介紹
艾絨是用艾葉經過曬幹後再加工,篩去雜質而成的一種柔軟如絨的纖維。
艾絨主要是灸用的材料,艾為溫草類的植物,艾葉性味辛溫,用作灸的材料,有溫通經絡,能祛除寒濕,有回陽救逆的功能。明代李時珍《本草綱目》載：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾，灸火則易傷人肌脈。”并記有艾絨的制作，“揀去淨葉，揚去塵屑，入石臼内，木杵搗熟，羅去渣滓，取白者再搗，至柔爛如綿為度。用時焙燥，則灸火得力。”《太平惠民和劑局方·卷八》載制熟艾法：“陳久黃艾，不以多少，擇取葉入臼内，用木杵輕搗令熟，以細篩隔去青渣，再搗再篩。如此三次，别以馬尾羅子隔之，更再搗，再羅，候柔細黃熟為度。”
好的艾絨，容易燃燒，火力均勻，氣味芳香，煙氣不大。制成好的艾絨，一般說來，與以下四個條件都有關系：（1）采集艾葉的季節，以春末夏初為最理想。這個季節的艾葉，既茂盛又柔嫩，纖維較少。（2）加工細緻，除淨泥土和纖維。（3）貯存條件好，艾絨幹燥。（4）貯存的時間久，艾絨陳舊，其中的纖維結構已進一步崩解。
功效
艾絨是艾草的天然加工品，它的功效主要有：通經活絡、溫經止血，散寒止痛、生肌安胎、回陽救逆、養生保健的作用。外用灸法則能灸治百病。
質量
艾絨質量是由艾絨的純度來決定的。純度越高質量越好，反之愈差。艾絨純度是用多少公斤艾葉制作成1公斤的艾絨這個比例數來表示的。常見的艾絨有5:1、8:1、10:1、15:1、35:1等等。艾條廠家多做的也就這幾種純度，再高做出來的絨比較細、碎，應該叫絮了，有的就成灰了。
分類
1.依艾葉陳放的年份分為：新艾絨和陳艾絨。陳艾絨用年份來命名，如：一年陳艾絨、二年陳、三年陳……五年陳艾絨等。
2.依級别來分：普通級（8:1以下）、高級（15:1以下）、特級（25:1以下）、極品（25:1以上）四種艾絨，其中特級、極品艾絨因其顔色金黃，也稱做金艾絨。
等級
艾絨質量對施灸的效果有一定的影響，按其加工（搗篩）程度不同，分粗細幾種等級。質量好，無雜質，幹燥，存放久的效力大，療效好；反之則差。劣質艾絨，生硬而不易團聚，燃燒時火力爆躁，易使患者感覺灼痛，難以忍受，且因雜質較多，燃燒時常有爆裂的弊端，散落燃燒的艾灰易灼傷皮膚，須加注意。
臨床根據病情的需要而選用，一般若作直接灸，可用細艾絨；若作間接灸，可采用粗艾絨。以陳久耐燃者為最佳。
存貯
新産艾絨内含揮發油質較多，灸時火力過強，《本草綱目》“凡用艾葉，灸火則易傷人肌脈”，而陳舊的艾絨，其中的纖維結構進一步崩解，故以陳久的艾絨為上品，貯存時間久，《孟子》有“七年之病，求三年之艾”之說。
因艾絨以陳久為好，故制成後須經過一段時期的貯藏。因其性吸水，故易于受潮，保藏不善，則易黴爛蟲蛀，影響燃燒。因此，貯藏時應保藏在幹燥之處，或密閉于幹燥的容器内，謹防潮濕和黴爛，黴雨季節尤為注意。每年當天氣晴朗時要重複曝曬幾次，随用随取。
制品
根據艾絨的功效，制作人們日常生活中保健用品，如艾絨肚兜、枕頭、坐墊、鞋墊、艾絨衣物、各種護具（護膝、護腰、護肚等）及艾絨被子和艾絨泡腳袋、沐浴包等等衆多艾絨制品。
适用
李時珍《本草綱目》裡說:“凡用艾葉，須用陳久者，治令軟細，謂之熟艾；若生艾，灸火則易傷人肌脈。”故在選用艾絨時，多用陳艾絨為宜。在艾灸過程中，純度為10:1以下的艾絨适合做溫和灸，10:1以上的艾絨可做直接灸。
