劇情簡介
當所有立志成為教師的人都對這樣一所混亂的學校避之唯恐不及的時候，23歲、剛剛走出校園大門、朝氣蓬勃的愛林·格魯威爾在經過深思熟慮之後，将自己的目光定格在威爾遜高中。作為一名教師，她對即将面對的一切已經做好了充足的心理準備，可是仍為這裡的混亂程度咂舌：她所執教的班級絕對代表着多種族的大彙聚，所有的學生都來自于完全不同的社會階層--有黑人、拉丁美洲人、亞洲人，還有犯過法的未成年人、黑幫社團分子以及來自于最貧困社區的窮人。這些學生之所坐在這裡，隻為了一個原因，打發年滿18歲之前的無聊時光。
愛林不知道是什麼環境造就了這些學生的憤世嫉俗，仇恨幾乎成了他們表達情感的惟一方式。他們對于“義務教育”的理解就是混日子，等到成年，就可以過自己想過的生活了，隻是，他們對于未來，仍然沒有任何認知而已。雖然愛林課堂上的每一個學生都倔強得過分，拒絕參與任何教學上的互動，她仍然嘗試各種不同的方式，以期和學生們有所交流，隻是收效甚微。發生在猶太社區的一場黑幫械鬥成了愛林與學生之間關系的轉折點，班上一位拉丁裔的目擊學生慘遭殺害，使空氣中流動着不安與躁動。愛林在課堂上，最注重的就是消除種族隔閡，然而一位學生畫的一幅關于種族歧視的諷刺漫畫讓她徹底爆發……愛林的怒氣在班級中掀起了軒然大波，卻在無意中拉近了她與學生的距離。
漸漸地，那些緊閉着心靈之窗的學生之間開始有了簡單的交流，愛林鼓勵他們彼此分享自己的經曆與故事，畢竟在犯罪率如此高的地方，能夠存活下來就已經是一種幸運了。愛林趁機為每一位學生都買了一本《安妮·弗蘭克日記》，希望他們同樣可以通過日記的形式來記錄自己的想法和經曆。原來情感是需要傾訴的，分享也是快樂的，孩子們的想法和視野漸漸開闊，也知道了帶着偏見生活是一個多麼殘酷的方式，他們第一次知道，原來未來的命運是可以掌握在自己的手中的，他們完全可以過上自己想過的生活。
演職員表
角色介紹
以上内容參考資料來自
音樂原聲
幕後花絮
花絮
1、片中孩子們參觀完大屠殺紀念館之後，在酒店吃晚餐時遇到的大屠殺幸存者，其扮演者确實都是在大屠殺之後幸存下來的人們。
2、該片是希拉裡·斯萬克與帕特裡克·登普西繼電影《女權天使》後的再度合作。
3、該片的故事來源于美國加利福尼亞一個中學英語班的真實生活。
穿幫鏡頭
1、格魯威爾第一次對學生們說自己不再給他們上三年級課的時候，她正在黑闆上寫字。一開始上面寫的字是“write a first person na”，然後接着就是從“……narrative”到“……na”然後又變回到了“……first person”。
2、電影設置的時代背景是在1990年代上半期，那個時候某連鎖咖啡還沒有推出“我的看法”這種杯子，而格魯威爾走進教室的時候，可以看到她拿着這個杯子，還在好幾個鏡頭中喝了幾口咖啡。
3、格魯威爾在電影中談到了“Snoop Dogg”（史努比狗狗），但是事實上在該片發生的時代，它的名字還應該是“Snoopy Doggy Dogg” 。
影片評價
《自由作家》向觀衆展示了底層社會的經曆與情感，該片表面上是一部關于老師和學生的故事，但其實在一定意義上是一部反種族歧視的影片。該片真正的主角本應該是學生，可惜的是導演給他們的鏡頭太少，更多的時候，學生們是在訴說自己的苦難，而不是去展示。（《中國新聞周刊》評）
值得一提的是，希拉裡·斯萬克的表演賦予了角色和影片很強的生命力。（網易評）
