早年經曆
胡慧中先畢業于北一女中夜間部，之後在1981年畢業于中國台灣大學曆史學系夜間部進修部。在1970年代後期加入影圈，與同期出現的中國台灣影星胡冠珍在大學時期被稱為“台大二胡”。
演藝經曆
1978年，在校期間被星探發現力邀她與張國柱共同主演文藝影片《歡顔》，一舉成名，憑此片獲得第16屆中國台灣電影金馬獎最佳女主角提名，并獲得第25屆亞太電影節最佳前途的女星獎。n
1980年，再次張國柱合作主演愛情文藝片電影《我歌我泣》。在宋存壽執導的清純文藝影片《候鳥之愛》中飾演陳望來。與秦漢、田文仲主演家庭情感劇《大地親情》。n
1981年，憑借與田豐、關山、秦祥林主演的電影《皇天後土》，提名第18屆中國台灣電影金馬獎最佳女主角。n
1983年，與葉倩文、梁修身主演電影《飄零的雨中花》，在片中飾應召女郎賀水湄。n
1984年，任中國台灣高仕影業公司監制，策劃拍攝影片《老莫的第二個春天》，該劇獲得獲第21屆中國台灣電影金馬獎最佳劇情片獎、最佳原著劇本獎。n
1985年，去中國香港發展，在洪金寶執導的兩部動作喜劇片《福星高照》和《夏日福星》中扮演女警霸王花一角。胡慧中也因此成功進入中國香港娛樂圈，轉型成武打明星。n
1988年，在成龍監制的影片《霸王花》中扮演精明幹練，身手不凡的超級警花，受到内地觀衆的喜愛，同年憑借電影處女作《歡顔》獲得第11屆大衆電影百花獎觀衆最喜愛的中國台灣演員特别獎，是第一位獲得百花獎的中國台灣演員。n
1989年，在拍攝動作槍戰電影《獵魔群英》時嚴重燒傷，差點退出影壇。n
1990年，出演了《魔幻紫水晶》、《小偷阿星》、《小心間諜》多部動作電影。同年還主演了上海電影制片廠攝制的犯罪動作電影《中華警花》。n
1992年，在參演中央電視台春節聯歡晚會，并演唱歌曲《城市行囊》。n
1993年，在李連傑、李嘉欣主演的古裝動作喜劇電影《方世玉》中飾演李小環。n
1994年，出演長春電影制片廠制作的電影《重慶談判》，是第一位到重慶拍攝影片的中國台灣演員，該片獲得第17屆大衆電影百花獎最佳影片。與濮存昕、程前、陳小藝等共同主演根據中國傳統戲曲改編的凄美愛情電影《梁山伯與祝英台新傳》，在片中飾演祝英台，并演唱片中插曲《分離之恨》，也是大陸制片廠獨資拍片首次邀請海外影星擔任主角。n
1997年，與吳若甫、古月、杜振清主演根據“陰謀暗殺毛澤東”的真實案例改編的電影《旭日驚雷》。n
1998年，胡慧中結婚後淡出演藝圈。n
個人生活
1989年拍攝《獵魔群英》時，煙火師計算錯誤導緻爆點提前引爆，将胡慧中、李賽鳳、呂良偉嚴重燒傷，其中胡慧中最為嚴重，她是從三樓直接被炸下來的，以緻全身都被燒傷，手臂手背處留下清晰的傷疤。
胡慧中的丈夫何志平是眼科醫生，曾任中國香港民政事務局局長，兩人于1998年結婚，婚後就少有露面或有關消息出現。
胡慧中與同為藝人的女星孫俪是親戚關系，因孫俪的祖母與胡慧中為親姊妹，所以胡慧中是孫俪的姨奶奶，2014年6月，胡慧中探望孫俪剛滿月的女兒小花。
社會活動
2003年起，作為演藝界的代表獲聘第九屆江蘇省政協委員，2008年第十屆江蘇省政協、2013年第十一屆江蘇省政協繼續獲聘。
2009年8月18日，胡慧中參與了“88水災關愛行動”，并演唱了歌曲《橄榄樹》。
人物評價
1978年還在中國台灣大學曆史系進修部上學的胡慧中被星探發掘拍攝《歡顔》，憑借清純可人的模樣和表演天賦而走紅于影壇，并與胡冠珍、胡茵夢合稱中國台灣影壇的“三胡”，與“雙林”齊名。但進入80年代，中國台灣文藝片走向沒落，而轉往中國香港發展，同時他不斷嘗試改變戲路，有“千面女郎”之稱，後轉型成為武打明星，在功夫片中迎來了事業第二春，代表作為《霸王花》。
胡慧中不像别的打女如楊紫瓊有舞蹈基礎，而是由一竅不通苦練出來，雖不如人家打得精彩，至少也有闆有眼。而且每逢危險鏡頭都親自上陣，直至1989年拍攝《獵魔群英》時，被嚴重燒傷，後期的影片多用替身。
