劇情簡介
在中國封建社會中并不乏有起自平民而榮登寶座的皇帝，劉邦、朱元璋都以開國的一代君主享名青史，但卻少有出身寒微而力挽狂瀾的宰相，張居正就是罕見的一位。張居正，明萬曆年間曾因厲行改革而彪炳史冊的一位傳奇人物。他從秀才、舉人、進士，官至内閣大學士，從平民中崛起，榮登首輔之位後，理政十年，協助十歲的小皇帝，推行改革：整饬吏治，刷新頹風；整肅教育，延攬濟世之才；革新稅賦，梳理财政。拯救朱明王朝将傾之廈，把衰敗、混亂的明王朝，治理得國富民安，使萬曆時期成為明王朝最為富庶的時代。人們贊揚他是“起衰振隳”的“救時宰相”。“救時”，是很高的稱譽，表明他是一位在王朝頹敗之際臨危制變的大政治家。他的赫赫功績，堪與商鞅、王安石并立為我國封建社會初期、中期與後期最具盛名的三大改革家。其主事時聲顯赫，炙手可熱，聖眷優渥，無與倫比，但隆葬歸天之際，即遭人非議之時，結果家産盡抄，爵封皆奪，禍連八旬老母，罪及子孫。他生前身後毀譽之懸殊，足見人情冷暖，世态炎涼，令後人扼腕歎息
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角色介紹
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幕後花絮
唐國強飾演過太多曆史上的政治偉人，從古代皇帝到革命領袖，都是一言九鼎舉足輕重，因此剛開拍時，唐國強總是在說台詞時把“我”說成“朕”，還猶不自知。
為了照顧到觀衆的接受度，導演把原著小說中的一段關于張居正的忘年戀在劇中幾乎被删除了。
因為廣電總局的限播令，這部劇拖了四年才得以播出。
播出信息
劇集評價
正面評價
在胡椒蘇木折奉風波中，不僅講述了首輔張居正的幹将與前首輔高拱的故交好友之間的恩怨糾葛之外，還描寫了以李太後父兄為首的皇親國戚驕奢淫逸的生活以及内廷宦官因權力争權奪寵而産生的矛盾，深入刻畫了劇中主要人物各種各樣的性格，令這場風波所牽涉的衆多人物之間的關系錯綜複雜，使得各種勢力之間的矛盾沖突激烈，為接下來的張居正推行萬曆新政，埋下了諸多伏筆（網易娛樂評）。
負面評價
劇中的張居正過于完美，與曆史不符，“劇中的張居正完全喪失了靈魂與血肉，成為一個高大全的符号，幾乎沒有缺點。”
電視劇中的玉娘被網友指為敗筆，“這個人物以及相關的情節本就是可有可無的，感覺是被硬塞到劇中的，對全劇發展無任何作用。”還有觀衆認為玉娘塑造得不招人喜歡，根本配不上張居正。
有觀衆覺得，唐國強演什麼角色都一個調，“他扮演改革家或為人臣者，總逃不出‘鞠躬盡瘁、忍辱負重’，‘一心謀國、不圖私利’，‘銳意改革、不計較罵名’的路子，和張居正真實的性格特點仍有出入。”（京華日報評）
