人物經曆
早年經曆
從1952年開始在印刷行業基層工會文工團以相聲、曲藝劇、單弦、京東大鼓、清唱、河南墜子等形式進行演出。1953年參加天津廣播電台業餘廣播曲藝組學習演唱。同年，他擔任文化宮和平區工人俱樂部業餘曲藝團團長。此後他到天津藝術學校戲劇班學習，畢業後演出話劇、曲藝劇，後來側重于京東大鼓演出。
拜師
1954年拜劉文斌為師，專攻京東大鼓。他不僅在繼承老一輩藝人的唱腔和表演風格方面成績顯著，而且又有所發展和創新。他嗓音寬厚、發音甜潤、字眼清楚、鄉土味濃，趕闆、垛字、閃眼、落字、竅口靈巧。他的演唱樸實真摯，剛健穩重，充分表現了京東大鼓淳樸健康、豪放爽朗、頓挫分明、抑揚有度的藝術特點。為了使這一曲種更好地反映現實生活，他還對唱腔不斷進行加工和豐富，發展出了一種能夠适應新事物的“董派京東大鼓”。
二十多年來，在天津市曆屆職工業餘文藝演出中，他的演出都赢得了廣大觀衆的稱贊。1956年董湘昆參加全國職工曲藝會演和全國會演、全國調演，《模範孫桂珍》、《白雪紅心》、《送女上大學》獲獎後出版唱片。1980年被推選為區人民代表、市政協委員、天津市曲協理事，同年加入中國曲藝家協會。1982年在從事舞台生活30周年紀念會上獲天津市文化局和市總工會授予的“工人業餘曲藝家”稱号，并獲得全國工會積極分子獎章。
2010年3月1日，他以83歲高齡參加了河西區文化局主辦的非物質文化遺産鼓曲專場，在演出上演唱了京東大鼓傳統曲目《拆西廂》。2010年6月14日，他當年二度登台，參加了群衆藝術館舉辦的非物質文化遺産曲藝專場，表演了全國聽衆耳熟能詳的一段作品《送女上大學》的選段，得到了台下觀衆強烈的呼應。
活動年表
2005年7月29日，農曆乙酉年六月廿四日晚，第五屆中國曲藝節天津專場演出在京上演。
第五屆中國曲藝節天津曲藝專場演出在北京民族文化宮劇場亮相。這台有老中青三代藝術家參演的優秀節目精彩紛呈，既不乏展示天津豐厚曲藝底蘊的保留節目，也有不少富于時代特色的新創作品，帶給首都觀衆美好的藝術享受，演出現場不斷響起掌聲、歡笑聲，專場演出獲得了圓滿成功。
中國文聯黨組書記、常務副主席李樹文，天津市委副書記劉勝玉，中國文聯黨組副書記、副主席覃志剛，天津市委常委、市委宣傳部部長肖懷遠，中國曲協主席劉蘭芳，副主席黃宏等出席并與首都千餘觀衆一起觀看了演出。演出結束後，領導同志登上舞台，祝賀演出成功。
天津是我國北方曲藝的發祥地，是聞名全國的曲藝之鄉。為了充分展示天津的曲藝風采，第五屆中國曲藝節組委會專門邀請天津組成曲藝專場進京演出。根據天津市委宣傳部的安排，天津市文聯、天津市文化局等單位高度重視，精心策劃，調集天津市專業業餘優秀曲藝演員排演了這台構思新穎、内容豐富、曲種多樣，新作品與傳統作品交相輝映的專場演出。
專場演出
第五屆中國曲藝節專場演出，演出在劉渤揚、劉迎、李玉萍、王建梅、陳麗華、鄭菲六位曲藝新秀表演的主題曲《津門曲壇花似錦》中拉開帷幕，體現出天津曲壇後繼有人的可喜局面。青年鼓曲演員馮欣蕊、張楷、王哲、王莉相繼登台獻藝，演唱了《醜末寅初》、《秋紅賦》、《寶玉娶親》、《黛玉葬花》，四位文藝新星的出色表現，先後掀起場内高潮。
相聲演員劉俊傑、王宏的戲曲伴奏相聲《玉堂春》，相聲演員佟有為、馬樹春的相聲《新編賣挂票》給觀衆帶來開心的笑聲。中年鼓曲演員籍薇、劉秀梅、郝秀潔、高輝表演了《二泉映月》、《駿馬賦》、《百亭争秀》、《春來了》等獲獎佳作，醇厚的韻味給觀衆帶來美好的藝術享受。張志寬、李少傑、王佩元的快闆書《千古絕唱》，韓寶利等演奏家的七音換手聯彈等特色節目令人耳目一新，大受歡迎。宋丹紅、郝建華、郝建強、張傑、張萬年和年僅7歲的小演員勾煦陽的串場節目活躍了現場氣氛。
演出最後，老藝術家花五寶、王毓寶、蘇文茂、董湘昆等率衆弟子登台，共慶第五屆中國曲藝節舉行，全場報以熱烈掌聲，把晚會推向高潮。
人物去世
2013年5月26日11:30在天津去世，終年八十六歲。
人物榮譽
1980年被選為區人民代表、政協委員，是天津曲協理事，中國曲藝家協會會員。1982年獲天津市文化局和市總工會授予的“工人業餘曲藝家”稱号，并獲得全國工會積極分子獎章。2003年被授予“職工藝術家”稱号，“松齡鶴壽、德藝雙馨”的人民藝術家稱号。
2007年，由中國文史出版社出版《董湘昆京東大鼓文集》，董湘昆著。由中國曲藝家協會書記姜昆作序。
2012年年，以其突出的貢獻，獲得首屆“中華非物質文化遺産傳承人薪傳獎”。
人物評價
許多曲藝界同行和北京觀衆觀看演出後，對天津曲藝隊伍老中青少幼五代同台的精彩表演給予了高度評價，他們說：天津不愧為曲藝之鄉，整場節目個個精彩，滿台生輝，推出了一批新作品，展示了一批新人才，探索了曲藝表演的新形式，既繼承了優秀的傳統，又充滿了濃郁的時代精神，令人刮目相看。尤其是一批青年演員的出色展示，更讓人看到了天津曲藝事業的蓬勃生機。
