作者簡介
周國平，中國社會科學院哲學研究所研究員，中國當代著名學者、作家、哲學研究者，是中國研究哲學家尼采的著名學者之一。1945年生于上海，1967年畢業于北京大學哲學系，1981年畢業于中國社會科學院研究生院哲學系。
著有：《尼采：在世紀的轉折點上》《尼采與形而上學》，散文集《守望的距離》《各自的朝聖路》《安靜》《善良豐富高貴》，紀實作品《妞妞：一個父親的劄記》《歲月與性情——我的心靈自傳》《偶爾遠行》《寶貝，寶貝》，随感集《人與永恒》《風中的紙屑》《碎句與短章》，詩集《憂傷的情欲》，以及《人生哲思錄》《周國平人文講演錄》等，譯有《尼采美學文選》《尼采詩集》《偶像的黃昏》等。
原文
有一個王子，生性多愁善感，最聽不得悲慘的故事。每當左右向他禀告天災人禍的消息，他就流着淚歎息到：“天哪，太可怕了！這事落到我頭上，我可受不了！”
可是，厄運終于落到了他的頭上，在一場突如其來的戰争中他的父王被殺，母後受辱自盡，他自己也被敵人擄去當了奴隸，受盡非人的折磨。當他終于逃出虎口時他已經成了殘廢，從此流落異國他鄉，靠行乞度日。
我是在他行乞時遇到他的，見他相貌不凡，便向他打聽身世。聽他說罷，我早已淚流滿面，發出了他曾經有過的同樣的歎息：
“天哪，太可怕了！這事落到我頭上我可受不了！”
誰知他正色道——“先生，請别說這話。凡是人間的災難，無論落到誰頭上，誰都得受着，而且都受得了——隻要他不死。至于死，那更是一件容易的事了。”
落難的王子撐着拐杖遠去了。有一天，厄運也落到了我的頭上，而我的耳邊也響起了那熟悉的歎息：
“天哪，太可怕了……”
自述
這篇寓言是有感而寫的。在寫作時，我自己正遭受着一個災難。當時，我有了一個女兒，出生不久便被診斷患有絕症，注定夭折。我确實聽到了旁人的歎息，說如果這樣的災難落在他們頭上，他們可受不了。我回想起以前看到别人遭受災難時，我自己也會有類似的心理感受。于是，産生了這篇寓言的構思。
在寓言中，别人對我的災難的歎息是一個事實，完全是來自生活的。我虛構了一個王子，通過王子對别人的災難的歎息，我對王子的災難的歎息，銜接上别人對我的災難的歎息，揭示了這樣的歎息的普遍性及其沒有道理。
在這個世界上，的确每天都在發生着災難。可是，通常的情況是，當災難沒有落到我們自己頭上時，作為旁觀者，我們往往不敢設想這災難落在自己頭上怎麼辦。然而，事實上，一旦這種情形發生──它完全可能發生──你就必須承受，往往也就能夠承受。王子說的話是一個真理：“凡是人間的災難，無論落到誰頭上，誰都得受着，而且都受得了。”為什麼呢?因為最低限度，生命本能會迫使你正視和迎戰災難，不讓自己被災難打倒。
所以，這篇寓言講的是應該如何對待苦難的道理。這道理有二條：第一，苦難是人生的題中應有之義，我們切不可懷僥幸的心理，認為苦難隻會落在别人頭上，而應該對自己遭遇苦難有足夠的精神準備；第二，一旦遭遇苦難，我們就要勇敢地面對，以有尊嚴的态度來承受。
我曾寫過以下這段話，可做理解這篇寓言的參考：“定理一：人是注定要忍受不可忍受的苦難的。由此推導出定理二：所以，世上沒有不可忍受的苦難。”
道理
生性多愁善感的王子，遭遇厄運後曆盡苦難的磨練，性格堅強起來了，所以能夠頑強地面對厄運。
每個人在成長的過程當中，都有軟弱的時候，都會遇到種種的困難，我們要迎接上去，去戰勝它，去克服它。生在人間，當苦難不期而至時，不要逃跑，承受它！
雖然遭遇厄運是壞事，但是它能使脆弱的人變得更加堅強，而且敢于挑戰命運！
人與動物一樣，趨利避害，都願意擁有财産，而不願意貧窮；都希望永遠幸福，不願意遭受厄運。但事情又往往是相輔相成的，雖擁有财富，有時卻可能會失去人生的許多樂趣；雖遭受了厄運，但有時又可以鍛煉人的意志。怎樣面對财富和不幸？
構思妙處
這一則寓言的編法值得探究，作者要說的意思是，厄運使脆弱的人變得堅強起來。作者假設了一個極端的例子。人物，本來是一個極端脆弱的人，拟定為王子，極寫他怎樣脆弱。厄運也往極端方面去編，國破家亡，又當奴隸，又成殘廢，行乞度日。用落難王子之口，說出厄運使人堅強的道理。
構思奇妙的是，用第一人稱，“我”是落難王子的同時代人，親眼見過王子，還有一段對話，似乎不是寓言故事，而是親身見聞。
構思奇妙之處還有“天哪，太可怕了”雲雲反複三遍，第一次出自王子之口，第二次出自“我”之口，第三次是在“我”耳邊響起，重複半截，略去半截，耐人尋味。厄運一旦落到自己頭上怎麼辦，有王子的經曆在前，這樣的故事又好像在不斷重複，對人很有啟發。
整體感知
這一則寓言寓意是，厄運能使性格脆弱的人變得堅強起來。“凡是人間的災難，無論落到誰頭上，誰都得受着，而且都受得了”，這是落難王子的人生感悟。當然不是說，為了堅強起來必須尋找厄運，而是說，就算厄運落到頭上，那也不必倒下，應該頑強地挑戰命運。厄運是壞事，壞事可以變成好事，厄運可以使人堅強起來。生性非常脆弱的王子都能在落難中挺過來，還有什麼人不能呢?
