人物生平
将門之後
蒙恬祖籍齊國蒙山，故裡在山東省臨沂市蒙陰縣城西南7.5公裡處的聯城鄉邊家城子村。據考證，“蒙”以蒙山為氏。先世為齊國人，戰國時，祖父蒙骜于齊投靠秦昭王，領軍攻打韓、趙，累官至“上卿”。父親蒙武也為秦将，曾任秦内史，與秦将王翦聯手滅掉楚國。蒙恬出身于一個世代名将之家。祖父蒙骜為秦國名将，事秦昭王，官至上卿。蒙恬成長于武将之家，深受家庭環境的熏陶，自幼胸懷大志，立志沖鋒陷陣，報效國家。他天資聰穎，熟讀兵書，逐漸培養了較高的軍事素養。
公元前221年（秦始皇二十六年），蒙恬被封為将軍，攻打齊國，因破齊有功被拜為内史（秦朝京城的最高行政長官）。
抵禦匈奴
秦國兼并天下後，蒙恬奉命率三十萬大軍北擊匈奴。收複河南地[（今内蒙古河套南伊克昭盟一帶），自榆中（今内蒙古伊金霍洛旗以北）至陰山，設三十四縣。又渡過黃河，占據陽山，遷徙人民充實邊縣。
其後，蒙恬主持修築了西起隴西臨洮（今甘肅岷縣），東至遼東（今遼甯境内）的萬裡長城，把原燕、趙、秦長城連為一體。長城利用地形，藉着天險，設置要塞，有力的遏制了匈奴的南進。後受遣為秦始皇巡遊天下開直道，從九原郡（今内蒙包頭市西南）直達甘泉宮，截斷山脈，填塞深谷，全長一千八百裡，可惜沒有修竣完工。蒙恬駐守上郡十多年，威震匈奴。
秦始皇非常尊寵蒙恬，信任、誇獎他的才幹，并且親近蒙恬的弟弟蒙毅，蒙毅官至上卿，外出則陪秦始皇同乘一輛車子，居内則侍從在秦始皇的跟前。蒙恬擔任外事，蒙毅常為内謀，當時号稱忠信。因此，其他的諸将相，都不敢和他們争寵。
蒙毅法治嚴明，從不偏護權貴，滿朝文武，無人敢與之争鋒。某日，内侍趙高犯有大罪，蒙毅依法判其死罪，除去他的宦職，但卻被秦始皇給赦免了。從此時起，蒙氏兄弟便成了趙高的心病。
慘遭冤殺
公元前210年（秦始皇三十七年）冬，秦始皇嬴政遊會稽途中患病，派身邊的蒙毅去祭祀山川祈福。不久秦始皇在沙丘病死，死訊被封鎖，趙高擔心扶蘇繼位，蒙恬得到重用，對自己不利，就扣住遺诏不發，與胡亥密謀篡奪帝位。他又威逼利誘，迫使李斯和他們合謀，假造遺诏。“遺诏”指責扶蘇在外不能立功，反而怨恨父皇，便遣使者以捏造的罪名賜公子扶蘇、蒙恬死。扶蘇自殺，蒙恬内心疑慮，請求複訴。
使者把蒙恬交給了官吏，派李斯等人來代替蒙恬掌兵，囚禁蒙恬于陽周。胡亥殺死扶蘇後，便想釋放蒙恬。但趙高深恐蒙氏再次貴寵用事，對己不利，執意要消滅蒙氏。便散布在立太子問題上，蒙毅曾在始皇面前毀謗胡亥，胡亥于是囚禁并殺死了蒙毅。秦二世又派人前往陽周去殺蒙恬。
使者對蒙恬說：“你罪過太多，況且蒙毅當死，連坐于你。”蒙恬說：“自我先人直到子孫，為秦國出生入死已有三代。我統領着三十萬大軍，雖然身遭囚禁，可我的勢力足以背叛。但我知道，我應守義而死。我之所以這樣做是不敢辱沒先人的教誨，不敢忘記先主的恩情。”
使者說：“我隻是受诏來處死你，不敢把将軍的話傳報陛下。”蒙恬長歎道：“我怎麼得罪了上天？竟無罪而被處死？”沉默良久又說：“我的罪過本該受死，起臨洮，到遼東築長城，挖溝渠一萬餘裡，這其間不可能沒挖斷地脈，這便是我的罪過呀！”于是吞藥自殺。
主要影響
收複河套地區
開發甯夏
修築長城
防禦匈奴
改良毛筆改良古筝
曆史評價
陳馀：“蒙恬為秦将，北逐戎人，開榆中地數千裡，竟斬陽周。”
司馬遷：①“吾适北邊，自直道歸，行觀蒙恬所為秦築長城亭障，塹山堙谷，通直道，固輕百姓力矣。夫秦之初滅諸侯，天下之心未定，痍傷者未瘳，而恬為名将，不以此時彊谏，振百姓之急，養老存孤，務修衆庶之和，而阿意興功，此其兄弟遇誅，不亦宜乎！何乃罪地脈哉？”
②“為秦開地益衆，北靡匈奴，據河為塞，因山為固，建榆中。”
揚子《法言》曰：或問：“蒙恬忠而被誅，忠奚可為也？”曰：“壍山，堙谷，起臨洮，擊遼水，力不足而屍有馀，忠不足相也。”
曹操：“昔樂毅走趙，趙王欲與之圖燕。樂毅伏而垂泣，對曰：‘臣事昭王，猶事大王；臣若獲戾，放在他國，沒世然後已，不忍謀趙之徒隸，況燕後嗣乎！’胡亥之殺蒙恬也，恬曰：‘自吾先人及至子孫，積信于秦三世矣；今臣将兵三十餘萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也。’孤每讀此二人書，未嘗不怆然流涕也。”
司馬貞：“蒙氏秦将，内史忠賢。長城首築，萬裡安邊。趙高矯制，扶蘇死焉。絕地何罪？勞人是稥。呼天欲訴，三代良然。”
蘇轼：“蒙恬将三十萬人，威振北方，扶蘇監其軍，而蒙毅侍帷幄為謀臣，雖有大奸賊，敢睥睨其間哉？不幸道病，禱祠山川尚有人也，而遣蒙毅，故高、斯得成其謀。”
司馬光：“秦始皇方毒天下而蒙恬為之使，恬不仁不知矣。然恬明于為人臣之義，雖無罪見誅，能守死不貳，斯亦足稱也。”
陳普：“劈碎崤潼坼太行，才通腥鮑到鹹陽。地後山靈思報德，故教蒙毅去輼輬。”
劉克莊：“絕漠功雖大，長城怨亦深。但知傷地脈，不悟失人心。”
人際關系
祖父蒙骜原居齊國，在秦昭襄王在位時來到秦國，在秦莊襄王時出現在史書中，不斷地為秦國征戰，後來成為上卿。
蒙恬的父親蒙武作為王翦（正是後來蒙恬的裨将王離的祖父）的裨将軍參加了秦滅楚之戰。
轶事典故
造筆傳說
公元前223年，秦國大将蒙恬帶兵在外作戰，他都要定期寫戰報呈送秦始皇。當時，人們用竹簽寫字，很不方便，蘸了墨沒寫幾下又要蘸。一天，蒙恬打獵時看見一隻兔子的尾巴在地上拖出了血迹，心中不由來了靈感。
他立刻剪下一些兔尾毛，插在竹管上，試着用它來寫字。可是兔毛油光光的，不吸墨。蒙恬又試了幾次，效果還是不行，于是随手把那支“兔毛筆”扔進了門前的石坑裡。有一天，他無意中看見了那支被自己扔掉的毛筆。撿起來後，他發現濕漉漉的兔毛變得更白了。
他将兔毛筆往墨盤裡一蘸，兔尾竟變得非常“聽話”，寫起字來非常流暢。原來，石坑裡的水含有石灰質。經堿性水的浸泡，兔毛的油脂去掉了，變得柔順起來，傳說這就是毛筆的來曆。
事實上，出土的文物已證明，毛筆遠在蒙恬造筆之前很久就有了。但蒙恬作為毛筆制作工藝的改良者，其功亦不可沒。據說，蒙恬是在出産最好兔毫的趙國中山地區，取其上好的秋兔之毫制筆的。湖北雲夢秦墓中出土的三支竹杆毛筆，用竹制筆管，在筆管前端鑿孔，将筆頭插在孔中，另做一支與筆管等長的竹管做筆套，将毛筆置于筆套之中，再用膠粘牢。為取筆方便，筆套中間镂有8.5厘米長的長方孔槽，竹筒塗以黑漆，并繪有紅色線條。可見，這支秦筆的制作已采用了一套完整的制作工藝，而且與現代的筆及其制法頗為相似，較之戰國時期的楚國筆已大有進步。
相傳蒙恬曾在善琏村取羊毫制筆，在當地被人們奉為筆祖。又據說蒙恬的夫人蔔香蓮是善琏西堡人，也精通制筆技藝，被供為“筆娘娘”。蒙恬與夫人将制筆技藝傳授給村民，當地筆工為了紀念他們，在村西建有蒙公祠，繞村而過的小河易名為蒙溪，蒙溪又成了善琏的别稱。
相傳農曆3月16日與9月16日是蒙恬和蔔香蓮的生日，村民們就要舉行盛大敬神廟會，以紀念他們的筆祖。因此，蒙恬雖然不能獲得毛筆的專利權，但他制的筆精于前人，對毛筆的改革是有貢獻的。
曆史上對于蒙恬造筆的說法有一些記載。《太平禦覽》引《博物志》曰：“蒙恬造筆。”崔豹在《古今注》中也說：“自蒙恬始造，即秦筆耳。以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被。所謂蒼毫，非兔毫竹管也。”但事實上，出土的文物已證明，毛筆遠在蒙恬造筆之前很久就有了。意謂蒙恬作為毛筆制作工藝的改良者，其功亦不可沒。東漢許慎的《說文解字》說：“秦謂之筆，楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗。”先秦書籍中沒有“筆”字，而“聿”字早在商代就出現了，而秦始皇隻是統一了筆的叫法，可見筆是早于秦代就存在了。清代大學者趙翼在《陔餘叢考》中的“造筆不始蒙恬”條中寫道：“筆不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂獨擅其名耳。”唐代韓愈《毛穎傳》以筆拟人其中也提到蒙恬伐中山，俘捉毛穎，秦始皇寵之，封毛穎為“管城子”。後世又以“毛穎”、“管城子”為筆的代稱。除此之外，毛筆的别名還有“毛錐子”、“中書君”、“龍須友”、“尖頭奴”等。
造筝傳說
漢代應劭著《風俗通》記載：“僅按《禮樂記》，（筝）五弦築身也。今并涼二州筝形如瑟，不知誰所改作也。或曰蒙恬所造。”後人根據這段文字，又有如下說法：“古筝五弦，施于竹如築。秦蒙恬改為十二弦，變形如瑟，易竹以木，唐以後加十三弦。”
西晉傅玄駁斥這種說法，見《筝賦》序：“筝以為蒙恬所造，今觀其器：上圓似天，下平似地，中空準六合，弦柱十二，似十二。設之則四象存，之則五音發。體合法度，節究哀樂，斯乃仁智之器也，豈亡國之臣所能開思運巧哉，或以為蒙恬所造，非也。”
蒙恬為秦國大将，傅玄用“亡國之臣無法創造樂器”的陰陽五行論調，似嫌勉強。《舊唐書·音樂志》也稱筝非蒙恬所造：“筝本秦聲也，相傳雲蒙恬所造，非也。制與同而弦少。”在中國的第一部紀傳通史的《史記·蒙恬列傳》中并沒有蒙恬造筝的記載。而《風俗通》的說法也僅用疑問的口吻說蒙恬造筝，一件樂器若出現在史籍上，其必已經流傳一時間了，很可能記史者将此樂器的創造記為當時某領導者之功，或者蒙恬為了适應自己的戎馬生活，将筝改制為瑟。
精修秦道
在蒙恬打敗匈奴，拒敵千裡之後，他帶兵繼續堅守邊陲。蒙恬又根據“用險制塞”以城牆來制騎兵的戰術，調動幾十萬軍隊和百姓築長城，把戰國時秦、趙、燕三國北邊的防護城牆連接起來，并重新加以整修和加固。
建起了西起臨洮，東到遼東的長達五千多公裡的萬裡長城，用來保衛北方農業區域，免遭遊牧匈奴騎兵的侵襲。蒙恬在修築萬裡長城的壯舉中，起了主要的作用，這延綿萬餘裡的長城給後人留下了巨大的文化瑰寶。其實，司馬遷《史記》中蒙恬修築長城的評價是片面的，他隻看到修長城對人民的勞役，卻沒有看到修長城對中原地區的長久安定的重要意義。其次，蒙恬隻是連接了秦、趙、燕三國的長城，工程量遠沒有司馬遷所想的那麼大。最後就是蒙恬和公子扶蘇曾經多次上書秦始皇請求減免徭役，同時，和扶蘇商議如何合理安排人力，來減輕徭役。
同時，蒙恬沿黃河河套一帶設置了44個縣，統屬九原郡。還建立了一套治理邊防的行政機構。又于公元前211年，發遣三萬多名罪犯到兆河、榆中一帶墾殖，發展經濟，加強軍事後備力量。這些措施對于邊防的加強，起到了積極的作用。
另外，蒙恬又派人馬，從秦國都城鹹陽到九原，修築了寬闊的直道，克服了九原交通閉塞的困境。這不但加強了北方各族人民經濟、文化的交流和融合，更重要的是對于調動軍隊，運送糧草器械物資等具有重要戰略意義。蒙恬将軍駐守九郡十餘年，威震匈奴，受到始皇的推崇和信任。
