躲避日本軍征召南洋作戰，前往中國東北機械學校學修飛機，直到二戰日本投降後返台。 返台後就到台北經營汽車維修廠、投資房地産，曾經營餐廳、建築等事業。蔡父逐漸成為台北市的大地主，中山北路海霸王餐廳前身“樂馬飯店”，當年常有“駐台美軍”光顧，即為蔡家的産業;晶華酒店前的公園綠地，早年是一家 “夢咖啡”餐廳，也是蔡家所有，後來被征收。另外部分繁華區，蔡家也曾置産。
蔡英文的哥哥蔡瀛南常年往返于當地與日本之間經商，并曾留學日本。
蔡英文在家中排行老幺，若依照族譜譜名本應命名為“蔡瀛文”，但父親蔡潔生覺得“瀛”字筆劃太多，所以将她的名字改為“蔡英文”。 蔡英文從小在陽明山别墅豪宅長大，小學便有鋼琴家教。蔡英文小名取的是日本名“吉米牙”（ちびや，即小不點），飲食上，在學生時代，她中午常吃的是母親做的日式飯團，成年後經常到日本休假。
感情生活
蔡英文一直處于未婚狀态。蔡英文在倫敦政經學院求學時有過一個男友，兩人感情很好，但因父親反對最終分手。 在美國康奈爾大學攻讀法學碩士時，蔡英文曾有一段論及婚嫁的戀情，卻因男友遭逢意外身亡，以悲劇收場。至于後來談過的對象，由于已經成家，她認為“沒有理由再把他們扯進來”。
收養寵物
“蔡想想”原本是流浪貓，民進黨民代蕭美琴2012年至花蓮勘查風災時，在路邊撿到，并帶回台北交給蔡英文收養，從此與蔡英文形影不離。蔡英文“訪美”期間，她最惦記的一件事情，就是回家喂“蔡想想”。蔡英文回台後也在Facebook上說，這是她第一次離開蔡想想這麼久，家人打電話跟她說，“蔡想想”不乖乖吃，也不好好睡，“我知道她在耍脾氣，讓我覺得心疼又窩心。”從小就喜歡貓的蔡英文，2015年春節還曾抱着“蔡想想”一起錄制拜年影片。
2015年7月，蔡英文又收養了一隻來自台東的小虎斑貓“阿才”。
主要作品
從政理念
兩岸關系
主詞條：“兩國論”、“一邊一國論”、“中國台灣共識”
蔡英文從未承認“九二共識”。1998年，李登輝派蔡英文以發言人的身份跟随辜振甫率領的“海基會”代表團訪問大陸，自此她的名字開始頻頻出現在新聞媒體。1998年，蔡加入李登輝所謂“強化中華民國主權國家地位小組”，參與“兩國論”的起草，被稱為“兩國論”的“接生婆”。李登輝在卸任前極力向陳水扁推薦蔡英文，蔡得以擔任“陸委會主委”，搖身成為陳水扁兩岸政策的核心幕僚。在4年“陸委會主委”任内，蔡英文拒不承認自己是中國人，否認一個中國原則和“九二共識”，不遺餘力地鼓吹“兩國論”及“一邊一國論”，千方百計地阻撓和破壞兩岸關系，為兩岸“三通”設置重重障礙。
2000年5月29日，朱鳳芝質詢蔡英文“你若表示你是中國人有何不妥”時，蔡英文回答：“我沒有說我是中國人有什麼不好，隻是怕因此而産生了政治風險。我是中國台灣人并沒有錯，我是中國人，因為我是念中國書長大的，受的是中國式教育。”然而蔡英文也強調：“但是不要忘了中國台灣是個多元的社會，除了受到中國的文化影響，還受到其他許多文化的影響。”
2000年7月20日，蔡英文表示“‘台獨’是中國台灣人民對兩岸關系的選項之一”，公然為“台獨”主張張目。她曾為所謂“中國台灣加入聯合國”造勢，公然鼓吹要“彰顯中國台灣為主權獨立國家的存在事實” ，還屢屢表示希望美國作為“第三者”插手兩岸事務。陳水扁于2003年下半年抛出“公投制憲”、“2006年催生‘中國台灣新憲法’及2008年實施‘新憲’”的“台獨時間表”、引起美國的疑慮和不滿後，蔡英文多次赴美“滅火”，借“民主”旗号來掩蓋陳水扁的“台獨”本質，騙取美國的“諒解”與支持。
2011年8月23日，她抛出維持中國台灣現狀與民主機制是“中國台灣共識”的論調，聲稱“中國台灣共識”對将來與中國大陸建立和平穩定互動，是“非常關鍵性的條件與過程”。對于作為兩岸交流基礎的“九二共識”，蔡英文公然聲稱“九二共識是一個不存在的東西，沒有所謂承認或不承認或接受不接受問題。”蔡英文談到所謂“主權議題”時稱，“中國台灣前途決議文”明确主張民進黨的立場，現在中國台灣内部最大的共識就是“維持中國台灣現狀”。蔡英文稱，基于内部意見的多元性，必須透過民主機制形成一個“内部共識”，或許可以稱它作“中國台灣共識”；将來與中國大陸建立和平穩定的互動，以及可長可久的架構，是“非常關鍵性的條件與過程”。
2015年11月，蔡英文公然聲稱“習馬會”“悖離中國台灣現狀，看不見‘中華民國’的存在”，質疑其“不是穩固的橋”、沒有做到“透明、征詢人民意見的過程”，是“黑箱作業”，并聲言這場會談的“唯一效果”，是“在國際舞台用政治框架框限未來在兩岸關系上中國台灣人民的選擇”。
而在她赢得2016年中國台灣當局領導人選舉後，蔡英文表示會建立具有一緻性的、可持續的兩岸關系，2016年五月“執政”後，在“現行體制”下推動兩岸協商交流，以民主原則作為推動兩岸關系的基礎，緻力于确保海峽兩岸關系維持和平穩定的現狀，創造中國台灣人民最大利益和福祉。她表示“兩岸有責任盡最大努力，以彼此都能接受的方式，确保兩岸無挑釁無意外，這是中國台灣民意的展現。”“在1992年，兩岸兩會秉持相互諒解、求同存異的政治思維進行溝通協商，達成了若幹的共同認知與諒解，我理解和尊重這個曆史事實”，“（一九）九二年之後20多年雙方交流、協商所累積形成的現狀及成果，兩岸都應該共同去珍惜與維護，在這個基本事實與既有政治基礎上，持續推動兩岸關系的和平穩定與發展。”但她也表示“這些（有關對“九二共識”核心内涵表态的）問題都是衍生自陸方近來的說法，但陸方說法有很多不同的诠釋，這些诠釋會影響我們的判讀”，甚至認為大陸方面“可以運用這個機會再展現一些善意”、“不需要我們去指點他什麼”，并以“民主”為借口拒絕正面回應“九二共識”。 自2016年5月20日蔡英文就任中國台灣當局領導人後，因蔡英文當局未能确認“九二共識”這一體現一個中國原則的共同政治基礎，兩岸聯系溝通機制進入停擺狀态。
2016年7月，蔡英文接受《華盛頓郵報》專訪時明确聲稱“中國台灣‘政府’不太可能違反民意，去接受對方設的（承認”九二共識“的）期限。”她同時提出所謂“不同的中國觀”，批評美國政府自1979年後“不公平地”将中國台灣定義為“政治實體”，宣稱中國台灣“是一個‘國家’，一個‘民主國家’”。 2016年9月29日，蔡英文在公開信《給民進黨黨員的信》中公開叫嚣要“力抗中國的壓力，發展與其他國家的關系”和“擺脫對于中國的過度依賴，形塑一個健康的、正常的經濟關系”。 2016年10月4日，蔡英文接受《華爾街日報》專訪時再次明确拒絕承認“九二共識”，宣稱海峽兩岸領導人會面“不應預設（包括‘九二共識’在内的）條件”。
釣魚島問題
2015年7月30日，蔡英文受訪稱，“釣魚台（注：即釣魚島，下同）是屬于中國台灣的”。2015年10月9日，蔡英文拜訪日本執政黨自由民主黨期間表示，“希望在釣魚台主權的争議之餘，中國台灣跟日本可以坐下來好好的談，漁業協議是一個好的開始，雖然有‘主權’的争議，雙方可以坐下來找出相互可以獲利的安排。” 2016年2月17日，針對李登輝“新書”中“釣魚台列嶼（注：即釣魚島及其附屬島嶼）不歸屬中國台灣”的言論，蔡英文回應稱“這件事情民進黨的立場一向很清楚，也就是釣魚台是屬于中國台灣的。” 由于曾有人用“政治父女”來形容李登輝與蔡英文的趨近立場與特殊聯系，此事也被中國台灣輿論諷為“蔡英文打臉李登輝”。
南海問題
2015年7月30日，蔡英文稱民進黨從來沒有放棄南海“主權”。2016年1月16日，蔡英文當選中國台灣當局領導人後在“國際記者會”上談及南海問題，聲稱“南海方面有些島嶼，我們主張有‘主權’，但反對任何緊張升高的行為”。2016年1月27日，蔡英文方面拒絕了馬英九對蔡英文團隊發出的共同登上太平島的邀請。
2016年7月，蔡英文當局拒絕接受“南海仲裁案”的“仲裁結果”。
政治改革
2010年1月1日，民進黨主席蔡英文在新年緻辭中正式宣告開始制定在野黨的“十年政綱”，并于3月再度表示，“十年政綱”要分四階段進行，于八月全代會上通過，成為民進黨的正式文件。
2011年9月26日，蔡英文強調，将緻力推動“推動公共托育的普及化”、“加速推動長期照護的十年計劃”、“打造無障礙的友善環境”、“縮小家戶貧富差距”以及“建構完善社福體系”等五大社福主軸。
2015年2月，蔡英文稱“十年政綱”是檢視當時主、客觀和政經環境需要所提出的政策，她持續檢讨“十年政綱”内容，她會把十年政綱“内容化”，做具體說明。
2015年，蔡英文抛出“五大改革”訴求，包括“實踐世代正義”、“改革‘政府’效能”、“啟動‘國會’改革”、“落實轉型正義”及“終結政治惡鬥”，她同時聲稱這是“新政治”的實踐。
經濟政策
蔡英文在中國台灣當局領導人選舉期間公開表示，李登輝和陳水扁的“南向政策”是失敗的，她的“新南向政策”主要着眼于東南亞和印度将是未來整個亞洲經濟發展的重心所在，而且過去在經營上還有一些可以繼續強化的地方，尤其在印度。
蔡英文多次表示“民進黨長期支持中國台灣參與TPP（跨太平洋夥伴關系協定）”。 她認為：中國台灣地區面對經濟發展的困境，TPP将為産業界帶來新的活力，幫助中國台灣地區産業與國際标準接軌，進而促進産業升級。美國長期以來是中國台灣民衆非常友好的合作夥伴，希望能透過與美國之間的溝通與合作，克服TPP在島内外的各項障礙，并促進雙方進行更緊密的産業交流。TPP不僅能促進經濟的發展，更将透過建立多元化的貿易關系，推動中國台灣地區與各國發展更緊密的合作關系。
蔡英文認為海峽兩岸的經濟競争多于互補，緻力于“降低處境艱難的中國台灣經濟對中國大陸的依賴”。
“對外政策”
與各國間維持和平、穩定與繁榮；在這個基礎上，積極地對國際社會作出各種貢獻，無論在經濟、醫療健康乃至于人道救難等等，透過努力使中國台灣在國際社會中獲得支持與認同。“外交”沒有藍綠。
2016年9月13日，蔡英文會見“美國在台協會”主席薄瑞光時聲稱美國是“中國台灣最重要戰略夥伴”，同時感謝了美國持續的“對台軍售”。
蔡英文就任中國台灣地區領導人後，推動台立法機構成立“台日交流聯誼會”，将“對日關系”列為對外事務重點，甚至在自己的社交網站主頁上專門用日語發表了與部分日本團體會談的消息。
其它
2012年9月14日，蔡英文表示，中國台灣當局應大力支持多元家庭的主張，讓民衆對于伴侶或不同形态的家庭，有更自由的選擇權。她同時參與了中國台灣伴侶權益推動聯盟發起的聯署活動。
人物轶事
“鼎革鹹亨”
2013年春節前夕，中國台灣“朝野”政治領袖各自印制賀歲春聯分送，除了試圖貼近選民，也藉機許下來年心願。時任民進黨主席蘇貞昌選擇“百業豐盈”，祝福民衆來年都能過好日子；蔡英文則以較罕見的“鼎革鹹亨”向民衆拜年，被認為隐含了再戰台當局領導人的決心。但蔡英文辦公室發言人洪耀福解釋，幕僚選擇這四字純粹是因為字體均衡、具美感，呼籲外界“不要有過多政治聯想”。
“鼎革”單就字面上解釋，指的是改朝換代；“鹹亨”翻成白話則是指，所有事情都很順利。洪耀福表示，鼎革鹹亨取自易經，鼎革代表“去故就新、除舊布新”，鹹亨則是諸事亨通，整句話的意思就是個人、新的一年都需要改變，隻要采取新的作為，都能萬事亨通。
然而這幅春聯送到立法機構後，卻有“精通曆史”的民意代表助理發現，鹹亨除了字面意思外，正巧也是唐高宗的年号；而唐高宗逝世後，中國曆史上唯一一位女皇帝武則天開始掌權。依這樣的邏輯解釋，鼎革鹹亨就成了“武則天換掉唐高宗”，推測蔡英文有意藉春聯透露問鼎大位的決心，三年後再次挑戰第一位中國台灣當局女領導人。
形似霧島
2016年1月30日，當選新一任中國台灣地區領導人的蔡英文出席台北舉行的第27屆動漫開拓祭時被人高呼霧島。而蔡英文随後在Facebook中回應稱：“聽到有朋友大聲喊着‘霧島’，現在我知道那指的是什麼了。”
在2016年中國台灣地區選舉中，兩岸ACG（動畫漫畫遊戲）愛好者就已發現蔡英文長得神似《艦隊collection》中的艦娘霧島，由此引發了許多同人作品。
突然口吃
2016年5月24日，中國台灣地區新領導人蔡英文與美國商務部助理部長賈朵德（Marcus Jadotte）會面時，意外發生一段小插曲，正好被鏡頭抓到。“很高興在我上任的這個時刻，看到美國高級的訪問團來中國台灣訪問，我了解這是我們……呃……呃……呃……I have problem of saying this in the Chinese language. I’m sorry. （我用中文念這個有困難。抱歉。）呃……”蔡英文試圖脫稿寒暄幾句，不料講話時突然“卡殼”，令現場尴尬不已，隻得用英文自嘲“我用中文說這個有困難”。坐在對面的美國人賈朵德忍不住微笑，用中文接了一句：“知道。”随後，蔡英文便低頭老老實實地念中文稿。其實，兩人剛剛落座時，蔡英文就用英文說了一句：“Before the camera here, I have to say…first I want to say in Mandarin.（在鏡頭面前，我不得不……我想先用'國語'講話。）”似乎在蔡英文看來，說中文是“不得已而為之”。
人物争議
縱容民進黨民代使用暴力
2010年7月8日，民進黨民代試圖阻止立法機構負責人王金平議事進行，以“疊人牆”方式攻占主席台，遭國民黨民代阻擋。當日，台當局立法機構臨時會審議ECFA（海峽兩岸經濟合作框架協議），由于民進黨暴力阻撓表決，現場爆發肢體沖突，多名民代挂彩，混亂中通過将ECFA等案徑付二讀。
時任中國台灣當局領導人馬英九兩度要求蔡英文不可再縱容民進黨民代的暴力行為，不能自認是少數就可為所欲為、濫用暴力幹擾“議事”，癱瘓立法機構。
支持“反服貿抗争”
2014年3月18日晚間6點多，中國台灣反對服貿協定的民間團體學生代表在毫無預警下，沖破中國台灣當局立法機構大門。兩百多名的學生在立法機構狂奔，強行進入議場霸占主席台。謝長廷、蔡英文等政治人物，聽到消息趕到現場，表達支持的立場。 至此，中國台灣爆發3·18中國台灣部分團體和學生“反服貿抗争”事件，即所謂的“太陽花學運”。
2014年3月30日下午，蔡英文現身“反服貿330活動”，針對抗議學生代表陳為廷、林飛帆被質疑是“蔡英文青年軍”一事，蔡英文回應稱“學生運動自發性、有自己想法與判斷，這樣的決策機制很了不起，大人都還做不到，但他們做到了，中國台灣有這麼多、這麼好的年輕人，中國台灣社會應該覺得驕傲。”
2015年1月22日，蔡英文會見“學運”帶頭人林飛帆等人，針對林提出的補正中國台灣當局“公投法”、修改“選罷法”的呼籲，蔡英文說，“我們理念一樣”。
2015年2月10日，中國台灣檢方對“太陽花學運”占據立法機構、沖進行政機構等偵結完畢，依“妨礙公務”等罪起訴林飛帆、陳為廷等118人。蔡英文在Facebook貼圖配文，指“如果追求民主是一種罪，我們通通都有罪”。
對是否兼任黨首持雙重标準
2009年馬英九選擇兼任中國國民黨黨首時，蔡英文曾表示，“這本是國民黨的家務事，但也會牽動‘憲政’問題，主要是國民黨已經一黨獨大，不但掌握行政權，也掌握‘立院’3/4席次，如果再由‘領導人’統合行政、立法的話，‘憲政’精神與機制都會喪失掉，造成‘憲政體制’的非常大風險。”但2016年3月2日，蔡英文稱在就任後她會兼任民進黨黨主席職務。
“自自冉冉”
2016年，為迎接雞年到來，中國台灣地區領導人辦公室依慣例，印制了賀歲春聯及紅包袋。蔡英文辦公室12月30日公布春聯和紅包樣式，春聯印有“自自冉冉、歡喜新春”賀詞。蔡辦發言人黃重諺稱，春聯的靈感是來自于賴和在1915年所創作的漢詩《乙卯元旦書懷》。但該聯由于不合對仗、疑似使用錯别字等原因引起了巨大争議。
人物評價
（時任）中國台灣當局的“陸委會主委”蔡英文自上任以來，在兩岸關系問題上發表了不少言論，其中有代表性的有不承認自己是中國人、聲稱“兩國論現在不說，但仍是事實”。蔡英文的“ 大陸政策”，被中國台灣輿論譏為“不提兩國論的兩國論新架構”、“搞兩國論隻做不說”，她的言行，日漸清晰地勾勒出她搞分裂的面目。蔡英文的言行就是一面鏡子，可以讓人們更清楚地看到中國台灣新領導人（注：指陳水扁）的真實面目，所謂改善兩岸關系 的“善意”、“誠意”，正在由他們自己的分裂言行一一加以剝落。這使人們更加明白，對于中國台灣當局，不僅要聽他們說了什 麼，更要看他們在改善兩岸關系上實際上做了什麼。（新華社）
蔡英文的理性論述、國際視野、政治及行政曆練，與往昔民進黨政治人物迥異，有利有弊。沒有包袱，形象清新，缺乏實戰經驗及基層實力，必須與黨内派系妥協。包括大陸政策、“美國政策”、能源政策等，無法跳脫民進黨的基本框架。蔡英文缺乏領袖吸引力及熱情，對群衆感染力及周邊人士的向心力不足，幕僚團隊及影子“政府”等有待充實。（中國台灣《聯合報》）
“隐性台獨”比“顯性台獨”具有更大的危險性，李登輝在中國台灣所起的作用和影響就是證明。不可絲毫麻痹。蔡英文雖然放軟身段，說了那麼多迷糊真相的話，但畢竟掩蓋不了“台獨”的狐狸尾巴。（中國台灣《中國時報》）
